Chapitre 62

Winnie était à la fois gênée et en colère, mais en y réfléchissant, il existe de nombreux types de dysfonctionnement — peut-être n'était-il pas impuissant, mais souffrait-il de prématurité. Cependant, malgré tous ses efforts, elle ne pouvait pas associer l'aura sexuellement chargée de cet homme au mot « prématuré ». Elle s'est exécutée, ne faisant plus de gestes brusques, maintenant soigneusement une distance subtile de lui. Après deux minutes de silence, elle a entendu une voix froide et profonde au-dessus d'elle, « Ok maintenant. » Winnie, la tête baissée et le corps raide, s'est retirée de son étreinte, « J-je vais aller là-bas. » Même si la banquette arrière de la Maybach était d'une seule pièce avec une console centrale, elle ne pouvait faire qu'un demi-pas, ce qui n'aurait peut-être pas l'air très élégant. Mais elle ne pouvait pas rester près de cet homme une seconde de plus. « Assieds-toi comme ça. » M. Marlowe l'a tirée en arrière par la taille, embrassant ses épaules. « Ah ! » M. Marlowe la regarda avec une pointe d'impuissance, « Laisse-moi te tenir un moment. » On aurait dit qu'il avait besoin d'elle. Pour une raison quelconque, y penser la fit soudainement s'adoucir. La raideur, la gêne et l'anxiété brûlante et agitée qu'elle venait de ressentir semblaient toutes se calmer comme de la poussière qui avait été soulevée, s'installant paisiblement à nouveau. « M. Marlowe, êtes-vous très fatigué ? » demanda-t-elle doucement. M. Marlowe ferma les yeux. « Ouais. » Winnie n'a rien dit de plus, laissant M. Marlowe la tenir. La voiture était restée garée dans un coin tranquille du parking tout le temps, et elle n'était même pas sûre si Éric était toujours dans la voiture. Naturellement, Éric n'était pas là. Il était déjà sorti, tenant une cigarette entre ses doigts, en fumant une après l'autre. Il ne pouvait pas imaginer ce qui s'était passé dans la voiture pour que cela prenne autant de temps. Mais, franchement, la voiture n'avait même pas bougé ; elle n'avait même pas tangué. Il ne pouvait plus y penser. Il toussa deux fois, uniquement pour lui-même. Son jeune maître n'était pas le genre de personne à s'amuser avec une star féminine dans la voiture. Cela ne correspondait pas à son statut et ternirait son style — il ne ferait jamais une chose pareille. Winnie a été tenue fermement par M. Marlowe pendant quelques secondes avant de l'entendre demander, « L'étreinte est payante ? » Bon ou mauvais, était-ce intentionnel ? « Oui, 10 millions pour une demi-heure. » « Que Éric vous transfère l'argent. » « Et les baisers ? » demanda Winnie, son cerveau se sentant en manque d'oxygène. M. Marlowe fit une pause, laissant échapper un léger rire amusé. « Tu veux que je continue ? » Le visage de Winnie devint légèrement rose, mais elle parla avec désinvolture, « Pourquoi ne pas faire des bénéfices s'il y a de l'argent à gagner ? » « Hmm, cela semble pouvoir rapporter de l'argent plus vite que de gagner un milliard après avoir dormi. » Le ton de M. Marlowe était empreint de sens. « Après tout, une nuit de sommeil n'est pas quelque chose que tu peux résoudre en seulement dix minutes. » Winnie fut prise au dépourvu par ses mots. Elle baissa la tête, gênée, et implora doucement, « S'il vous plaît, n'en parlez plus. » M. Marlowe sourit. C'était étrange — il se sentait vraiment moins fatigué qu'avant. Le poids dans ses bras était réel, et il pouvait sentir un confort paresseux imprégner ses os. « Quand tu es montée dans la voiture plus tôt, pourquoi as-tu dit que tu étais contrariée ? » Il regarda la femme dans ses bras. Ce n'était pas vraiment de l'inquiétude, plutôt une récompense, peut-être. Winnie pouvait le dire. Parce qu'elle le faisait se sentir bien, il la récompensait en lui demandant ses sentiments et ses problèmes, s'abaissant pour s'enquérir. Elle sourit et répondit, « Merci pour votre inquiétude, M. Marlowe, mais je ne suis plus contrariée. » Le pli entre les sourcils de M. Marlowe s'estompa rapidement, et il parla d'un ton calme, « Winnie, la première leçon que j'ai apprise en grandissant, c'était le respect. Que ce soit personnel ou professionnel, heureux ou triste, je ne demanderai qu'une fois. Si tu choisis de ne pas répondre, je supposerai que tu ne veux pas me le dire. Je respecterai cela, et je ne demanderai plus ni n'enquêterai en privé. J'espère que tu comprends. » « M. Marlowe, m'apprenez-vous à ne pas faire la difficile ou à dire une chose tout en en pensant une autre ? » L'orgueil de Winnie se ralluma. Elle sourit et pinça les lèvres. « Alors je vous remercie pour votre respect. » M. Marlowe la lâcha, son visage montrant de l'impatience. « Sors. » Winnie ouvrit la portière de la voiture, ses talons hauts claquant régulièrement sur le sol. Sans se retourner, elle claqua la portière avec fracas. Elle l'avait fait trop fort, c'était impoli. Elle fit rapidement demi-tour, rouvrit la portière et, en un instant, son attitude fière se transforma en une attitude humble. « Désolée, je ne voulais pas. Je vous ai fait peur ? » Non loin, Éric observa toute la scène se dérouler en silence. M. Marlowe avait une main sur son front, les yeux fermés, et ses sourcils froncés dans une expression de mécontentement. Après un lourd soupir, il murmura avec impatience, « Je t'ai dit de me quitter, pas de sortir de la voiture. » Éric s'approcha et tapota l'épaule de Winnie, la secourant gentiment. « Remonte juste. » Winnie fronça les sourcils, jetant un regard prudent à M. Marlowe. « Puis-je ? » Éric jeta un coup d'œil à M. Marlowe et dit : « Ça va, il ne sera pas en colère contre toi. » M. Marlowe tapota avec impatience ses doigts sur la console centrale et demanda froidement : « Combien de temps comptes-tu rester ici à parler ? »