Chapitre 5

M. Marlowe a tenu la cigarette qu'Édison venait de lui lancer, lâchement entre les doigts, et a hoché la tête. « Tu y vas en premier, je suis derrière. » La liste des invités pour le banquet était strictement contrôlée, avec seulement quelques exceptions—ceux invités pour faire de l'œil, comme une poignée de célébrités, et quelques personnalités connues des industries de l'art et de la mode. Malheureusement, en tant que simple déco elle-même, Winnie n'avait pas particulièrement l'air belle en ce moment. Une fois dans le salon, Mia s'est exclamée : « Winnie ! Qu'est-ce qui t'es arrivé ? » Winnie a jeté son châle à moitié mouillé sur le canapé avec désinvolture. « Tu as trouvé ma trousse de maquillage comme je t'ai demandé ? » « Oui, » a répondu Mia, en lui montrant avec enthousiasme une robe couleur champagne. « Une si belle robe ! C'est la pièce de haute couture qui vient de sortir, non ? » Winnie a répondu légèrement, « Ouais. Ne te fais pas d'illusions. Elle a été empruntée directement du défilé, pas faite sur mesure. » « Quoi ? » Mia n'a pas vraiment compris les détails des coulisses. Winnie a levé le bras, en défaisant la fermeture éclair dans le dos de sa robe noire, qui est tombée comme un pétale fané, révélant le tissu doux en dessous. Son rapport taille-hanches était parfait, et son dos n'avait pas un gramme de chair en trop. Mia a regardé avec étonnement, à la fois l'attitude nonchalante de Winnie et sa silhouette. Winnie a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule, en faisant un sourire. « Si elle était faite sur mesure, ça prendrait au moins un mois pour le premier essayage. Comment est-ce qu'elle se retrouverait ici ? Allez, aide-moi à la remettre. » La plus jeune femme a fidèlement suivi ses instructions et a enlevé la robe de haute couture. Winnie a attaché ses cheveux mouillés en chignon et a jeté un coup d'œil autour d'elle. « Il y a quelque chose pour sécher… ? » Le salon n'avait rien de pratique, mais elle a repéré le châle de soie qu'elle avait jeté plus tôt. Le temps était limité, alors elle ne s'est pas embêtée avec autre chose. Le châle de soie fin et doux a été récupéré, et le parfum réconfortant a rempli ses sens une fois de plus. Dans la haute société, tout le monde souhaitait que leurs cartes de visite puissent laisser un parfum durant 24 heures, mais Winnie avait senti beaucoup de senteurs différentes dans les cercles sociaux. Cependant, cette simple odeur était celle qui laissait l'impression la plus durable, avec une subtilité puissante qu'elle n'avait jamais rencontrée auparavant. C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais senti avant. Mia, tenant la robe, a regardé Winnie s'asseoir sur le canapé et froisser avec désinvolture le châle pour se sécher. Pour une raison inexplicable, alors que le châle légèrement humide a frôlé son épaule, une vague de parfum calmant a balayé son nez. Winnie a pensé au profil de l'homme à l'intérieur de la Maybach. « C'est à qui, ça ? » a demandé Mia attentivement. « C'est à moi, » a répondu Winnie, brutalement retournée à la réalité, en coupant court à sa curiosité. La robe lui allait comme elle l'avait prédit—pas tout à fait ajustée, un peu serrée. Winnie avait une silhouette de taille 0 standard, mais elle n'était pas naturellement aussi mince qu'un mannequin. Lorsqu'elle portait la robe, elle mettait en valeur sa poitrine et ses hanches. « Les chaînes de celle-ci sont tellement brillantes, » a remarqué Mia, en tendant la main pour toucher le voile fin délicat près de l'encolure. « Wow, c'est trop doux. » Winnie a doucement ricané. « Tu aimes ça autant ? Ce n'est rien de spécial. Quand elle deviendra populaire, tu en auras tellement marre que tu voudras juste enfiler un t-shirt et défiler sur le tapis rouge. » « Est-ce que M. Robinson te l'a donnée ? » a demandé Mia, en observant sournoisement l'expression de Winnie. Wyatt s'était lassé des hauts et des bas de l'industrie du divertissement et avait gardé une image propre. Il y avait longtemps eu des rumeurs dans l'industrie selon lesquelles ce célibataire, le roi du diamant de son cercle, était tombé amoureux de Winnie, et la courtisait—bien que certains aient même dit que c'était Winnie qui essayait de gravir les échelons sociaux grâce à lui. Quoi qu'il en soit, Wyatt « empruntait » souvent Winnie pour l'accompagner à des événements. Dîners d'affaires, galas de charité, after-parties—il l'emmenait à chaque occasion où il le pouvait. « C'est M. Robinson qui l'a 'prêtée', » a corrigé Winnie avec désinvolture, comme si elle n'avait pas entendu le sens caché dans les mots de Mia, avant de demander, « Où est le sèche-cheveux ? » Mia lui a tendu le sèche-cheveux et a demandé : « Tu as gagné tellement d'argent. As-tu déjà acheté de la haute couture pour toi-même ? » Winnie lui a fait un regard surpris et amusé avant d'allumer l'interrupteur. « Acheter pour moi-même ? Pourquoi ? Le consumérisme, c'est pas bon. C'est mieux d'économiser et de vivre des intérêts. » Mia : «…» Elle a vraiment dit ça à haute voix. Une seule robe haut de gamme coûte des millions, et si elle l'économisait à la banque, elle pourrait toucher quelques milliers par mois en intérêts—probablement même pas assez pour couvrir ses frais de gestion immobilière mensuels. Le sèche-cheveux a soufflé de l'air chaud tandis que Winnie inclinait la tête, en utilisant le réglage le plus élevé pour sécher ses cheveux. Après un certain temps, le personnel RP qui était responsable de leur réception a poussé la porte, en portant la trousse de maquillage. « C'est difficile. On ne s'attendait pas à avoir besoin de tout ça. » Winnie a fini de sécher ses cheveux, a attaché avec désinvolture ses longs cheveux bouclés en une queue de cheval basse et a ramassé la trousse de maquillage. « Merci. » Elle s'est retournée et est allée dans la pièce intérieure pour se laver le visage et se démaquiller. Mia et le personnel RP ont échangé des regards, et Mia a demandé : « Le banquet a commencé ? » « Oui, » a répondu le personnel RP. « Et toi, tu vas sortir en premier ? Ce sera ennuyeux d'attendre ici. » Mia avait prévu de faire exactement ça. David voulait qu'elle acquière de l'expérience et améliore ses compétences, mais rester aux côtés de Winnie n'aiderait pas. Elle ressortait trop, ce qui donnait à Mia l'impression d'être une petite herbe—non, en fait, puisqu'elle portait une jupe bouffante, elle se sentait comme une herbe « bouffante ». Mia a hoché la tête. « Alors, peux-tu dire à Winnie que je sors pour me mêler aux autres pour le moment ? » Le personnel RP a souri et a hoché la tête. « Bien sûr, je vais le lui dire. Merci ! »