Chapitre 77

Winnie s'est réveillée et elle a vu qu'il était déjà midi. M. Marlowe n'était pas à ses côtés, mais il y avait un mot sur la table de chevet qui disait : Repose-toi bien, n'oublie pas de prendre tes médicaments. Elle se sentait encore endolorie et faible partout, mais le pire, c'était quand elle s'est retournée – sa fesse droite lui faisait affreusement mal. Son esprit s'est vidé alors qu'elle essayait de comprendre la source de la douleur. « Attends... M. Marlowe... » Winnie s'est soudainement réveillée en sursaut, s'asseyant en alerte. « Oh put** ! » La vision de Winnie s'est brouillée alors qu'elle essayait de se rappeler si elle avait dit quelque chose qu'elle n'aurait pas dû dire la veille. Elle se souvenait vaguement d'avoir pleuré et s'être disputée avec M. Marlowe, s'accrochant à lui et ne le lâchant pas. Elle était mortifiée ! Comment pouvait-elle affronter M. Marlowe maintenant ? La seule pensée qui lui traversait l'esprit était de s'enfuir. Malgré sa sensation de douleur, d'étourdissement et de faiblesse dans les jambes, elle s'est rapidement levée du lit, s'est changée en cape et béret noirs, et a précipitamment filé vers la porte. Juste au moment où elle atteignait le seuil, une silhouette sombre lui a bloqué le passage. M. Marlowe était là, une main l'arrêtant, l'autre tenant une cigarette. Il a expiré la dernière bouffée et a demandé calmement : « Où vas-tu ? » Winnie, qui marchait avec confiance il y a quelques instants, s'est brusquement arrêtée. Elle a fait des pas lents et prudents en arrière dans la pièce, se sentant coupable. Elle a dégluti nerveusement et a demandé : « M. Marlowe... Comment êtes-vous… revenu ? » « Si je n'étais pas revenu, tu avais l'intention de t'enfuir ? » Winnie, essayant de garder son sang-froid mais se sentant faible, a bafouillé : « J'ai une apparition prévue à préparer… » M. Marlowe, son regard s'adoucissant en voyant la couleur rouge sur les joues de Winnie, a momentanément perdu sa concentration, ne prêtant pas attention à son excuse. Il a enlevé ses gants en peau de mouton, a posé sa main sur son front et a demandé : « Tu as encore de la fièvre ? » Winnie a secoué la tête. « Quelle apparition prévue ? » a demandé M. Marlowe, baissant les yeux pour regarder Winnie, comme s'il s'enquérait sincèrement. « C'est… » L'esprit de Winnie n'avait toujours pas suivi. M. Marlowe a fait un léger sourire narquois : « La fièvre a ralenti ton cerveau ? » Winnie a froncé les sourcils et a fait la moue, ses traits froissés d'une manière à la fois vive et magnifique. Elle a plissé les yeux, sa voix au bord des larmes : « Je suis désolée ! » M. Marlowe a trouvé ses excuses fluides amusantes, mais a demandé, en essayant de rester neutre : « Qu'est-ce que tu as fait de mal ? » « Tout ce qui vous a contrarié est de ma faute ! » « Je ne suis pas contrarié », a soupiré M. Marlowe. Winnie a soudainement levé les yeux, ses yeux pétillant de brillance comme des étoiles. « Vraiment ? » « Sauf une chose. » Winnie a demandé prudemment : « Quoi… quoi est-ce ? » « Tu as tellement mal, et Yulia n'est pas là avec toi. Tu préférerais la chercher que venir vers moi. » « Je… » Winnie a cligné des yeux, ses pupilles remplies de détresse ou de panique. « Je vous ai tellement mis en colère, et vous êtes occupé. » « C'est ça ? » a demandé M. Marlowe avec désinvolture, « C'est parce que je vous ai mis en colère, et non parce que je vous ai mis en colère ? » Winnie a soudainement senti une piqûre dans son nez : « Oui. » Ses mots portaient une pointe d'irritation. M. Marlowe a souri doucement, l'observant pendant quelques secondes avant de parler d'une voix grave et profonde : « Désolé, je t'ai fait te sentir mal. » Winnie ne s'attendait pas à ce que M. Marlowe dise ça soudainement. Elle a ressenti une vive piqûre dans le nez, et avant qu'elle ne s'en rende compte, les larmes ont commencé à couler sans prévenir. Elle a baissé la tête, se sentant gênée et accablée de chagrin. Ses larmes ne voulaient pas s'arrêter alors qu'elle murmurait : « Vous m'avez donné 100 millions, il est donc naturel que vous me traitiez comme ça. » Ce n'était pas juste une remarque faite sous l'irritation ; cela ressemblait presque à une insulte. Pourtant, elle l'a dit sincèrement et calmement. M. Marlowe ne savait pas s'il devait se mettre en colère ou rire. La nuit dernière, ils avaient été si honnêtes l'un envers l'autre, et maintenant, elle était redevenue têtue et fière. Il a tendu la main avec la main qui avait enlevé le gant pour essuyer ses larmes. « Arrête de parler des 100 millions. Tu es tellement fière. Et si on commençait plutôt une relation égale ? À partir de maintenant, oublie l'argent, et appelle-moi juste par mon nom. » « M. Marlowe, ne dites pas ça, je vais le prendre au sérieux. » Le cœur de Winnie a fait un bond, la douleur lui a transpercé la poitrine. Elle avait imaginé avoir une relation égale avec M. Marlowe à maintes reprises dans son esprit, mais l'entendre le dire à voix haute l'a laissée essoufflée, comme si son cœur avait été serré en un nœud. Elle a plissé les yeux, les larmes coulant encore plus fort, et son visage maladif semblait presque transparent à la lumière du soleil. Elle a pris une profonde inspiration et a dégluti : « M. Marlowe… » Avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, M. Marlowe l'a interrompue : « Appelle-moi par mon nom. » Winnie a soudainement levé les yeux, son esprit s'empressant de rattraper ses mots. Elle a été surprise. « Attendez, que voulez-vous dire, M. Marlowe ? Cela veut-il dire que vous prévoyez de renoncer à l'argent ? » M. Marlowe était sans voix. Il est resté silencieux pendant quelques secondes. « Winnie, tu sais vraiment te concentrer sur les détails. » Qui aurait cru qu'elle aurait encore des larmes sur le visage ? Cela ressemblait plus à des larmes de crocodile maintenant. Winnie a commencé à ressentir une douleur physique. « Alors, pour les quelques jours où j'ai travaillé, vous devrez régler ça avec moi. » Elle a rapidement ajouté d'une voix basse : « Réglez ça juste avec 10 millions. »