Chapitre 108

« Tu sais à quelle heure Winnie Loxley compte rester à l'événement de ce soir ? » a demandé Éric, interrompant le bref moment de réflexion de M. Marlowe. Ce souvenir n'était vraiment pas innocent. Même si ça s'était fini en mode potes, le bordel entre les deux lui serrait la gorge. Il a déboutonné un bouton de col. « Je vais la chercher à neuf heures ce soir. Pour l'instant, on va au bureau. » Éric, vif comme toujours, savait que l'arrêt au bureau était juste pour faire genre, vu que le bâtiment de la boîte était plus proche de la soirée. Il a conseillé : « T'étais en Allemagne pour des réunions, puis en Tanzanie. T'es encore en train de te remettre de ce rhume. Pourquoi tu rentres pas te reposer ? Le moment venu, je peux faire en sorte que quelqu'un aille la chercher. » « Ok », a répondu M. Marlowe, mettant fin à la persuasion d'Éric. Fermant les yeux pour se reposer un peu, il a écouté l'Hôte escorter Winnie loin du tapis rouge. Même si Marlowe Group avait un personnel compétent à tous les niveaux et un système de télétravail hyper efficace, l'absence de quinze jours de M. Marlowe avait entraîné une montagne de décisions importantes en attente de sa revue et de son accord. Le bureau du patron à la MARS Tower était super lumineux, comme la dinguerie de la « Starry Diamond Night ». Pourtant, si l'un était un endroit tranquille rempli de l'odeur discrète de bois d'agar et un homme plongé dans ses pensées, l'autre était plein d'invités de marque, de rires et du tintement hédoniste des verres de champagne. Winnie avait gagné un prix – même si le nom était tellement banal qu'elle ne s'en souvenait plus. Sur scène, en tenant le trophée en cristal, elle a fait un discours de remerciement super bien ficelé et élégant. Sa tenue de soirée sur mesure a vraiment volé la vedette. Le truc sans bretelles avec une taille haute avait une jupe rose à plusieurs niveaux qui s'épanouissait à fond, grâce au jupon volumineux. Sous les projecteurs, elle brillait comme une star en pleine floraison, attirant d'innombrables regards admiratifs alors qu'elle se déplaçait sur scène. L'attention qu'elle commandait était vivante. Wyatt la regardait avec quelque chose qui ressemblait à de la fascination. Mia a jeté un coup d'œil à Winnie, puis à Wyatt. Pendant ce temps, David traînait du côté de la soirée, prêt à intercepter Winnie dès qu'elle descendrait de scène. Comme prévu, après avoir fait juste quelques pas hors de la scène, Winnie a croisé David. Elle lui a filé le trophée. « Tiens, prends ça. Mets-le dans ton bureau. » « Me le colle pas, je suis pas là pour faire une expo. » Winnie a laissé échapper un petit rire. « J'ai fini mon service maintenant. » « Fini ton service ? » David a regardé sa montre. Il était à peine 20h30. « Oui. Y a quoi ? » a dit Winnie alors qu'elle se faufilait tranquillement le long du bord de la soirée. « En plus, tu devrais pas plutôt t'occuper de ta Mia ? C'est quand même la 'Actrice la Plus Prometteuse de l'Année'. » David n'a pas pu s'empêcher de rire, impuissant, devant ses taquineries. « Bon, j'avoue que j'avais tort. Mais si tu t'en vas maintenant, qui va tenir le rôle principal ? Quand la photo de groupe sera postée plus tard, tout le monde remarquera que tu manques. » « Et alors ? Je suis pas obligée d'être partout tout le temps », a répondu Winnie, avec un petit sourire en coin. « Un jardin rempli de fleurs épanouies n'a pas toujours besoin de moi. » « Winnie », l'a appelée David doucement en la suivant. Ils se comprenaient trop bien pour qu'il manque les sous-entendus dans ses mots. « Aucune autre agence de talents peut t'offrir la même position ou les mêmes ressources que Raven », a dit David. « T'es la star ici depuis douze ans. Ailleurs, tu devrais te contenter de la deuxième place. Les rôles que tu veux – je me bats pour te les obtenir. Mais si tu changes d'agent, ils auront leurs propres favoris à privilégier. » « De quoi