Chapitre 11

Le banquet en bas a duré tard dans la nuit. Mia, toujours avec une conscience, est montée pour vérifier Winnie. Winnie prenait un bain, et grâce au répondeur près de la baignoire, elle a réalisé que c'était Mia. À contrecœur, elle s'est levée, s'est enveloppée dans un peignoir et est allée ouvrir la porte. Mia est entrée, le visage rouge, et a immédiatement vérifié Winnie, "T'es en train d'attraper un rhume ?" Winnie, se sentant coupable, s'est éclairci la gorge. "Mes amygdales me font un peu mal." L'odeur des huiles essentielles a envahi la salle de bain, et Mia a reniflé l'air. Remarquant des gouttelettes d'eau sur le cou de Winnie, elle a demandé : "Tu prends un bain ?" Winnie, ne voulant pas être distante, a enlevé son peignoir et s'est replongée dans la baignoire. La suite exécutive de cet hôtel de luxe était impressionnante ; rien que la salle de bain faisait plus de 20 mètres carrés. Une fenêtre du sol au plafond donnait sur l'océan, sans rideaux ni stores, alors on pouvait imaginer à quel point la vue devait être incroyable par temps clair. Mais c'était la nuit, et la pluie venait de s'arrêter. Sous les lumières, la vitre était striée de traces humides. Mia s'est assise sur le bord de la baignoire, tenant sa jupe, et n'a pas pu cacher son excitation. "Winnie, je viens de danser à la soirée et j'ai réalisé que ce genre de banquets, c'est trop fun !" Winnie a pris une gorgée de vin chaud à la cannelle. La baignoire était remplie d'une épaisse couche de pétales de rose, couvrant son corps. Son visage était chaud, et ses yeux légèrement levés alors qu'elle lui demandait : "Qu'est-ce que tu as trouvé de fun là-dedans ?" "Il y avait tellement de spectacles," a dit Mia, comptant sur ses doigts. "Je pensais que tout le monde serait super formel, juste à boire et à discuter. Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait autant de shows et de musique live ! J'ai juste dansé plusieurs fois !" Winnie n'a pas pu s'empêcher de rire. "Bien sûr qu'il y a des spectacles. Les riches sont toujours des gens, non ? S'ils faisaient toujours les formels, ils seraient épuisés !" Elle a pris une gorgée du thé rouge à la cannelle près de la baignoire, haussant légèrement un sourcil, perplexe, alors qu'elle demandait : "Danser ?" "Oui ! Mais malheureusement, je n'ai jamais appris à danser," a dit Mia maladroitement. "David m'a embauchée un prof, mais je n'ai pas encore eu l'occasion d'apprendre." David était leur agent, aussi le chef de l'agence de talents, Raven Entertainment. Son nom complet était David Penrose, l'un des meilleurs agents de l'industrie. Bien que Mia soit une célébrité, elle devait obéir à chaque mot de David – elle n'avait pas le droit de dire "non". "Alors qui t'a appris ?" Mia s'est interrompue un instant. Son hésitation n'a pas échappé à Winnie. Elle a souri et a demandé : "Wyatt ?" "Ouais…" Mia s'est rapidement corrigée. "Mais M. Marlowe m'a aussi appris une danse." Winnie a fait un "Oh" nonchalant. Mia a pensé que Winnie était peut-être contrariée au sujet de Wyatt et a rapidement juré : "M. Robinson est un gentleman. Il m'a dit qu'il m'avait accordé une attention particulière ce soir à cause de toi, et il a dit que je n'étais pas assez vive." Winnie a siroté son vin chaud, tapotant légèrement ses longs doigts sur le bord en porcelaine de la baignoire, tout en rappelant à Mia : "Wyatt n'est pas aussi génial que tu le penses. Ne te fais pas avoir." Ses mots étaient sincères, mais Mia a juste souri, "Compris, je ne vais pas te voler ton M. Robinson." Après avoir discuté un moment, Mia est partie à la hâte