Chapitre 40

En ce moment, Winnie ne savait pas si elle était bourrée. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle avait ralenti sa respiration, et quand elle a entendu la voix de M. Marlowe, le putain de vin rouge qu'elle avait fait dans le jardin a commencé à lui monter au visage, lui donnant chaud de partout, et la chaleur s'est propagée à ses joues, lui brûlant les yeux. « Comment t'as fait pour savoir ? » elle a retenu son souffle. M. Marlowe a répondu tranquillement : « Mes oreilles ne sont pas sourdes. » « C'est impressionnant. » M. Marlowe pouvait dire qu'elle était bien bourrée. Sa voix s'est inconsciemment adoucie : « T'es pas bien ? » Winnie, prise au dépourvu, a lâché un « Mm » lourd et nasillard. M. Marlowe a émis un petit rire doux, presque inaudible : « T'es plus honnête quand t'es bourrée qu'à jeun. » Winnie n'a pas capté le sarcasme, et sans trop réfléchir, elle a demandé : « M. Marlowe, tu penses que tu pourrais porter combien de kilos de meuf ? » M. Marlowe a été pris au dépourvu par sa question, ses pensées incapables de suivre son changement soudain de sujet. L'image a brièvement traversé son esprit, mais elle a été fugace et floue, s'évanouissant avant qu'il ne puisse la traiter. Il s'est repris et a choisi de ne pas répondre directement. Au lieu de cela, il a subtilement évité sa question : « T'es bourrée. Tu devrais aller dormir. » « Je t'ai déjà dit que je suis super douée pour danser ? » Elle a encore changé de sujet. C'était finalement leur tour à la fenêtre. Les cadres supérieurs lui ont tous cédé le pas, et M. Marlowe, tenant son téléphone dans une main, a levé l'autre main dans un geste silencieux et décontracté pour leur demander d'y aller. Puis il s'est écarté et a répondu : « Non. » « La dernière meuf avec qui t'as dansé, tu t'en souviens ? Elle a dit que tu lui avais appris deux danses. » « Je m'en souviens pas », a répondu froidement M. Marlowe. « Elle s'appelle Mia. Elle est en deuxième année dans mon entreprise. » « Quoi ? Tu essaies de me la présenter ? » Les cadres ont pris leurs repas et sont sortis à la queue leu leu, tous souriants, même si au fond d'eux, ils étaient perplexes. Leur patron avait l'air indifférent, un peu désintéressé, mais le fait qu'il veuille bien perdre du temps à discuter était en soi une forme de gentillesse. Winnie a pincé ses lèvres et a dit : « Pas besoin. Si elle te plaît, tu iras la connaître toi-même. » C'était au tour de M. Marlowe maintenant. Il était le dernier de la file, et il ne restait plus rien à donner. Winnie a attendu sa réponse, mais au lieu de cela, tout ce qu'elle a entendu, c'est le son de la déconnexion de l'appel. L'appel a pris fin. Elle a cligné des yeux, confuse. L'avait-elle encore contrarié ? Comme on pouvait s'y attendre du jeune maître, une bague valant près de 10 millions a été donnée comme ça, et un appel téléphonique qui ne lui plaisait pas a été raccroché quand il voulait. Le vent soufflait et quelques feuilles rouges sont tombées de l'arbre sur lequel Winnie était appuyée. Elle a tendu la main pour les attraper, mais les feuilles, ayant perdu leur humidité, étaient devenues sèches, cassantes et fragiles. Winnie pensait qu'elles ressemblaient à Ruby, belles, mais fragiles. Une minute plus tard, M. Marlowe a rappelé. « Désolé, j'ai accidentellement coupé l'appel », a-t-il expliqué poliment, tenant son assiette dans une main et son téléphone dans l'autre, marchant calmement pendant qu'il parlait. Pourtant, tous les employés de la cafétéria semblaient le regarder. « Et... » il a fait une pause nonchalante. Maintenant que personne n'était dans les parages, il a dit son nom d'une voix basse, presque intime, « Winnie. » « Oui ? » Winnie a plié les genoux et s'est embrassée, attendant qu'il continue, toujours confuse. « Tu m'as demandé combien de kilos de meuf je pouvais porter et à propos de la danse. Qu'est-ce que tu veux exactement ? » L'ivresse apporte toujours de la somnolence. Winnie a dormi profondément, et ce n'est que lorsqu'elle a entendu le chant clair des oiseaux à l'extérieur qu'elle a lentement ouvert les yeux. Le vin sucré que Ruby a fait lui a donné une sorte d'ivresse très confortable ; quand elle s'est réveillée, elle n'avait pas mal à la tête. Au lieu de cela, elle avait l'impression d'avoir eu un long sommeil paisible et doux. Elle a vérifié son téléphone : il était 16h30. Yulia a dû entendre son mouvement, car elle a frappé à la porte. Après avoir obtenu la permission, elle l'a ouverte et est entrée. « Tu veux du thé ? Ruby vient de faire une théière de thé noir et m'a demandé de te réveiller. » « Quand je me suis endormie ? » Winnie s'est frotté le visage et a pris le thé que Yulia lui tendait. Ce n'était pas du thé noir, cependant. C'était du thé oolong infusé à froid de Ruby qu'elle avait fait la veille, avec des fruits frais ajoutés. C'était ce que Winnie avait l'habitude de boire, un remède pour réduire les ballonnements et réveiller ses sens. « Je sais pas. T'étais déjà endormie quand je suis venue te chercher », a dit Yulia en ouvrant les rideaux et en poussant la fenêtre en grand. « T'étais affalée sur les marches. J'avais peur que tu chopes froid. » Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Winnie a soudainement fait un bruit, « Pff ! » Winnie avait pulvérisé toute la tasse de thé sur le couvre-lit. Elle tenait la tasse d'une main, son téléphone dans l'autre, les yeux écarquillés de panique et de confusion. « Qu'est-ce que j'ai fait ? Pourquoi j'ai son SnapChat ? Attends… pourquoi je lui ai envoyé un message vocal ? » Yulia a hésité avant de demander : « Qui ? » Winnie n'a pas eu le temps de répondre. Son visage était sombre alors qu'elle cliquait sur le message vocal, puis appuyait prudemment le téléphone contre son oreille. La voix qui est sortie était ivre et coquette. « Bonjour, M. Marlowe. » Le téléphone a volé hors de sa main comme un projectile alors qu'elle hurlait. Il a atterri dans la main de Yulia, la laissant figée sur place. Winnie s'est recroquevillée fermement dans la couverture, l'accrochant autour de ses genoux et enfouissant son visage avec fracas. « Beurk. » Yulia a cligné des yeux, sa bouche légèrement ouverte. « Quand je suis allée te chercher, l'appel n'était pas terminé. M. Marlowe était toujours en ligne. » Winnie s'est redressée, le visage rempli d'incrédulité. « Quoi ? J'ai… parlé avec lui ? »