Chapitre 79

Avant que Winnie ne puisse avoir plus de potins, un serveur est entré, portant une pile d'énormes cartons. Des sacs à poussière, des sacs en papier et des boîtes à chaussures portant divers logos ont rempli le salon au point qu'il n'y avait presque plus de place pour bouger. Des robes de soie, de satin, de tulle, à paillettes et perlées de tous styles étaient étalées sur le canapé. Quelques assistantes commerciales utilisaient activement des défroisseurs portables pour lisser les plis du transport avant d'accrocher les robes sur des portants à roulettes. Winnie est restée là, abasourdie par la scène devant elle. Pendant ce temps, Anna inspectait les vêtements et expliquait : « Il y a encore trois lots en route – tout, des marques de label rouge aux marques de label bleu. » Anna a regardé sa montre. « Puisqu'on manque de temps et que tu te remets encore, on ne va pas tout essayer. Essaye juste celles que tu aimes. » Winnie a regardé la montagne de vêtements, se sentant déjà épuisée. Tout son corps était encore douloureux. Errante entre les portants de robes, elle a demandé : « Est-ce que M. Marlowe a envoyé tout ça pour moi ? A-t-il mentionné pourquoi ? » Ce n'étaient pas des robes de haute couture, elle ne pouvait donc pas les emmener à un événement sur tapis rouge, et elle doutait que Van la fasse venir ici juste pour choisir des robes sans raison. « C'est pour ton emploi du temps de demain soir. C'est probablement pour une soirée cocktail sur un yacht ou quelque chose de similaire. » Winnie a hoché la tête. Une fois de plus, Van avait tout arrangé pour elle. Elle a enlevé son pyjama, se préparant à commencer à essayer des robes. Soudain, son expression a changé. Attends – elle n'avait pas porté de soutien-gorge depuis hier soir ? Avait-il tout vu ? Remarquant sa réaction, Anna a demandé, confuse : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens pas bien ? » L'esprit de Winnie a viré au chaos alors qu'elle reprenait frénétiquement tout ce qui s'était passé hier soir. Elle s'était accrochée à la poitrine de Van, s'était frottée contre ses bras et ses jambes, et… Oh, non… qu'avait-elle fait ? Non, attends… qu'est-ce que « Van » avait fait hier soir ? Winnie a jeté un regard maladroit à Anna, qui était restée sur le côté, mais elle ne pouvait pas se soucier des formalités à ce stade. Elle a lâché : « Anna, j'ai une question un peu privée. Est-ce que ça fait mal quand ton… petit ami… te frotte la… euh, poitrine ? » Anna a haussé un sourcil. « Ça dépend de la force qu'il met. Si c'est une caresse normale, ça ne fait pas mal. Mais s'il agrippe brutalement, alors oui, ça peut faire mal. » Winnie a pris une grande inspiration. C'était plutôt rassurant. Anna, remarquant son expression timide et innocente, a souri. « Mademoiselle Loxley, ne me dis pas… tu n'as jamais eu d'expérience ? » Le visage de Winnie est devenu cramoisi alors qu'elle protestait : « L'industrie du divertissement est chaotique ! J'ai peur d'attraper une maladie ! » « Et toi et Van… non plus ? » a demandé Anna, baissant la voix d'un air conspirateur. Winnie a secoué la tête frénétiquement, l'air horrifiée par la question. Pour se distraire, elle s'est concentrée sur l'essayage des robes, mais ses pensées continuaient de vagabonder vers Van et cette main à lui – ces longs doigts fins, gracieux et distincts. Ces mains l'avaient-elles touchée ailleurs hier soir ? Après environ une heure d'essayage de vêtements, Winnie a choisi une robe sirène bordeaux foncé avec des bretelles perlées et un dos dangereusement bas. Elle l'a associée à une courte cape de velours blanc. L'équipe des ventes s'est occupée du reste des accessoires pour elle. Une fois que tout a été réglé, Anna est partie. Winnie s'est changée en pyjama et s'est effondrée sur le lit. Soudain, une pensée l'a frappée. Elle avait vu le docteur hier soir, et sa robe avait été relevée. Est-ce que le docteur a vu quelque chose ? Quelqu'un aurait-il pu prendre des photos ? Mortifiée par son imprudence et se sentant extrêmement frustrée, elle a attrapé son téléphone et a appelé Van. « M. Marlowe, est-ce que j'ai accidentellement eu un moment « upskirt » hier soir ? » a-t-elle demandé directement dès que l'appel a été connecté. Van s'est presque étouffé à sa question. Couvrant sa réaction, il a fait un geste discret à ceux qui l'entouraient avant de sortir de la salle de conférence et d'aller dans le salon. Van s'est souvenu de l'apparence de Winnie hier soir, et en effet, il y avait eu une certaine exposition. Sa chemise de nuit était si ample, frottant constamment son cou, et il avait eu une vue imprenable sur la scène à l'intérieur. En conséquence, il avait également été excité, il a donc dû continuer à la pousser vers le bas et à lui remettre ses vêtements. En y repensant maintenant, il ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu excité à nouveau. Van s'est éclairci la gorge, retrouvant son attitude froide et composée. « Non. » Winnie a crié à l'autre bout, « Pas possible ! Le docteur a-t-il tout vu ? » Van a soupiré de soulagement, l'assurant : « Non, je t'ai couverte avec un manteau quand il est arrivé. » « M. Marlowe, et quand il n'était pas là ? » Le cœur de Winnie s'est effondré. Van a répondu rapidement et de manière décisive, « Je suis désolé. »