Chapitre 24

Après avoir bouclé la dernière scène, Winnie, en tant qu'actrice principale, a officiellement marqué la fin de son boulot sur le film. Mais, l'équipe avait encore quelques scènes diverses à refaire. David est arrivé sur le plateau juste après que Winnie ait fini de se démaquiller. Elle était sans maquillage, avec un T-shirt crème oversize et un short de yoga confortable. Les blessures sur son corps n'avaient pas encore complètement guéri, surtout ses genoux, qui commençaient à peine à faire des croûtes. Porter les costumes moulants de l'équipe tous les jours, c'était de la torture. Les acteurs principaux et les figurants se sont rassemblés autour d'elle, demandant des photos de groupe. Winnie était abordable comme toujours et n'a pas oublié de rappeler au Photographe, « Ne capture pas mes genoux. » Comme les gens autour d'elle allaient et venaient comme un courant, à un moment donné, sa co-star a remplacé le groupe. Son sourire semblait forcé. « Mina, » a chuchoté Nancy, l'assistante de David, à son oreille, « c'est la maîtresse du Réalisateur Bramwell. » David a compris direct. Mina, diplômée en comédie musicale de l'école de cinéma, avait une présence frappante, mais ne pouvait pas rivaliser avec celles du département d'acteurs. Personne ne savait pourquoi elle avait fini avec le Réalisateur Bramwell. Il l'avait gardée pendant quelques années, et elle ne s'attendait probablement pas à ce que le réalisateur vieillissant soit si vigoureux, réussissant à la rendre enceinte deux fois. « Elle n'a pas eu le rôle principal, mais elle a sacrifié son ventre deux fois », a remarqué Nancy, sans savoir si elle était sarcastique ou compatissante. Sentant que quelque chose clochait, David a réfléchi un instant. « Elle pourrait sortir un communiqué de presse. Vas-y, fais-la sourire. » Nancy n'a pas vraiment compris ce que David voulait dire par « sortir un communiqué de presse », mais elle a agi vite. Réagissant vite, elle a fait un commentaire spirituel qui a fait rire tout le monde. Même Winnie et Mina n'ont pas pu s'empêcher de rire, et le Photographe a appuyé furieusement sur le déclencheur, capturant un instant volé des deux qui riaient ensemble. La seconde d'après, l'expression de Mina est redevenue maussade. Après la photo de groupe et les formalités, ils sont montés dans l'Alphard. À ce moment-là, la nuit était complètement tombée. Yulia a appliqué une pommade sur les blessures de Winnie pour éviter les cicatrices ou la pigmentation. Bien que pas particulièrement futée, Yulia avait une touche délicate et était patiente, s'occupant de la tâche avec le soin d'un bijoutier qui polit une pierre précieuse. David, pendant ce temps, venait de terminer de finaliser les plans du gala de mode de la semaine prochaine et de l'événement Star Diamond Night. Il a jeté un coup d'œil à Yulia et a évoqué une vieille plainte. « Regarde autour de toi, parmi toutes les célébrités de ton niveau, tu es la seule à n'avoir qu'une assistante. C'est comme ne pas avoir d'agent du tout. Je t'ai dit de trouver quelqu'un de plus malin, mais tu n'écoutes pas. » Winnie avait quelqu'un en tête et en a profité pour le mentionner. « Je connais quelqu'un que j'aimerais bien recruter, mais je ne suis pas sûre qu'elle acceptera. » « Qui ? » « Du bureau du conseil d'administration chez Edison Group. » David a haleté. « Tu veux la recruter ? Et du bureau du conseil d'administration ? OMG ! » Winnie a agi vite. En faisant ses bagages à l'hôtel, elle avait déjà sorti la carte de visite de Wendy. C'était un vendredi soir, mais Wendy travaillait toujours des heures sup. Quand elle a entendu l'offre de Winnie de la recruter, elle a pouffé d'incrédulité. « Mlle Loxley, vous me flattez. » Son ton poli et légèrement distant portait un air de raffinement, ce qui le rendait étrangement familier. « Tu refuses ? » Winnie n'a pas éludé le sujet, même avec Yulia présente. Elle a parlé directement, « Le salaire et les avantages sont négociables. » « J'adorerais, mais… » Wendy a réfléchi un instant. « Je dois consulter ma famille. Je vous donnerai une réponse demain. » Entre-temps, Yulia avait soigneusement emballé sept ou huit valises, en triant tout par catégories. Elle avait l'air à la fois heureuse et un peu abattue. « Tu cherches quelqu'un pour me remplacer. » Winnie l'a regardée de côté. « Je ne te demande pas de partir. » « Elle est douée avec les mots ? Si elle vient, je m'occuperai juste de ta vie quotidienne, ce qui ne serait pas si mal », a dit Yulia, soulagée. « Puis-je avoir une augmentation ? » Winnie lui a souri narquoisement. « Vas-y, combien ? » Rassemblant son courage, Yulia a levé trois doigts et a déclaré : « Trois cents dollars ! » Winnie : « …Je te donnerai une augmentation de trois mille dollars. Un peu moins que celle de Wendy parce que son travail demande plus d'efforts, mais ton travail est aussi important - je ne peux pas me passer de toi. » Yulia était ravie et a sauté de joie. « Si tu me donnes une augmentation de trois mille dollars, je t'achèterai un châle ! J'espère que ça ne coûtera pas plus de trois mille ! » « Quel châle ? » « Celui que tu aimes », a dit Yulia, sortant un sac en papier séparé. « Tu l'aimes tellement - tu le portes même sur tes épaules en lisant le soir. Je t'en achèterai un nouveau après l'avoir rendu demain. M. Marlowe ne serait probablement pas contre le fait de me dire la marque, n'est-ce pas ? » Le châle avait été lavé et utilisé plusieurs fois depuis, absorbant le parfum de la blanchisserie de l'hôtel et se mêlant au propre parfum de Winnie. Le parfum était comme l'Éden. Elle se demandait si M. Marlowe serait dérangé. Mais quand il le lui avait tendu, il portait aussi son parfum. Elle voulait une petite apparence d'équité. Winnie a baissé les cils, souriant légèrement. « D'accord, vas-y, achète-en un nouveau. »