Chapitre 12

Entre-temps, Éric était arrivé devant la porte de Winnie et, avec une politesse chirurgicale, il a annoncé : « Mademoiselle Loxley, voici votre robe et votre châle, comme vous l'avez demandé— » Winnie les a chopés à la hâte, les serrant contre sa poitrine. « Ok, ok, merci, merci, merci… » Avec un gros boum, elle a claqué la porte, laissant Éric là, figé sous le choc. Van a fait une pause, le temps de digérer la scène, puis il a lâché un petit rire, presque amusé. La robe, fraîchement séchée, sentait le détergent à lessive de luxe. Winnie a lentement glissé le long de la porte, enfouissant son visage rouge dans ses mains. « Beurk… » a-t-elle gémis doucement, comme un petit animal vaincu. Trop gênant. Elle ne s'était jamais ridiculisée comme ça depuis ses débuts ! Après dix heures, la foule s'est progressivement dispersée, et la musique jouée par le groupe est passée de morceaux de danse entraînants à des blues plus détendus et doux. Winnie avait fini de prendre son bain et était allongée sur le lit quand elle a répondu à un appel de son manager, David. Il lui a demandé comment s'était passée sa soirée. Winnie a lâché un rire froid. « Tu m'as vendu à Wyatt ? Je parie que Wyatt m'a demandée, et tu as dit que j'étais dispo, mais seulement si Mia venait avec, c'est ça ? » « Tu devrais faire l'idiote quand ça t'arrange. J'avais tort, ok ? Arrête d'être aussi agressive. » « Mia a du potentiel, je comprends si tu veux la promouvoir », a dit Winnie, se tournant sur le côté et collant le téléphone à son visage. Son regard s'est absenté. « Je n'ai pas encore fini. » « De quoi tu parles ! » a dit David, avec presque désespoir, jurant sur la ligne. « Si je pensais une seule seconde que tu étais en déclin, j'aurais fait des plans à l'avance. Demain, je— » « Ça suffit », l'a stoppé Winnie avant qu'il puisse continuer sa tirade. « On travaille ensemble depuis tant d'années. Si tu veux vraiment respecter ce serment, je devrais au moins verser quelques larmes. Ce serait tellement chiant. » David savait bien que Winnie était dure à l'extérieur, mais tendre à l'intérieur. Au fil des ans, s'il n'avait pas trouvé comment gérer sa nature fière et indépendante, elle serait impossible à gérer. Il a ricané de l'autre bout du fil. « Ma chérie, ne fais pas comme si tu ne voulais pas venir à ce genre d'événement. L'endroit est rempli de gens de la haute société, peut-être qu'il y a quelqu'un pour toi. » Winnie a souri narquoisement en silence, puis a dit gentiment : « Eh bien, je prendrai tes bons vœux alors. » Dans ces moments-là, sa gentillesse n'était pas vraiment douce—elle n'était pas destinée à faire fondre le cœur de quelqu'un, mais plutôt à l'énerver. Mais David, après toutes ces années, y avait développé une immunité. Sans perdre une seconde, David a continué sans expression. « Tu devrais y aller et faire la séance photo de haute couture, c'est déjà arrangé par M. Robinson. Le Photographe et le Maquilleur t'attendent en bas. » Winnie s'est lentement assise dans son lit. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu veux que je fasse une annonce officielle ? » Wyatt, voulait-il s'assurer que les Fans, les médias, le monde entier sachent comment cette robe lui était parvenue ? Pensait-il vraiment qu'elle était sa propriété ? « Une pièce de haute couture qui vient juste de sortir il y a deux semaines, la première personne au monde à la porter—tu réalises à quel point c'est énorme ? Tu as offensé Elva avant, causé une brèche avec son studio, et tes ressources en matière de mode ont diminué. Tu sais ça. C'est ta chance de regagner du terrain. » « Je n'en ai pas besoin », a répondu Winnie directement. « Sois sage », a supplié David. « La marque veut voir les photos avant de la prêter, et la copie officielle est déjà approuvée. » Cette fois, David ne lui a pas donné l'occasion de se disputer et a raccroché le téléphone. Après un moment, Éric est bien venu demander : « Mademoiselle Loxley, votre équipe de Photographe et de Maquilleur… » Winnie a glissé ses mains dans ses poches, respirant profondément pour stabiliser sa pression sanguine montante, puis a répondu d'un ton calme : « Fais-les entrer. » Il était un peu plus de 22 heures, et elle a pensé : « Qu'est-ce que c'est que ce bordel avec une séance de maquillage en pleine nuit ? Ce n'est rien. J'ai survécu à d'innombrables nuits tardives sur les plateaux. » Quand elle a ouvert la porte, son visage était déjà orné d'un sourire amical, comme d'habitude. « Merci d'être venus si tard, j'apprécie vraiment. » Les trois membres du personnel—Photographe, Technicien de l'éclairage, et Maquilleur—tenaient leur équipement, secouant la tête à l'unisson : « C'est notre plaisir… » Derrière eux, il y avait Wendy, la jeune fille qui était vraiment devenue son assistante ce soir. Winnie lui a parlé sans hésitation. « Wendy, vas-y, commande des en-cas et des desserts tardifs à l'hôtel. »