Chapitre 10

Pour une star de cinéma qui clignait jamais devant les flashs des caméras, perdre le contrôle de son expression faciale, ça faisait grave ressortir. Les trois mecs ont remarqué le regard dans le vide et la gêne de Winnie. Edison a deviné ce qui se passait et a demandé en rigolant, « Qu'est-ce qui se passe ? Tu t'es pas encore présentée à elle ? » Van, toujours le gentleman, a dit, « C'est ma faute. » Son regard est resté fixé sur le visage de Winnie, sans essayer de l'éviter ou de l'adoucir. C'était pas intrusif, mais c'était pas non plus impoli. En fait, son regard était tellement calme et posé, avec juste la bonne touche d'un sourire gentil et courtois, mais sans aucune émotion inutile. La tête de Winnie était en vrac. Une seconde, elle voulait lui demander s'il avait fait de la chirurgie esthétique ; la seconde d'après, elle se retrouvait à compter mentalement combien de fois elle avait dit aux gens qu'il était « banal » et « sans intérêt », se demandant si elle avait franchi la ligne et énervé le jeune maître. À la fin, toutes ces pensées se sont dissoutes dans un désir écrasant de s'échapper. Elle a levé la main et tourné son visage, faisant semblant d'appuyer sur sa tempe comme si elle avait mal à la tête, calculant rapidement une excuse pour partir. Juste à ce moment-là, Wyatt a demandé, « Tu te sens pas bien ? » Winnie a hoché la tête avec enthousiasme, baissant ses cils masqués de façon théâtrale. « Peut-être juste un peu de froid à cause du vent. » Wyatt l'avait à la base emmenée là pour affirmer sa domination, mais maintenant, il avait hâte de la renvoyer et de la cacher. Alors, naturellement, il a dit, « Je vais te ramener. » Mais l'instant d'après, la raison est revenue à Wyatt. Avec deux décennies d'expérience dans le cinéma et l'industrie du divertissement, il avait depuis longtemps envisagé la transformation de ses atouts. Les projets ordinaires étaient en dessous de sa considération, mais les plus sophistiqués exigeaient qu'il joue dans certains cercles. Ce serait clairement imprudent de quitter un événement aussi important tôt, juste pour une femme. Son hésitation n'a duré qu'un instant, mais ça a suffi à Edison pour comprendre. Il a appelé le responsable de la réception. « Emmenez Mlle Loxley dans la chambre d'amis pour qu'elle se repose, » puis il s'est tourné vers Wyatt avec un charme maîtrisé, « La fête ne fait que commencer. Pourquoi se presser de partir ? » Une assistant RP s'est rapidement avancée pour aider Winnie, la conduisant vers la porte qui menait aux chambres d'amis. Winnie l'a reconnue comme la même assistant RP qui lui avait tendu la trousse de maquillage plus tôt. Dans les soirées, il était inévitable que certains s'enivreraient ou chercheraient d'autres plaisirs plus discrets, qui sait ? Alors naturellement, toutes les chambres d'amis avaient été réservées et préparées à l'avance. Les chambres d'hôtel étaient petites et discrètes, mais toujours divisées en différents niveaux. Winnie avait d'abord pensé que l'assistant RP l'emmènerait dans une chambre standard, mais à sa grande surprise, elle a été conduite dans une suite exécutive. C'était probablement dû à l'influence de Wyatt. « C'est la ligne directe du service exclusif Éric de la chambre, et voici ma carte de visite, » a dit l'assistant RP, lui tendant les coordonnées. « N'hésitez pas à nous faire savoir si vous avez besoin de quoi que ce soit. Considérez-nous comme vos assistants. » Winnie a hoché la tête, et juste avant que l'assistant RP ne parte, elle a appelé, « Cette chambre… personne d'autre ne va entrer, n'est-ce pas ? » Elle a posé la question subtilement, mais l'assistant RP n'a probablement pas compris. « M. Marlowe pourrait venir vous voir. » « M. Marlowe ? » Winnie était encore plus confuse qu'elle ne l'était, oubliant complètement sa « personne malade » et ayant l'air vraiment perplexe. « Qu'est-ce qu'il a à voir avec ça ? » « C'est M. Marlowe qui a demandé que vous soyez placée dans cette chambre, » a répondu l'assistant RP, ne voulant pas trop en dire. Elle a ouvert la porte et a souri en partant, ajoutant, « Si vous ne voulez pas être dérangée, appuyez simplement sur le bouton « Ne pas déranger ». » « Non, ce que je veux dire, c'est… » Avec une force soudaine, Winnie a attrapé la porte, surprenant le jeune assistant. « Q-quoi… ? » Winnie a renoncé à être vague et a directement demandé, « Il a une clé de chambre ? Il ne va pas entrer, hein ? » L'assistant RP s'est figée un instant, comprenant enfin, puis a éclaté d'un petit rire. « On dirait que vous ne connaissez pas vraiment M. Marlowe. Il n'est pas ce genre de personne. » Elle a cligné de l'œil et a retrouvé son sourire professionnel. « Bonne nuit. Je vous promets, personne d'autre n'a de clé de cette chambre – ni M. Marlowe, ni M. Robinson. » Voyant à quel point l'assistant était vif d'esprit, Winnie a demandé, « Comment vous appelez-vous ? » « Wendy. » Winnie s'est adressée sérieusement à elle en disant « Wendy » et a dit, « Protégez-moi. » Wendy a incliné la tête et a dit, « Bien sûr. Je suis votre fan. » Winnie a appris plus tard que sa requête avait été cruciale, car Wyatt avait en effet demandé une clé de la chambre à la réception, mais c'est Wendy qui l'a arrêté. C'était difficile à croire qu'un si jeune assistant RP ait eu le courage de refuser Wyatt. Après le départ de tout le monde, la pièce est tombée dans le silence. Winnie a enlevé ses talons hauts, enlevé les bijoux lourds, et finalement enlevé la robe de soirée qui l'avait gênée toute la nuit. Elle ne s'est pas souciée des soins, la jetant simplement sur le tapis. Après une douche rapide, elle a appelé la hotline Éric, lui demandant de sécher la robe noire et de la monter. « Bien sûr. Il y a aussi un châle en soie dans votre dressing. Est-ce que je vous l'apporte aussi ? » Winnie a fait une pause un instant, et quand Éric a redemandé, elle a brièvement fermé les yeux et a dit, « Jette-le… Non, attends ! … Apporte-le avec toi. »