pour profiter un peu plus de la fête, en disant au revoir. Peu de temps après, la sonnette a de nouveau retenti. Winnie a appuyé sur le répondeur, et la voix précipitée de Mia est sortie : "J'ai oublié mon sac à main !" Winnie a soupiré et a rouvert la porte, s'appuyant contre le bar pendant que Mia prenait son sac à main et retouchait son rouge à lèvres dans le miroir. "Allons-y, allons-y." "Tu n'oublieras rien d'autre cette fois ?" Winnie a taquiné la plus jeune fille. "Non !" Mia a juré, levant la main vers le ciel. Après avoir raccompagné Mia, Winnie a défait son peignoir. À peine deux minutes après le bain, la sonnette a encore sonné. Il semblait que cette petite fille n'était pas du genre à se souvenir des choses. Entrée et sortie de la chambre, et maintenant l'eau était devenue froide. Winnie ne voulait pas se remettre dedans. Elle a enfilé son peignoir, noué la ceinture et marché pieds nus vers la porte, marmonnant avec impatience : "Qu'est-ce que tu as oublié encore—" Debout dans l'embrasure de la porte, il y avait Van. Il ne portait pas de manteau, juste une chemise noire. Sa cravate, contrairement à tout à l'heure, n'était pas nouée serrée ; le nœud Windsor était plus lâche, ajoutant une touche décontractée à son apparence par ailleurs raffinée et élégante. L'homme avait une main posée sur l'encadrement de la porte, son regard balayant lentement Winnie de la tête aux pieds. C'était délibéré. Le peignoir blanc, porté et froissé plusieurs fois, ne lui allait plus, couvrant lâchement son corps. Heureusement, le col n'était pas trop ouvert, mais Van pouvait encore clairement voir des gouttelettes d'eau glisser le long de son long cou gracieux, mouillant ses clavicules et sa poitrine. Son visage était rouge, la peau de porcelaine teintée d'un léger rose. La climatisation était en marche, mais le parfum de l'huile essentielle de rose semblait avoir une chaleur. Van a plissé les yeux, son regard s'attardant, plein de sens. "On dirait que tu t'es déjà remise." L'esprit de Winnie s'est vidé. Instinctivement, elle a claqué la porte avec un grand bruit— Qu'est-ce qu'il fait ici ? Il essaie de—d'abuser d'elle ? N'a-t-il pas dit qu'il n'était pas comme ça ?! Elle a resserré le chignon en désordre qu'elle avait fait à la hâte avec ses cheveux mouillés, se brossant le visage pour enlever les mèches rebelles de son front et derrière ses oreilles. Prenant une profonde inspiration, elle a rouvert la porte, sa respiration stable alors qu'elle demandait calmement : "M. Marlowe, vous avez besoin de quelque chose ?" Elle n'a pas remarqué que Van avait légèrement reculé, gardant une distance de gentleman de la porte. "Tu as été prise dans une si forte pluie, je suis venu pour voir comment tu allais." Winnie a appuyé le dos de sa main sur son visage et a joué le jeu, "Merci de votre inquiétude. Je pense que c'est juste une légère fièvre." Van a hoché la tête, sans s'attarder. "Repose-toi." Winnie venait de lui claquer la porte au nez sans prévenir, mais maintenant, en se calmant, elle est devenue polie et posée. Avec la bienséance qui convenait, elle a dit à Van d'une manière digne : "Eh bien alors, M. Marlowe, bonne nuit." Elle a regardé Van marcher dans le couloir. Au moment où les portes de l'ascenseur se sont ouvertes, Éric, en uniforme de l'hôtel, est sorti, tenant un plateau doré à deux mains. Au moment où ils se sont croisés, le regard par ailleurs neutre de Van a vacillé vers le plateau. Dessus, soigneusement pliés, il y avait deux vêtements : la robe noire sur le dessus, et en dessous, clairement son châle de soie de couleur claire.