Chapitre 66

Son acte de vengeance était tellement impulsif, guidé par une défiance folle. Pourtant, elle le prenait au sérieux. Ses bras fins se croisèrent fermement autour de sa taille, comme si elle avait peur qu'il s'échappe, s'accrochant de toutes ses forces. **M.** **Marlowe** ne portait qu'une chemise, rentrée proprement dans son pantalon de costume. Quand **Winnie Loxley** l'a serré à la taille, elle a pu sentir la texture ferme de ses muscles et de ses os, dégageant de la force. Son visage rougit. Sur le large cadran de la montre pour homme à son poignet gauche, l'aiguille des secondes se déplaçait à un rythme qui semblait à la fois rapide et lent. « Vingt secondes », murmura-t-elle, comptant les yeux fermés. « Quarante secondes », dit-elle avec suffisance. « Une minute », déclara-t-elle avec l'attitude d'une gagnante. « C'est suffisant pour aujourd'hui », dit **Winnie Loxley**, penchant son visage vers le haut. « **M. Marlowe**, vous êtes si digne de confiance. Si vous me grondez, je vais juste gaspiller votre argent. » La façon dont elle regardait a donné à **M. Marlowe** l'impression que ne pas l'embrasser à ce moment-là serait peu viril. Il serra ses bras autour de sa taille. Son regard baissé était calme et impassible, mais sa voix était inhabituellement grave, « Tu es si intelligente. » **Winnie Loxley** était sûre qu'il ne la félicitait pas sincèrement, mais en rencontrant son regard, elle avala légèrement sa salive. La cigarette qu'il venait d'allumer brûlait tranquillement. De la fumée blanche s'élevait, tourbillonnant dans l'air frais, voilant son expression impénétrable. **M. Marlowe** plissa les yeux. La main tenant la cigarette se leva, caressant doucement la joue de **Winnie Loxley**. D'un ton grave, rauque mais décontracté, il dit : « J'ai trop d'argent. Laisse-moi t'apprendre une façon plus rapide de le gaspiller. » Le cœur de **Winnie Loxley** se serra. Ses cils battirent alors qu'elle leva les yeux dans les yeux de l'homme, mais elle ne put soutenir son regard qu'une seconde avant que la panique ne la submerge, et elle détourna rapidement les yeux, ses yeux tombant sur ses lèvres, qui étaient si proches. Le parfum de sa cigarette personnalisée emplit son nez. Elle inclina légèrement la tête, ses pieds devenant faibles. Juste au moment où elle se préparait à ce qui allait se passer, elle ferma les yeux, et le baiser de **M. Marlowe** tomba. Sa veste de costume glissa de ses épaules, atterrissant sur le sol. **Winnie Loxley** laissa échapper un doux « mm » lorsque son équilibre disparut soudainement. **M. Marlowe** la souleva, la pressant fort contre le mur. La surface froide du mur imprégna son chemisier de soie, la refroidissant jusqu'aux os et la faisant frissonner de façon incontrôlable. Elle pouvait à peine toucher le sol, ses hanches maintenues fermement dans le creux de son bras. Sous sa jupe crayon, ses longues jambes s'étiraient tendues, ses orteils essayant désespérément et avec force de trouver un appui. Sa taille était prise dans sa poigne de fer, maintenue si fermement qu'elle avait l'impression qu'il pourrait la casser en deux. Mais aucune de sa force n'était aussi féroce que la façon dont il l'embrassait. Son baiser était implacable, accablant et dominateur, ne lui laissant aucune place pour répondre. Il suça, mordit, lécha, enchevêtra et tira – contrairement à la perte de contrôle de la nuit dernière ou à la confiance calme de cet après-midi. C'était de la possession pure et brute, entraînée par des hormones montantes. La langue de **Winnie Loxley** souffrait sous son baiser inflexible. Ses bras, doux et mous, drapés autour du cou de **M. Marlowe**, ses doigts courant dans ses cheveux. Elle ne savait pas si elle l'attirait vers elle ou si elle se rapprochait de lui. La chaleur rayonnant de son corps sous sa chemise était accablante. Une oppression étreignit le cœur caché derrière sa douceur. Juste au moment où elle pensa qu'elle pourrait mourir de l'intensité, elle entendit le plus faible des clics. À travers sa chemise, elle sentit l'attache de son soutien-gorge défaite par sa main unique et habile. Son souffle et sa douceur furent libérés. Mais le baiser s'arrêta brusquement là. **M. Marlowe** sortit de cela, et **Winnie Loxley** aussi – ses yeux étaient intenses, tandis que les siens étaient rouges aux coins. Il avala difficilement, incapable de cacher son désir, tandis qu'elle haletait lourdement, essayant de reprendre son souffle. Leurs poitrines se soulevèrent alors que la ferveur s'apaisait progressivement. **M. Marlowe** régla sa respiration, laissant sa main glisser du dos de **Winnie Loxley** et la posant doucement. Ses jambes étaient trop faibles pour la tenir, et elle vacilla en atterrissant, pour n'être rattrapée par lui en un instant. Il la pressa à nouveau contre le mur. **M. Marlowe** laissa échapper un profond soupir, ses yeux fatigués montrant un soupçon d'affection alors qu'il la regardait. Après une longue pause, il baissa la tête et posa un doux baiser au coin de ses lèvres. « Je suis désolé », dit-il.