Chapitre 39

Le repas était servi, somptueux et délicat, mais l'atmosphère était lourde. La femme de chambre n'osait pas trop en dire et s'est vite retirée dans la cuisine pour manger son propre repas. "Après tout ce temps, j'ai attendu cinq mois que tu finisses de filmer, et maintenant que tu es revenue, tu me fais la gueule ?" Ruby a tiré une chaise, a adouci le ton et a doucement guidé Winnie pour qu'elle s'asseye. À ce moment, Yulia, sentant l'ambiance, a pris la parole, "Ruby, prenons du vin. Elle l'évite à cause du gonflement, mais ça fait un moment qu'elle n'en a pas bu." Alors que Yulia allait chercher le vin, Ruby a pris la main de Winnie, ses doigts effleurant les os de sa main, et a baissé la tête pour chercher son expression. "Tu n'es plus fâchée contre ta maman ?" Winnie a détourné le visage. "Si tu aimes tellement Wyatt, pourquoi ne l'épouses-tu pas ?" Ruby a fait claquer sa langue, en tirant ses mots avec un ton lourd. "D'accord, il ne m'a pas prévenue avant de débarquer. Suis-je censée le virer ? Si je finis par l'offenser, ce sera toi qui souffriras, Winnie. Tu es peut-être sous les feux de la rampe maintenant, mais souviens-toi, tout est lié aux caprices de la chance. Les Fans et les followers te soutiennent, mais soyons honnêtes, tout est question de la faveur de Wyatt. Quand tu étais au sommet, ton X était rempli de critiques. Tu ne peux pas te permettre de contrarier qui que ce soit. Qu'arrivera-t-il quand ta renommée s'estompera ? Tu disparaîtras. Si tu peux t'en sortir avec grâce, c'est ça, le vrai talent." Yulia est revenue avec deux petits pots de vin et a bousculé Winnie, qui était en train de s'enfuir. "Hé, Winnie !" Les pots ont failli se briser, mais Yulia en a attrapé un à la hâte. L'autre a fini dans les mains de Winnie. Sans un mot, Winnie s'est détournée. Yulia n'a pas vu ses yeux rougis. Quand M. Marlowe a vu le message que Winnie lui avait envoyé, il a froncé les sourcils, confus. Winnie a demandé : Tu veux boire ? Qui boit à l'heure du déjeuner ? Aujourd'hui, c'était lundi, ce qui signifiait que c'était la "Journée de la cafétéria des employés" de l'entreprise, une tradition où M. Marlowe et tous les cadres dînaient ensemble à la cafétéria. Alors que les employés portant des plateaux passaient au bout de la file, chacun d'eux le saluait avec un "Bonjour, M. Marlowe", et il hochait la tête en retour, tapant rapidement une réponse à Winnie : Je ne bois généralement pas au déjeuner. Un peu plus tard, Winnie a envoyé une photo : un pot de liqueur ouvert. Elle a ajouté : Fini. Bien que ce soit un petit pot délicat, il contenait probablement au moins un demi-kilo d'alcool. M. Marlowe n'était pas sûr de la quantité qu'elle pouvait boire, alors il a demandé directement : Tu es bourrée ? Winnie a répondu plus directement : Ouais ! L'utilisation d'un point d'exclamation indiquait qu'elle était définitivement ivre. M. Marlowe avait du mal à imaginer ce qu'elle serait dans cet état. Il est passé à SnapChat pour s'occuper de certaines affaires, puis, quand il est revenu, il a vu un nouveau message d'elle. Winnie : Tu as ajouté mon assistant sur SnapChat, mais pas moi. Il semblait qu'elle était à nouveau fâchée contre lui. Elle se plaignait si naturellement, comme si elle en avait parfaitement le droit, bien que le ton soit léger, ne la blâmant pas vraiment, mais plutôt comme une accusation enjouée, comme si elle l'accusait de la faire se sentir lésée. M. Marlowe ne pensait pas qu'il y ait beaucoup de différence entre SnapChat et les messages texte - c'étaient tous deux des outils de communication instantanés. Cependant, après un bref moment de silence, il a quand même tapé le numéro de téléphone de Winnie dans la recherche de compte. Son compte est apparu, et il a vu qu'elle ne travaillait pas aujourd'hui. Sa photo de profil était une main avec un signe de paix. Pour une raison quelconque, M. Marlowe a immédiatement reconnu que c'était sa propre main. Pour être honnête, M. Marlowe avait généralement Éric qui s'occupait