Chapter 81

La bagnole a quitté le quartier tranquille, tournant au coin de la rue enneigée. Winnie a pris les cachets, les a avalés avec une gorgée d'eau, puis a pincé ses lèvres humides. « M. Marlowe, t'es vraiment riche. » Elle a balancé des vannes à M. Marlowe, mais il a juste souri et répondu avec nonchalance : « Si j'ai les moyens de le perdre, pourquoi le garder ? » Winnie sentait quelque chose qui lui bloquait la poitrine, plus que son nez, probablement le gros cachet qui s'était coincé dans sa gorge. « Winnie », a-t-il dit, d'un ton un peu énervé, « t'as toujours pas expliqué ce qui s'est passé avec le mec italien. » Il lâchait pas l'affaire. Plus elle y pensait, plus elle se mettait en rogne. Elle a délibérément essayé de provoquer M. Marlowe, en disant : « On a mangé ensemble, et on a échangé nos numéros. » « Arrête la voiture. » L'ordre glacial venant de la banquette arrière a fait que le chauffeur a doucement relâché l'accélérateur et a garé la Benz sur le bord de la rue. « Qu'est-ce qui se passe ? » a demandé le chauffeur, en se tournant à moitié. « Sors », a ordonné M. Marlowe. Le chauffeur est vite sorti de la bagnole, montrant du bon sens. Sans doute réalisant que ça allait pas se régler vite, il est resté près de la voiture et a allumé une clope. Il faisait une chaleur de dingue dans la voiture, le siège chauffant envoyant des bouffées de chaleur qui irradiaient de dessous Winnie. Son cœur battait la chamade, pas vraiment prête pour ce qui allait arriver. Avant qu'elle ait pu réagir, son poignet était fermement agrippé par la main de M. Marlowe, et son corps a été tiré vers le haut. Ses bottes à talons aiguilles se sont accrochées au tapis, la faisant trébucher, et elle a basculé, tombant vers M. Marlowe. Elle s'est retrouvée à moitié allongée dans ses bras, sa main appuyée contre sa poitrine, son pouls en phase avec son rythme cardiaque régulier. Son cœur battait si calmement, la laissant essoufflée et insignifiante. Elle a évité son regard intense, baissant la tête, ses yeux errant dans l'intérieur tamisé de la voiture. Sa posture têtue s'est affaiblie seconde après seconde. L'instant d'après, M. Marlowe, sans hésiter, a appuyé sur sa taille, et la main qui avait tenu son poignet s'est desserrée, se plaçant à la place contre l'arrière de sa tête. M. Marlowe l'a embrassée sans raison, sa langue féroce, portant un soupçon de douceur de champagne et l'âpreté du vin rouge. Elle s'est emmêlée à sa langue, dominant chaque centimètre de sa bouche. M. Marlowe n'était pas complètement bourré, mais après plusieurs nuits blanches, une excitation répétée et une tension endurée, toute sa contenance s'est effondrée à ce moment-là, ses veines ressortant au dos de sa main. Winnie l'a frappé, mais son poing était doux, et le centre de son poignet était étrangement engourdi. Winnie avait du mal à respirer, les larmes montaient. Au lieu de se calmer, M. Marlowe a intensifié son emprise sur sa taille et a maintenu ses hanches vers le bas. Ses longues jambes, enveloppées dans un jean bleu foncé, se sont agenouillées de chaque côté de ses jambes, finissant par s'adoucir et se détendre, se posant sur ses genoux sans aucun écart. « Tu me bullies toujours ! » Winnie l'a repoussé. Elle se sentait de plus en plus lésée, pensant à la façon dont M. Marlowe pouvait si imprudemment manipuler ses émotions. Elle n'a pas pu s'empêcher de pleurer, les larmes coulant sur son visage. M. Marlowe, se sentant désolé, l'a cajolée doucement : « Allez, arrête de faire une scène. Dis-moi, qu'est-ce que tu veux ? Des bijoux ou de la haute couture ? » « Je veux un de tes secrets. » « Quel secret ? » M. Marlowe ne s'attendait pas à ce qu'elle dise ça. « Un secret que je suis la seule à connaître, pour m'en servir comme chantage à l'avenir », Winnie a essuyé ses larmes et est revenue à ses manières gâtées et coquette. « …J'ai un secret, un que personne d'autre au monde ne connaît, mais il n'aura probablement aucune valeur de chantage. Tu veux l'entendre ? » Winnie a hoché la tête. M. Marlowe a réfléchi un instant, puis a continué : « Je suis le fils aîné de ma famille, et dès le début, le destin a déjà déterminé le cours de ma vie. Quelle école fréquenter, quel genre d'amis se faire, quels idéaux et ambitions avoir – tout cela était déjà décidé, sans aucun suspense. Ces trente-six dernières années, ma vie a été comme une voie prédéterminée, sans déviations et sans les soi-disant bifurcations. » M. Marlowe s'est arrêté là, puis a ajouté : « Winnie, tu auras peut-être du mal à comprendre. J'ai beau paraître décisif et résolu, mais jusqu'à aujourd'hui, je n'ai fait qu'une chose et demie de vraiment rebelle. » « Une et demie ? » Winnie était stupéfaite. « Oui, une et demie », a dit M. Marlowe avec un léger sourire au coin de ses lèvres, ses yeux portant une pointe de moquerie. « L'une d'elles a échoué, donc je ne suis pas très enclin à en parler. Quant à l'autre, elle est insignifiante. » « J'ai un tatouage. » Winnie s'est figée. « Un tatouage ? » Elle a serré fermement un mouchoir, le nez rouge, le visage rempli d'incrédulité. « T'as un tatouage ? » Cet homme dégageait une aura élégante et distinguée, comme s'il était séparé du monde ordinaire. Il n'était jamais pressé, toujours calme, friand de lecture philosophique, menant une vie tranquille et parlant d'un ton froid et élevé. La façon dont il se détendait dans la voiture était de feuilleter les œuvres de Hegel. Son châle était toujours fait de laine d'agneau soigneusement sélectionnée, et même les choses les plus simples qu'il touchait avaient un air d'élégance raffinée. Un homme comme ça ressemblait à une source claire, pure et intacte par le monde. Comment Winnie aurait-elle pu imaginer qu'une personne comme lui autoriserait quelque chose à percer sa peau, laissant une marque permanente ?