tu parles, là ? » a répondu Winnie avec nonchalance. « T'es là pour quoi, en fait ? » David savait qu'elle reprenait son attitude douce, mignonne et évasive, mais il ne s'est pas laissé faire et a insisté. « Raven a ses propres investissements et productions. Avec nos ressources, on peut te garantir une présence régulière sur grand écran chaque année. D'autres agences peuvent avoir de bonnes opportunités commerciales, mais elles n'ont pas la capacité de produire leurs propres projets. Au final, tu jouerais sur la scène de quelqu'un d'autre. Comment ça pourrait être aussi confortable que d'être sur ta propre scène ? » « Mmh-hmm. » Winnie a hoché la tête. « T'as raison. Je sais tout ça. » « Ce qui s'est passé pour ton anniversaire, c'est de ma faute – j'ai mal géré. Même Alan, qui se mêle rarement des affaires, est intervenu. Il t'a invitée à dîner pour s'excuser. S'il y a des conditions que tu veux négocier, n'hésite pas à les aborder avec lui. » « C'est pas grave. L'entreprise et Alan ont été si gentils avec moi – je suis super reconnaissante. » Les chemins de la soirée tournaient et tournaient, mais Winnie a fini par trouver l'entrée de l'ascenseur VIP. David est resté silencieux un instant et s'est tenu à ses côtés, attendant l'ascenseur. « Change de tenue et on va prendre des snacks tard le soir. » « Non. » Winnie a jeté un coup d'œil à l'affichage de l'ascenseur, puis s'est retournée vers lui avec un sourire. « J'ai un cadeau d'anniversaire à récupérer. » L'ascenseur est arrivé. Winnie est entrée, tendant gracieusement son bras pour bloquer les portes un instant. « Reste là, David. Qu'est-ce qui t'inquiète autant ? Plus de cent millions – je n'oserais pas y renoncer. » David l'a regardée attentivement. « J'ai peur que tu le fasses. » Les portes de l'ascenseur se sont lentement refermées, cachant le beau visage de Winnie derrière les panneaux de métal froid. Elle lui a adressé un dernier sourire serein. « T'inquiète pas, David. Je promets que je ne vais pas quitter ton regard facilement. » Son sourire détendu était aussi rafraîchissant qu'une brise printanière, mais ses yeux étaient clairs et résolus. Ses mots, prononcés délibérément, ont atterri avec un poids indéniable. David a été momentanément stupéfait et l'a laissée partir comme ça. L'affichage de l'ascenseur montrait qu'il n'allait pas au salon, mais descendait au sous-sol 3. La Maybach attendait déjà, silencieuse et posée comme une bête élégante. Winnie a soulevé sa jupe volumineuse, la traînant négligemment sur le sol du parking. Au lieu d'entrer par le côté opposé, elle a ouvert la portière de M. Marlowe et est montée sur un genou. La longue traîne rose de sa robe s'est étalée comme une rose en fleurs, pour être ensuite ramassée par les mains minces et gracieuses de l'homme et tirée à l'intérieur. Winnie s'est agenouillée sur les genoux de M. Marlowe. La familiarité engendre l'audace – elle n'avait plus peur de rien maintenant. « Je dois te rappeler que ta place est en fait de l'autre côté ? » M. Marlowe, impuissant face à ses pitreries, a appuyé sur le bouton de fermeture automatique de la Maybach d'une main tout en plaçant l'autre fermement sur sa taille. « C'est mieux ici », a répondu Winnie alors qu'elle se penchait, plantant un baiser rapide et léger sur le coin de ses lèvres. Le bout de ses oreilles est devenu rose. Éric a conduit régulièrement, les yeux fixés sur la route et son expression calme. Cependant, il commençait à être dépassé d'être la troisième roue du carrosse depuis si longtemps. M. Marlowe n'a pas remonté la cloison. Il a calmement maintenu son regard pendant quelques secondes jusqu'à ce que Winnie finisse par abandonner. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il a tendu la main et frotté son lobe d'oreille, là où se trouvait son petit grain de beauté. Se penchant près de son oreille, sa voix était grave. « Winnie, tu deviens de plus en plus audacieuse. »