Chapitre 80

Winnie a raccroché et s'est jetée sur le lit. Les journées d'hiver en Allemagne, c'était vite le noir, genre vers 4 ou 5 de l'après-midi, c'était déjà la nuit noire dehors. La neige retombait, et des gens habillés en manteaux se dépêchaient, bravant le vent et la neige. Van avait prévu de la retrouver à l'hôtel où se tenait la conférence. Une voiture de business s'est garée devant l'entrée, et le portier a ouvert la porte pour accueillir les VIP à l'intérieur. Winnie est sortie de la voiture et est entrée dans le hall, mais n'a pas vu Van tout de suite. Elle s'est installée à une petite table ronde et a mangé une assiette de salade. À ce moment-là, un inconnu s'est approché d'elle. Il était grand, avec des cheveux blonds, des yeux bleus et parlait anglais couramment. « Salut. Je connais un super endroit pour des repas légers, mais y aller seul, c'est un peu too much. À deux, ce serait parfait. Ça te dirait de venir avec moi ? » Winnie venait de finir une assiette de verdure et, en entendant que c'était délicieux, n'a pas pu s'empêcher d'être tentée. Sans réfléchir, elle a demandé : « C'est loin ? » « Pas du tout, juste trois cents mètres. » Affamée, et sachant que Van était sûrement occupé à l'intérieur, Winnie a décidé d'y aller avec lui pour le repas léger. Il s'est avéré que le beau gosse était complètement honnête ; la bouffe était aussi bonne qu'il le prétendait. Winnie était tellement touchée, à se jeter sur un bol de salade de poulet à l'avocat. Ça faisait une heure qu'elle était retournée à l'hôtel, mais la réception de l'hôtel l'a empêchée d'entrer. Pendant ce temps, le mec blond avait été appelé par son supérieur, il a donc dû s'excuser en premier. Sans autre choix, Winnie n'a pu qu'appeler son assistant. Au bout d'un moment, Van est sorti pour la rencontrer personnellement. Il avait clairement bu quelques verres, son expression plus douce que d'habitude, mais son aura et ses pas étaient toujours calmes et posés. Ses yeux, cependant, restaient froids et distants, comme une fenêtre givrée qui refusait de laisser la moindre chaleur s'infiltrer. Van tenait une fleur rose, pleine et luxuriante, avec des tiges vertes foncées droites, enveloppées soigneusement dans des couches de papier sulfurisé. Il lui a tendu la fleur, et devant tout le monde, elle a eu envie de disparaître sur le champ. Elle a pris la fleur et l'a suivi dans le hall, et ils sont restés tous les deux silencieux pendant un long moment. Finalement, Winnie a levé les yeux et a demandé : « Pourquoi des fleurs ? » Van a souri avec désinvolture. « Les fleurs, c'est indispensable pour des excuses sincères. » Winnie a détourné le regard, son regard s'est posé sur les fleurs. Elle a cligné des yeux, ne sachant pas si elle était heureuse ou pas. Winnie n'acceptait toujours pas les excuses. « Tu as donné des fleurs, mais je ne te pardonne pas. Après tout, tu as tout vu. » Van a répondu lentement : « J'ai dit que les fleurs étaient pour ça ? Je m'excuse pour ce qui s'est passé dans l'avion. Quant à ce qui s'est passé hier soir, je ne pense pas que ce soit de ma faute. » « Pas ta faute ? Alors, c'est la faute à qui ? » a rétorqué Winnie. « T'étais malade et bourrée, et t'es tombée dans mes bras sans soutien-gorge. Qu'est-ce que j'étais censé faire ? » Le visage de Winnie est devenu rouge vif. Discuter de ce qui s'était passé hier dans un lieu aussi public, c'était comme une exécution publique. Mais elle a quand même essayé de garder sa dignité, en se défendant. « C'était juste une réaction normale quand je suis mal à l'aise. Je fais ça avec n'importe qui. » Van a plissé les yeux, la regardant droit dans les yeux. « C'est ça ? Tu agis comme ça avec n'importe qui ? Même avec le mec italien blond à qui tu parlais tout à l'heure ? » Surprise, Winnie a senti sa poitrine se serrer. Comment il savait ça ? Embarrassée, Winnie a jeté les fleurs dans ses bras avec colère. « Reprends-les ! » Les pétales ont voltigé et sont tombés, dégageant un parfum enivrant. Van a souri et a pris les fleurs, semblant plus accommodant qu'elle. « Ok. Ne me pardonne pas. » Une élégante voiture de business Benz s'est arrêtée devant le hall, prête à les emmener. Van a posé avec désinvolture les fleurs sur la réception de l'hôtel, puis a conduit Winnie vers la voiture. « Les fleurs. » Winnie avait jeté un coup d'œil au bouquet avant de monter dans la voiture, et finalement, n'a pas pu s'empêcher de parler une fois qu'elle était à l'intérieur. « C'est pas toi qui n'en voulait pas ? » Winnie, toujours pas résignée, a demandé : « Tu les as juste laissées là ? » « C'est juste un bouquet de fleurs. Tu n'en voulais pas de toute façon. » Van a sorti des médicaments contre le rhume et des antibiotiques, ouvrant une bouteille d'eau Fiji pour elle. « Prends tes médicaments. » Merde, elle s'était juste un peu énervée pendant un moment ; en fait, elle n'aimait pas les fleurs. Van lui a tendu l'eau, son ton et ses yeux calmes. « Quand je donne quelque chose, je ne le reprends pas. Tu n'en veux pas, mais je n'ai aucune obligation de les garder pour toi. » Winnie, qui avait encore un peu la tête qui tournait à cause de son rhume, a pensé à la bague en saphir haut de gamme. « Cette bague… » « Elle est déjà partie. » Winnie s'est étranglée, mais l'urgence de retrouver les fleurs avait disparu. Elle s'est lentement adossée à son siège, les yeux baissés. « Prends tes médicaments. » a ordonné Van à nouveau.