de ses échanges de cartes de visite, et ajouter des gens comme amis était quelque chose qu'il n'avait jamais eu à faire - les gens attendaient toujours qu'il les accepte, jamais l'inverse. Kim, remarquant le changement d'atmosphère, a essayé d'égayer l'ambiance, et M. Marlowe a répondu à la réalité, lui faisant un signe de tête gracieux et un sourire. Pourtant, son sourire était fabriqué ; son regard était profond et lourd, ce qui ne semblait qu'intensifier la pression dans la pièce. Quelqu'un d'autre a murmuré : "Ne sourions pas." Dans le jardin luxuriant, sur les marches en pierre, Winnie était assise avec le pot d'alcool dans les bras. Le soleil de l'hiver naissant l'a assoupie, et elle s'est presque assoupie. Elle a sursauté en se réveillant alors que son corps se balançait légèrement. L'écran de textos est resté le même qu'avant - M. Marlowe n'avait pas répondu. Il n'y avait vraiment aucune raison pour qu'elle se sente lésée, mais après avoir reçu tant de critiques et de conseils tout au long de la matinée, ses émotions l'avaient déjà submergée. Avec l'alcool qui se mélangeait, cela est devenu une sensation vive et aigre qui lui a frappé le nez et lui a fait monter les larmes aux yeux. Les larmes sont tombées sur l'écran, et la lumière du soleil filtrant à travers le frangipanier a projeté une lueur tachetée, lui aveuglant les yeux de son éclat. "M. Marlowe, vous êtes occupé" - Non, ce n'était pas juste. "Oublie SnapChat, de toute façon, je ne voulais pas t'ajouter" - Trop impoli. Elle a tapé et supprimé, tapé et supprimé, et après un certain temps, un nouveau message est apparu sur l'écran couvert de larmes : Tu dors, c'est pourquoi tu n'as pas encore accepté ma demande d'ami. Winnie a essuyé ses larmes, et elle a laissé échapper un "Hmm" confus et nasal. Le vent a soufflé, faisant tomber les fleurs rouges du sumac tout autour d'elle, mais elle ne l'a même pas remarqué. La file d'attente pour obtenir de la nourriture était si longue, et Kim, ainsi que les autres cadres supérieurs, se préparaient mentalement, s'inquiétant que la patience de ce jeune maître inexpressif ne s'épuise. Si son humeur était mauvaise pendant le déjeuner, le rapport de l'après-midi en souffrirait probablement. "Il y a beaucoup de monde aujourd'hui, probablement parce qu'ils savent que vous venez", a expliqué Kim. M. Marlowe n'a même pas levé les yeux. "C'est bon." Kim a fait de gros efforts pour résister à l'envie de jeter un coup d'œil à l'écran de M. Marlowe. Parler de travail trop longtemps n'était pas le style de M. Marlowe. Si la conversation dépassait dix phrases ou une centaine de mots, il prenait simplement le téléphone. Mais maintenant, parler de quelque chose de personnel, pourquoi fronçait-il les sourcils, comme s'il était mis à l'épreuve ? M. Marlowe était en effet troublé, car après que Winnie ait accepté sa demande d'ami, elle lui a envoyé un message vocal. Personne n'avait jamais osé lui envoyer un message vocal auparavant. Après un moment de silence, il a soupiré et, dans un geste presque réticent, a décidé de gaspiller dix précieuses secondes de sa vie à l'écouter. Le téléphone a été pressé contre son oreille, et la voix de Winnie a résonné doucement dans son oreille : "Bonjour, M. Marlowe." Sa voix était claire et mélodieuse, mais il y avait un léger courant de tristesse, ce qui la rendait à la fois agréable et facile à écouter. Cependant, à ce moment, M. Marlowe s'est concentré sur autre chose. Après une brève pause, il a composé son numéro et a demandé : "Pourquoi pleures-tu ?" Il n'a pas essayé de le cacher, et Kim et les autres cadres l'ont regardé, curieux et confus. Ils ne pouvaient pas comprendre. Demander à une femme semblait trop froid. Demander à la famille semblait trop lointain. Demander à un ami aurait semblé trop formel. Winnie a répondu au téléphone, mais ce faisant, elle a instinctivement remonté sa veste jusqu'au bout. Ses doigts ont agrippé la fermeture éclair argentée si fermement que les os de ses doigts sont devenus bleus.