Chapitre 52

Yulia, elle, elle avait bien compris. Elle a filé, en courant, aller-retour, en pensant que Winnie voulait le mettre pour que Van le voie. Winnie l'a pris et l'a filé à Van. « La dernière fois, t'as oublié, du coup j'ai osé le mettre pendant quelques jours. Maintenant, il retourne à son proprio. » Van l'a regardée, sans rien dire. En partant, il l'a balancé comme ça dans la boîte aux lettres près de la porte. Un petit « boum » – peu importe la « reine » ou la « princesse » que ça représentait, ça verrait probablement plus jamais le jour. Une fois dans la bagnole, Éric a fait genre de vouloir dire un truc plusieurs fois, mais il a hésité. Van a lâché l'ordre, « Demain, demande à Wendy de te filer le compte de Mlle Loxley, vire-lui 1 million. » « Pourquoi ? » Van a répondu, posé, « Frais de baisers. » Éric était choqué, a même freiné inconsciemment. Il a stabilisé le volant, pas sûr s'il devait être choqué qu'ils se soient vraiment embrassés, ou se foutre de l'absurdité d'un baiser à un million de dollars, qui était sûrement plus cher qu'une arnaque. Au final, il a fini par avoir des regrets. « Mlle Loxley n'a pas l'air d'être ce genre de personne. » Van a rien dit, il a juste dit, « Laisse faire. » « Et toi ? » Van a fermé les yeux à ce moment-là, son visage impassible, ses sourcils ni froncés ni lisses, calme et profond comme un étang sans mouvement. Les lampadaires dehors passaient lentement sur son visage, illuminant son nez, ses sourcils, ses yeux. Après une longue pause, Éric a enfin entendu la voix calme de Van, « Régler tout avec du fric, chacun ses besoins, c'est bon. » Éric avait toujours été au courant de son plan – trouver une nana pour faire semblant pendant un an ou deux, juste pour gérer la pression de la famille qui voulait qu'il se marie. Ces dernières années, les émotions de Van s'étaient refroidies, et ça ne l'intéressait pas de partager sa vie avec qui que ce soit. Peut-être que sa dernière relation l'avait tellement blessé que sa mère, Gina, s'inquiétait pour lui jour et nuit, essayant de lui foutre sous le nez les meilleures meufs du monde. Van avait été élevé avec l'idée qu'un gentleman devait comprendre et faire ce qu'il faut pour être un bon héritier pour la famille. Il en avait marre de la pression subtile de sa famille pour qu'il se marie, mais il ne pouvait pas non plus l'ignorer. Mais Éric savait que Van n'était pas pressé avec ce plan. S'il trouvait la bonne personne, il irait au bout. Sinon, il laisserait tomber. Il était sélectif – il choisissait selon le look, le caractère, la personnalité, si la personne était intéressante ou charmante. Après tout ce tri, c'était parce qu'il ne comptait pas faire de distinction stricte entre le semblant et la réalité, même s'il comprenait à la fois le contrat et ses vrais sentiments. Après un moment de réflexion, alors que la bagnole sortait du quartier, Éric a proposé, « Puisque Mlle Loxley n'est pas le genre de personne que t'attendais, pourquoi tu n'en choisirais pas une autre ? » Les yeux qui avaient été fermés, se sont ouverts lentement à ce moment-là, reflétés dans le rétroviseur. Éric a soudainement compris, et il a fermé sa bouche bien serrée, ne soulevant plus l'idée de trouver quelqu'un d'autre. « Qu'est-ce qui s'est passé entre toi et M. Marlowe ? » Yulia a failli exploser ; dès que les invités sont partis, elle a demandé. « C'est rien de fou. J'ai sûrement dit une connerie ; qui sait ? » Winnie a haussé les épaules. « Il a débarqué aujourd'hui comme ça, ça m'a fait flipper. J'espère qu'il reviendra pas la prochaine fois. » Yulia est restée silencieuse, en se disant que quand Winnie l'avait vu, ses yeux s'étaient clairement illuminés. Mais elle l'a pas grillée, elle s'est mise à bosser en silence pour ranger le bureau. En remettant le coussin sur le canapé, elle a remarqué une montre qui brillait froidement dans le trou du canapé. « La montre de M. Marlowe, » elle l'a ramassée et l'a regardée. « Pourquoi il enlèverait sa montre pour dormir ? » Winnie s'est soudainement souvenue de la chaleur de son corps quand il était proche, et des bras qui l'avaient enroulée à la taille, appuyés contre son dos – ces mains fortes, larges et brûlantes. Elle avait pensé à résister, mais cette pensée n'a duré qu'une seconde. Ça s'est écroulé quand son souffle est arrivé. Il était très fort pour embrasser. « Qui sait ? » Winnie n'a même pas regardé la montre. « File-moi le téléphone. » Yulia a trouvé le téléphone et le lui a donné. Elle a vu Winnie s'asseoir sur l'accoudoir du canapé, les yeux rivés sur l'écran tout en marmonnant, de temps en temps en levant les yeux au plafond, comme si elle calculait un truc. « Beurk, j'y arrive pas. Arrête