Chapitre 123

Après avoir raccroché, l'autre main de M. Marlowe s'est enfin posée complètement sur le corps de Winnie. Il l'a serrée fort dans ses bras, et elle s'est sentie entourée par la chaleur de sa présence, tout son être consumé par ça. Les membres du personnel sont restés tranquillement à attendre sur le côté du couloir. Quand M. Marlowe est sorti le premier, Winnie a suivi juste derrière lui, ses boucles d'oreilles se balançant doucement, attrapant et reflétant de faibles éclairs de lumière. « Winnie, ta boucle d'oreille... » Un des membres du personnel a remarqué qu'une de ses boucles d'oreilles s'était légèrement inclinée et s'est approché pour la lui ajuster. « Merci », a dit Winnie doucement, lançant un regard noir à M. Marlowe pendant qu'elle le faisait. Après un peu plus d'une minute d'attente, ils sont arrivés en coulisses. La remise des prix venait de se terminer, et le prochain gagnant allait être annoncé. C'était à leur tour de monter sur scène. « Winnie, tu connais la procédure, alors suis simplement quand le moment viendra », a dit un réalisateur en s'approchant d'eux, offrant un sourire. Elle s'est ensuite tournée vers M. Marlowe, ajoutant : « Tu n'as pas à t'inquiéter non plus ; suis juste le script, il n'y a pas d'improvisation. » L'atmosphère en coulisses était détendue, et l'attente n'a pas été longue. Quelques instants plus tard, alors que l'entracte se terminait, la musique a commencé à jouer. Winnie a pris une profonde inspiration, affichant un sourire posé, et a marché vers la scène avec M. Marlowe. Anne avait choisi la robe cramoisie parfaite pour elle, qui complétait son teint clair, la faisant ressortir comme à la fois élégante et imposante. Les commentaires du direct ont explosé d'excitation : « J'ai trop hâte ! Le passage du flambeau entre l'ancienne et la nouvelle meilleure actrice ! » « Winnie est si jeune, mais elle est déjà capable de se tenir côte à côte avec les meilleures actrices. Elle est incroyable ! » « Toutes les nominées sont plus âgées que Winnie - devrait-on dire que les autres ont mis du temps à éclore, ou est-ce qu'elle est juste trop exceptionnelle ? » M. Marlowe, vêtu d'un costume sombre, se tenait tranquillement à côté de Winnie. Bien qu'il ne parlait pas beaucoup, sa présence était indéniable. « N'est-ce pas le PDG du tapis rouge ? » « Je ne m'attendais pas à ce qu'il annonce un prix avec Winnie. » « Ces deux-là sont si beaux ensemble. On peut les shiper un peu ? » Au premier rang, Wyatt a vu la caméra le balayer. Son expression a légèrement changé, devenant plus sérieuse, comme s'il n'était pas satisfait de l'attention. La caméra a rapidement coupé, clairement un moment accidentel, mais les commentaires en ligne étaient déjà en pleine effervescence : « Wyatt n'a pas l'air très heureux. » « Où est Mia ? Est-ce qu'elle est contrariée ? » Cependant, ces commentaires en ligne n'ont pas affecté l'atmosphère sur scène. Tous les deux ont récité leurs répliques en douceur, et ensuite est venue l'annonce des nominés. Sur le grand écran, des extraits des films nominés ont été diffusés les uns après les autres, avec la voix off remplie d'émotion. Les applaudissements du public ont été continus. Winnie a ouvert l'enveloppe et a doucement invité M. Marlowe à annoncer le nom du gagnant avec elle. Ils se tenaient encore plus près maintenant, et la caméra suivait chacun de leurs mouvements. Bien que M. Marlowe ait gardé son calme et son comportement de gentleman, avec juste un soupçon de distance, le public à l'écran n'a pas pu s'empêcher de commenter : « Le rouge et le noir ensemble, ça ressemble à une scène de mariage. » « Winnie sourit comme une mariée, tenant son certificat de mariage et rigolant. » « Pourquoi Winnie a l'air si douce aujourd'hui ? Son aura semble complètement partie. » M. Marlowe ne s'était pas attendu à ce que, en tant que représentant des sponsors, il attire autant d'attention de façon inattendue. Il avait supposé que lors de cet événement étoilé, personne ne le remarquerait même. Après tout, il était discret, réservé et modeste. Cependant, quand Éric a reçu un message de l'assistant RP et a vu le déluge de commentaires en ligne - bourdonnant avec des termes comme « gros bonhomme », « montre de luxe » et des spéculations dramatiques à son sujet et celui de Winnie - il n'a pas pu s'empêcher de se plonger dans une profonde réflexion. Vingt minutes plus tard, alors que M. Marlowe terminait de remettre le prix et quittait la scène, il a reçu un appel d'Éric. Au moment où l'appel s'est terminé, le département RP de l'entreprise avait déjà reçu ses ordres : supprimer rapidement tous les communiqués de presse contenant les photos de Kim et s'assurer que les idées fausses du public soient éradiquées. Au même moment, une nouvelle déclaration a été publiée : Kim est marié et a un enfant au collège. S'il vous plaît, ne vous méprenez pas. Tout le monde, calmez-vous. Il ne s'agit que d'une collaboration commerciale régulière - rien qui vaille la peine d'être shippé. Aux fans de Winnie : arrêtez de répandre des rumeurs et ne faites pas de nous la prochaine cible de la haine en ligne ! Le département RP a exécuté cette opération avec une précision chirurgicale, mais M. Marlowe n'aurait jamais pu deviner que sa jeune sœur, Paris Marlowe, gérerait habilement la situation et désamorcerait avec succès la crise. Se sentant suffisant, Paris a composé le numéro de M. Marlowe. « Tu me dois un merci, non ? » « Qu'est-ce que tu veux ? » répondit M. Marlowe chaleureusement. Paris haussa les sourcils avec un soupçon de défi. « Je veux rester chez toi pendant quelques jours. » « Non. » M. Marlowe refusa sans hésitation. « Pourquoi pas ? » geignit-elle d'une voix douce et coquette. Éric, qui écoutait sur le côté, était sans voix. Il savait très bien que M. Marlowe était plutôt amoureux ces derniers temps d'emmener certaines actrices à la maison. « Tu as déjà un petit ami, donc ce n'est pas pratique pour toi de rester chez moi », répondit M. Marlowe froidement. « Hmph ! » Paris était implacable, lâchant quelques rires sarcastiques. « Pour quoi exactement es-tu allé au festival du film ? Tu cours après quelqu'un ? » M. Marlowe l'a nié avec désinvolture. « Kim ne se sentait pas bien, alors j'y vais à sa place. » « Hmph », ricana encore Paris. « Tu t'attends vraiment à ce que je croie ça... » L'appel s'est terminé, et M. Marlowe a tourné la tête, remarquant que Winnie avait tranquillement écouté leur conversation. Elle semblait plongée dans ses pensées, et le ton doux qu'il avait utilisé en parlant à Paris semblait l'avoir mise mal à l'aise.