Chapitre 128

Il avait posé la question "pourquoi" un nombre incalculable de fois ce soir. Certaines de ces questions, il connaissait déjà les réponses, mais en ce moment, son cœur était rempli d'une véritable confusion. Il n'avait jamais imaginé qu'il aurait du mal à prononcer le mot "amour." La façon dont elle définissait "amour" portait un poids qu'il ne pouvait pas vraiment expliquer, comme si ce "bien aimer" allait apporter un désastre et une souffrance sans fin, ce qui expliquait pourquoi elle avait choisi de le rejeter. Ses pensées sont inévitablement revenues à cet appel téléphonique qu'il avait accidentellement entendu. "Alors, tu aimes vraiment quelqu'un d'autre, même s'il est marié, et vous ne pouvez pas être ensemble, c'est pourquoi tu as accepté notre contrat ?" Le cœur de M. Marlowe avait l'impression d'être écrasé par une lourde pierre, la douleur était insupportable. Le poids de cette pierre continuait à rouler, frappant son cœur, le laissant à bout de souffle. "Tu veux juste un peu d'affection factice dans les limites du contrat, pour que l'argent que tu gagnes ne te paraisse pas trop insignifiant." Winnie pouvait entendre le mécontentement dans ses mots. Juste au moment où elle allait répliquer, M. Marlowe soupira profondément et sourit doucement. "Tu vois, je ne suis vraiment pas doué pour savoir s'il y a une place pour moi dans le cœur de quelqu'un." Sa tendresse était teintée d'auto-dérision, comme s'il libérait un sentiment de soulagement inexprimé. "M. Marlowe—" Winnie l'appela d'urgence. M. Marlowe pressa doucement ses doigts sur ses lèvres, l'empêchant de continuer. Son regard resta doux, ses sourcils abaissés étaient remplis d'une émotion délicate, et il l'embrassa légèrement sur les lèvres. Ils s'embrassèrent tranquillement, et pendant un instant, le temps sembla s'arrêter. Après s'être légèrement retiré, il dit calmement : "Je pensais que tu m'aimais. Je crois que j'avais tort." Au moment où il se tourna pour partir, Winnie l'appela sans hésitation. "Qui a dit que quelqu'un avec une famille ne pouvait pas être avec moi ?" M. Marlowe s'arrêta, resta silencieux un instant, puis répondit calmement : "L'acteur d'il y a quelques heures." Il n'a pas dit son nom directement. "Aaron ?" Winnie se figea, comprenant soudainement. "Tu as entendu mon coup de fil ?" "Ouais, tu n'as pas raccroché. Je l'ai entendu te parler..." M. Marlowe prit une profonde inspiration, se détournant d'elle. "Je suis désolé." "J'ai seulement travaillé avec lui ; ça ne veut vraiment rien dire. Je ne l'aime pas, et nous n'avons aucune relation. Il m'appelle Tina, c'est le nom de mon personnage dans le film..." Winnie secoua précipitamment la tête. "Rien de tout cela n'a d'importance. Je ne l'aime pas, et je ne l'aimerai jamais." M. Marlowe hocha la tête. "J'aurais dû te le demander directement, au lieu d'écouter ton coup de fil en douce. Mais pour être honnête, je n'ai pas le droit de te demander ces choses, et je ne voulais pas que tu saches que j'ai fait quelque chose comme ça." "Tu as posé la question de la mauvaise manière. Ça aurait été mieux si tu me l'avais juste demandé directement." M. Marlowe gloussa doucement. "Ouais, je m'excuse." Il ouvrit la porte et mit un masque noir. "Prépare-toi. Je t'attendrai dehors." Il réalisa qu'il n'avait plus de cigarettes et passa beaucoup de temps à se laver les mains dans la salle de bain. Quand il entendit le déclic de la serrure de la porte, ses mouvements s'arrêtèrent, et il ferma le robinet, l'éteignant d'un geste rapide. "Allons-y." À l'extérieur du théâtre, les projecteurs aveuglants illuminaient le ciel sombre, et les fans s'étaient rassemblés, refusant de partir, espérant apercevoir leur idole. Une fois qu'ils furent entrés dans l'ascenseur, le bruit autour d'eux s'estompa progressivement. Ni l'un ni l'autre ne parlèrent pendant le trajet. Le chauffeur, qui avait déjà été informé, attendait dans le hall de l'ascenseur. En voyant M. Marlowe, il lui ouvrit respectueusement la portière de la voiture. Winnie et M. Marlowe s'assirent, l'un de chaque côté. M. Marlowe, avec réflexion, demanda au chauffeur d'abaisser le store de la fenêtre, mais ne mentionna rien d'autre. Les lumières rouges clignotantes de la rue se reflétaient à travers les interstices du rideau, brillant dans les yeux de Winnie. Elle ne dit rien, assise tranquillement là. Quand elle se retourna, elle vit M. Marlowe, les yeux fermés, penché contre le dossier du siège, l'air épuisé, comme s'il s'était déjà endormi. Ses lunettes en argent le rendaient moins sévère et lui donnaient en fait une allure plus paisible. Soudain, Winnie sentit que son silence et la tension de sa posture suscitaient un sentiment complexe et indescriptible en elle. En arrivant au domaine en bord de mer, M. Marlowe l'accompagna à l'étage et lui souhaita poliment une bonne nuit. Puis, de façon inattendue, il prit la parole : "On devrait trouver un moment. Je vais te présenter à ma mère." Winnie se figea un instant, puis répondit nerveusement : "D'accord, y a-t-il quelque chose que je dois préparer ?" "Pas besoin. Sois juste toi-même. L'essentiel est qu'elle sache que je suis en couple." Winnie hocha la tête, son expression devenant encore plus tendue. Debout à proximité, Éric fronça légèrement les sourcils et jeta un coup d'œil à M. Marlowe. M. Marlowe avait soigneusement évité de le faire savoir à Gina avant, rappelant même explicitement à tout le monde de ne rien divulguer. Maintenant, pourquoi décidait-il soudainement de la présenter à sa mère ? Mais Éric ne dit rien. M. Marlowe se souvint de la réaction de Winnie à ce moment-là, claire et profonde, mais ces souvenirs semblaient enfermés dans son cœur. Il n'osait pas y penser davantage : "Winnie, parce que tu es dans mon cœur." "M. Marlowe, s'il vous plaît, ne m'aimez pas. Ou, au moins, ne m'accordez qu'une quantité modérée d'affection. Quelque chose qui entre dans le cadre du contrat. Un peu de faux bien-aimer." "Pourquoi ?" Son affection ressemblait à une flamme invisible, qui brûlait trop intensément pour qu'elle puisse l'endurer. Elle n'avait jamais pu supporter le poids de cette émotion qu'il portait, bien qu'il n'ait jamais vraiment compris à quel point elle pesait lourd dans son cœur. Le souvenir le ramena à la conversation qu'il avait entendue par pur hasard : "Alors, tu aimes vraiment quelqu'un d'autre, même s'il est marié, et vous ne pouvez pas être ensemble, c'est pourquoi tu as accepté notre contrat ? Tu veux juste un peu d'affection factice dans les limites du contrat, pour que l'argent que tu gagnes ne te paraisse pas trop insignifiant. Tu vois, je ne suis vraiment pas doué pour savoir s'il y a une place pour moi dans le cœur de quelqu'un." "M. Marlowe—"