de ranger, appuie juste sur la calculatrice pour moi. » Yulia a compris. Après tout ça, elle calculait ses économies. Après quelques calculs, c'était clair – son taux de revenus avait diminué chaque année. Après des années de leçons apprises à la dure, sa gestion financière se composait maintenant d'investissements à long terme, d'actifs fixes et de dépôts à terme. « Le total est de 13 580 206 dollars. » « Tu viens d'acheter cette vigne française avec Évelyne. Je t'ai dit, t'aimes même pas boire du vin, t'as dit que t'aimais manger des raisins, » Yulia lui a gentiment rappelé. « Aussi, y a la Porsche de Ruby, l'appart à Graceland, oh, et t'as acheté tout un étage de ce bâtiment, mais on dirait que le promoteur a fait faillite. Cette station balnéaire dans laquelle tu as investi va être démolie pour violation des lois sur la récupération des terres, et l'hôtel Snow Mountain a probablement perdu environ 5 millions à cause de problèmes de gestion. » Yulia a soupiré, pleine d'envie. « T'es trop riche. » « Attends, attends, » Winnie s'est forcée à se calmer. « Refais le calcul pour moi. Après les impôts, je récupère 6 millions de la boîte pour mes frais d'apparence. 100 millions divisés par 6 millions, ça fait… » « 167. J'ai arrondi pour toi, » a dit Yulia. « C'est juste qu'avec 17 films, je peux en tourner que deux ou trois par an. En supposant que ce soit trois, ça fait six ans. Pendant ces six ans, l'industrie du cinéma ne va pas s'améliorer, et en tenant compte de la possibilité que ma popularité diminue et de la réalité du vieillissement, ma paye va probablement baisser encore plus. En plus, après six ans, je serai peut-être même plus populaire. » Yulia : « … » Winnie a pris une grande inspiration. « F*ck. » Yulia a demandé, « Pourquoi le gros mot ? » « Non, je veux dire, on peut faire ce business. » « Quel business ? » « Je te demande, si quelqu'un te proposait 100 millions, après impôts, pour faire semblant d'être sa petite amie pendant un an, sans obligations, tu le ferais ? » Les yeux de Yulia se sont illuminés d'excitation. « Un truc aussi bien ? Laisse-moi faire ! Laisse-moi faire ! » « Et cet homme est une personne bien, quelqu'un que tu connais bien. Vous avez des potes en commun, il ne joue pas et ne va pas voir de prostituées, et il est occupé par son boulot, du coup il va même pas faire gaffe à toi. Tout ce que tu as à faire, c'est faire semblant d'être sa petite amie pendant les vacances et les réunions de famille. » Yulia a commencé à taper du pied, excitée. « Fais-le, fais-le, fais-le ! » « Un truc de ouf, hein ? » Winnie a dit avec un grand sourire. « Ouais, ouais ! Et l'image et la réputation de M. Marlowe sont tellement bonnes. Être avec lui, ça va pas être gênant. En plus, ça va clarifier les rumeurs sur toi et Wyatt, donc les gens arrêteront de dire que t'es une maîtresse. » Le visage de Winnie s'est refroidi en un instant, et elle a reniflé. « Qui t'a dit que c'est M. Marlowe ? » « Qui d'autre serait aussi généreux que M. Marlowe ? » Winnie a serré les lèvres. « Il penserait sûrement que je suis une femme matérialiste, vulgaire et sans vergogne, prête à me plier pour de l'argent, avide de richesse et de pouvoir, et manquant d'intégrité. Mais — » Elle a relevé le coin de sa bouche. « Est-ce que ça compte ce qu'il pense ? Non. 100 millions, j'ai jamais vu autant de thune. » Yulia a joint les mains, comme si elle partageait déjà la richesse. « Alors, je peux avoir une augmentation ? Trois mille de plus ? » « Je vais l'augmenter de trente mille. » « Mais t'as pas compté tes frais d'endossement, les frais d'émissions de variétés, et tous les autres frais d'apparence divers et variés, » a dit Yulia, en riant avec elle pendant un moment, avant de se calmer et de parler sérieusement. « Si tu ne fais pas d'investissements imprudents, tu gagneras ces 100 millions en cinq ans. T'as pas besoin de te faire de l'argent vite ; t'es déjà riche. Si tu veux que M. Marlowe pense que t'es une femme intègre, t'es pas obligée d'accepter ce deal. » Winnie a lentement arrêté de sourire. Elle avait tort. Yulia, bien que un peu lente, savait toujours quand être intelligente. Winnie a regardé Yulia, a doucement serré les lèvres, et ses cils se sont recourbés. Yulia a soupiré. « Yulia, si je refuse ce deal, à ses yeux, je serai juste une femme intègre. C'est tout. Ce sera son impression de moi pour le reste de sa vie. Pendant les vacances, aux réunions entre potes, ou quand il m'arrivera de le croiser là où Terry traîne, ou quand il entendra Terry et Stephan parler de moi, il dira comme ça qu'on s'est rencontrés quelques fois et que je suis une femme intègre. » « Je veux pas faire ça, » a ajouté Winnie après une pause.