Chapitre 64

Des deux côtés, des champs immenses, apparemment sans fin, d'un vert éclatant s'étendaient. C'était clair, ils n'étaient pas entretenus par la mairie, parce que leur aspect sauvage et luxuriant rendait chaque vue revigorante. Ils ont roulé sur la route goudronnée pendant cinq minutes avant qu'une cabine de sécurité blanche n'apparaisse devant eux, avec une barrière de stationnement horizontale. À côté de la cabine, il y avait un panneau métallique argenté sur lequel on pouvait lire : « Route privée, entrée non autorisée interdite. » Winnie s'est tournée pour demander, « Base de protection des animaux ? » Van a esquissé un sourire. « T'inquiète, je vais pas te vendre ! » Winnie a fait la moue, agacée, murmurant doucement, « Je suis pas un animal ! » Le gardien de sécurité dans la cabine portait un costume noir, sa silhouette grande et droite ressemblant à un pin. Il avait un écouteur connecté à un talkie-walkie. Lorsque la voiture s'est approchée, il s'est incliné légèrement et est resté dans cette position jusqu'à ce que la voiture passe. La barrière de stationnement a automatiquement reconnu la plaque d'immatriculation du véhicule. Une fois la porte franchie, la vue s'est ouverte sur une verdure sans fin. Au loin, la mer déferlait, tandis que près d'eux, les vagues s'écrasaient contre les rochers. De temps en temps, une plage de sable blanc apparaissait, scintillant comme une perle émergeant d'une coquille d'huître. Winnie a alors réalisé qu'ils roulaient sur un plateau surplombant une falaise. Peut-être avaient-ils aplati une partie d'une montagne. Qui sait ? Après encore quinze minutes, avec le parfum de la noix de coco et la vue des palmiers, ils n'avaient vu personne ni aucune voiture. Finalement, ils sont arrivés à la deuxième cabine de sécurité. Derrière la cabine, il y avait des bâtiments – bas, seulement deux ou trois étages, mais s'étendant sur une large zone. Les murs blancs avaient été patinés par la brise marine, laissant des marques grises, indiquant que l'endroit était là depuis un certain temps. Derrière la cabine de sécurité, il y avait un petit parking. Winnie pouvait voir une douzaine de voitures garées là, mais ce n'étaient pas des véhicules de luxe ; c'étaient des berlines ou des SUV ordinaires que pouvait se permettre une personne moyenne. Cependant, la voiture ne s'est pas dirigée vers la cabine. Au lieu de cela, elle a contourné une fontaine et a tourné sur une autre route. À l'entrée de cette route, il y avait un autre panneau d'avertissement « Route privée ». Il n'y avait pas de gardes, mais toute une série de caméras suspendues au-dessus de l'entrée, dégageant une forte et froide sensation d'intimidation. La route était un chemin en pente ascendante douce. Tout ce qu'on pouvait voir devant soi, c'était le ciel bleu, les nuages blancs et une large avenue, bordée de pins qui bordaient la route de manière clairsemée mais ordonnée, se tenant debout et droits. C'était tellement calme ; le bruit de la mer s'était estompé, et seuls les chants lointains des oiseaux pouvaient être entendus alors qu'ils s'envolaient tranquillement dans les nuages. Après environ trois minutes de virages, ils sont arrivés à la troisième cabine de sécurité. Cette fois, c'était une porte électrique en fer forgé noir. Après avoir scanné la plaque d'immatriculation, la porte s'est lentement ouverte des deux côtés. Une fois à l'intérieur, la vue était toujours remplie de verdure, mais le chemin central avait été transformé en une route blanche propre et élégante, d'environ 100 mètres de long. Au bout de la route se trouvait une fontaine à trois niveaux de style romain. Derrière, il y avait une villa de trois étages, dont le design se déployait en formes géométriques irrégulières. La villa était si grande et spacieuse qu'elle en a presque mis plein la vue. L'extérieur blanc était impeccable, paraissant soit nouvellement rénové, soit méticuleusement entretenu. Chaque façade avait un mur de verre panoramique transparent, offrant des aperçus de différentes zones de la villa. Le deuxième étage était doté d'une piscine à débordement extérieure d'environ 20 mètres de long, face à l'océan bleu au bord de la falaise, complétant la vue imprenable. Winnie a cligné des yeux, choquée. « T'appelles ça une maison ?? » La Maybach s'est arrêtée en douceur devant la porte d'entrée. Éric est sorti de la voiture, lui a ouvert la porte d'un geste courtois et s'est légèrement incliné en disant, « Mademoiselle Loxley, bienvenue. » Winnie était partagée, momentanément stupéfaite et incertaine de ce qu'il fallait dire. Devant une telle maison, tous les mots d'éloge ou d'émerveillement semblaient inutiles. Van est sorti et, voyant qu'elle n'avait pas suivi, a dit froidement, « Laisse-moi te faire faire le tour. » Les talons hauts de Winnie ont fait un clic, et une femme de chambre est apparue, tenant une paire de chaussures neuves en cuir végétal pour femmes. « Mademoiselle Loxley, puis-je vous suggérer une paire de chaussures plus confortables pour marcher ? » Winnie a jeté un coup d'œil à Van, qui a fait un léger signe de tête et a dit, « Je t'attends. » Elle a suivi la femme de chambre dans le hall et s'est assise sur un banc moelleux. La femme de chambre s'est doucement agenouillée. « Laissez-moi vous aider à vous changer. » La femme de chambre a doucement soulevé les mollets et les chevilles de Winnie, retirant soigneusement les talons hauts de 7,5 cm de ses pieds. Avant de mettre les nouvelles chaussures, Winnie a demandé, « Vous avez des chaussettes jetables ? » « Ne vous inquiétez pas, ces chaussures sont toutes neuves et sont les vôtres », a déclaré la femme de chambre, en glissant les chaussures aux orteils de Winnie. « Elles sont parfaites pour être pieds nus à la maison, confortables, respirantes et fabriquées avec des matériaux qui permettent à vos pieds de respirer. » Winnie n'a pas pu s'empêcher de rire. « Vous devriez travailler dans un comptoir de produits de luxe en tant que vendeuse. » La femme de chambre a souri en retour. « Merci pour le compliment. S'il vous plaît, tenez-vous debout et essayez-les. Dites-moi si elles vous vont. » Winnie s'est levée et a fait quelques pas, stupéfaite. « Wow. Je fais du 37,5, et c'est difficile de trouver des chaussures qui vont parfaitement. » La femme de chambre n'a rien dit de plus, se tenant les mains jointes devant elle et faisant une légère révérence. « Tant que vous êtes à l'aise, c'est tout ce qui compte. Le jeune maître vous attend dehors. »