Chapitre 68

Il y a quelques instants, il était submergé par l'émotion, l'embrassant comme s'il ne pouvait pas la lâcher. Maintenant, c'était déjà réduit à un bref 'pas besoin d'être poli'. 'Pendant la durée du contrat, tu n'es pas obligée de remplir d'obligations physiques envers M. Marlowe, et il ne peut pas utiliser le contrat pour te forcer à avoir un contact physique. S'il y a une violation, tu as le droit de résilier l'accord immédiatement, et nous te paierons l'intégralité de l'indemnité', a continué Éric. Peut-être que c'était le ton trop poli de sa voix qui le rendait si détaché et impersonnel. Pourtant, à sa manière, son ton était aussi étrangement doux. **Winnie Loxley** s'est dit qu'elle était déraisonnable. Comment pouvait-elle blâmer ce monsieur âgé ? Elle a hoché la tête, répondant d'un doux 'Okay'. 'Tout ce que tu as à faire, c'est accompagner M. Marlowe aux événements nécessaires en tant que sa petite amie. En dehors de cela, il n'y a pas de nombre défini de fois où tu es obligée de te rencontrer.' **Winnie Loxley** a levé le visage et a souri à Éric. 'Pas strict.' **Van Marlowe** n'avait même pas précisé à quelle fréquence ils devraient se voir chaque semaine. Ce que **Winnie Loxley** ne savait pas, c'est que **Van Marlowe** venait juste d'ordonner à Éric d'ajouter cette clause. **Van Marlowe** n'était pas sûr de la raison pour laquelle elle évitait de le regarder, comme si le contrat était signé avec Éric et que ses obligations étaient aussi envers Éric. **Van Marlowe** lui a lancé un regard significatif et a appelé son nom, '**Winnie Loxley**'. **Winnie Loxley** a tourné la tête, et **Van Marlowe** s'est senti un peu plus à l'aise. Pourtant, il a demandé formellement, 'Y a-t-il quelque chose que tu aimerais ajouter ?' 'Non', a dit **Winnie Loxley** légèrement, sans prendre la peine de jeter un coup d'œil au contrat. 'Signons.' Éric a dévissé un stylo et le lui a tendu, ouvrant un tampon encreur rouge sur le côté. **Winnie Loxley** a écrit son nom et la date, puis a pressé le bout de son doigt dans l'encre et a apposé son empreinte digitale. Les deux copies du contrat ont été signées simultanément par les deux parties, tout se déroulant calmement, rapidement et dans un ordre parfait. Une fois qu'ils ont eu terminé, **Winnie Loxley** a regardé **Van Marlowe**, son sourire radieux, 'Merci, M. Marlowe, de m'avoir fait une offre aussi lucrative.' En entendant ses mots, les sourcils de **Van Marlowe** se sont légèrement froncés. Juste avant de terminer la dernière ligne de ses propres détails, il s'est arrêté, levant les yeux vers elle. '**Winnie Loxley**, dis-moi s'il y a quelque chose qui te met mal à l'aise.' 'Rien', a-t-elle répondu avec un sourire calme. 'Je pense que c'est super. Vous avez tout prévu pour moi, M. Marlowe. C'est très complet, et je me sens rassurée.' Pendant qu'elle parlait, elle tripotait instinctivement le stylo Montblanc qu'elle avait en main, tournant à plusieurs reprises la cartouche d'encre pour l'ouvrir et la fermer. **Van Marlowe** a reporté son attention sur le contrat et a complété les sections restantes. **Winnie Loxley** a écouté le léger grattement de la plume du stylo sur le papier, levant ses yeux brillants. Avec un léger sourire et un ton décontracté, presque naïf, elle a demandé, 'Alors, est-ce que ça veut dire que j'attends juste que vous m'appeliez quand vous avez occasionnellement besoin de moi ?' Après que sa question ait plané dans l'air, il n'y a pas eu de réponse immédiate. Au lieu de cela, le bruit du stylo s'est arrêté brusquement. **Van Marlowe** a mis le capuchon sur le stylo et a tendu le contrat vers l'avant. Juste au moment où **Winnie Loxley** allait le prendre, **Van Marlowe** a croisé son regard. Son regard portait un poids indescriptible, et sans rompre le contact visuel, il a froissé le papier dans sa main. Éric n'a montré aucun signe de surprise, restant entièrement détaché, son expression sereine alors qu'il fixait la verdure au-delà de la fenêtre. La forêt à l'extérieur était une création extravagante, et maintenant, alors que le soir tombait, une fine brume s'élevait au-dessus de la rivière sinueuse, se faufilant entre les arbres imposants. Le soleil couchant baignait le tout d'une douce lumière dorée. 'Qu'est-ce que cela signifie, M. Marlowe ?' a demandé **Winnie Loxley** avec hésitation, son sourire faiblissant, à peine maintenu. Avait-il changé d'avis ? 'J'ai changé d'avis', a dit **Van Marlowe** calmement. **Winnie Loxley** a senti sa force s'évanouir. Serrant les lèvres, elle a forcé une faible réponse. 'Je vois.' 'Si j'ai dépensé autant d'argent, alors chaque fois que je veux te voir, je devrais pouvoir te voir', a dit **Van Marlowe**, sa voix grave et délibérée. 'Mais considérant à quel point je suis occupé, fixons-nous à trois fois par semaine, pendant au moins une heure à chaque fois.' Il a levé les yeux vers elle, son ton décontracté et indifférent. 'As-tu des objections ?'