Chapitre 119

David est retourné dans son bureau et a fumé trois cigarettes avant de finalement composer le numéro de Winnie. « Les avocats m'ont contacté, et j'ai aussi parlé à Alan. Il a décidé de te laisser partir. Mais dis-moi, est-ce que toi et ton mec avez été photographiés ? » a-t-il demandé timidement. Winnie avait vu les news qui faisaient le buzz, mais elle n'était pas paniquée. En fait, elle a répondu avec une pointe de sarcasme, « Je ne suis pas sûre. » Son ton portait en lui un sentiment de sang-froid, comme si elle attendait de voir comment la situation allait évoluer – s'il y aurait d'autres fuites ou si d'autres noms seraient traînés dans l'histoire. « L'entreprise a pris sa décision. Ils ne géreront pas les RP à l'avance », a dit David. « Eh bien, ça me va. J'ai l'habitude », a répondu Winnie calmement. « Winnie... » David a essayé de dire autre chose. « Ne fais pas ça, David. On peut toujours être amis. On peut même rester en contact pendant les vacances », a dit Winnie lentement. « Je te souhaite le meilleur. » À dix-huit heures, la liste des tendances s'est mise à jour. Au même moment, une autre news est entrée dans les sujets tendances – la liste des nominations du Festival du Film de l'Excellence Céleste, avec la cérémonie de remise des prix prévue pour le lendemain. Winnie n'était pas nominée, mais elle était invitée à y assister en tant que présentatrice. Pour l'événement, Anne avait spécialement choisi une robe rouge pour elle, ce qui la rendait exceptionnellement élégante et royale. Après avoir raccroché, Winnie a fait un high-five à Wendy, puis est retournée sur le canapé et a commencé à organiser ses endorsements et ses projets de film. « Quand même, ne célébrons pas trop tôt. Si les news qui font le buzz parlent vraiment de moi, les 50 millions qu'on a économisés pourraient partir en fumée », a dit Winnie avec un léger sourire. Son ton était plus une piqûre de rappel qu'autre chose, et bien qu'il y ait eu une pointe de prudence, elle ne semblait pas inquiète. Wendy, cependant, est apparue encore plus sereine. « Je pense que c'est probablement Mia et Wyatt. » « Pourquoi ? » a demandé Winnie. « Parce que bien que le groupe média de Wyatt soit puissant, il a des concurrents. Ce compte marketing est probablement géré par l'un de ses rivaux », a dit Wendy avec un sourire narquois. « Celui qui l'a fait fuiter est vraiment une personne intelligente. » Winnie a gloussé légèrement. « Je l'espère. » Les deux étaient immergées dans le projet de leur nouveau business et n'ont pas eu le temps de vérifier leurs téléphones. Ce n'est que lorsque **M. Marlowe** lui a demandé si elle voulait voir le poney qu'elle s'est rendu compte qu'elle n'avait pas reçu de réponse depuis trois jours. Quatre jours ont passé. Le poney, qui avait joyeusement gambadé dans l'herbe, est devenu plus silencieux à mesure que l'atmosphère s'alourdissait, comme s'il sentait l'agitation dans l'air. **M. Marlowe** a attendu dix minutes, et ne voyant aucun mouvement, a basculé de SnapChat à l'appel du bureau du président de MARS. Une voix froide a répondu de l'autre bout. « Qui prévoyait à l'origine d'assister au festival du film ? » MARS comptait à l'origine des centaines de personnes, et le travail était toujours très facile et détendu. Cependant, lorsque le jeune maître a commencé à séjourner en personne dans l'entreprise, bien qu'il n'intervienne pas dans des questions spécifiques, tout le monde, du PDG au concierge, s'est senti un peu nerveux. Kim, le PDG de MARS, était un vétéran des affaires chevronné qui savait comment lire l'ambiance et opérer discrètement. Cette fois, il a décidé de faire un grand pas à la fin de l'année, dans le but de faire bonne impression auprès du conseil d'administration et du jeune maître, montrant ainsi que l'entreprise ne devait pas être négligée. « On est restés trop discrets pendant trop longtemps. On est toujours dans le top dix du marché immobilier de Los Angeles... » « Kim, 'top dix', c'est pas un peu démodé ? » « ...Bref, on va absolument s'assurer du sponsoring pour les Celestial Excellence Awards. » Selon le plan de sponsoring des Celestial Excellence Awards, le logo du sponsor apparaîtra sur les tableaux d'autographes des célébrités, sera affiché pendant l'émission en direct via la reconnaissance faciale, et figurera également dans les annonces de l'hôte, les présentations sur le tapis rouge et les remises de prix. Ce projet ne nécessitait pas l'approbation du groupe, et Kim ne l'avait pas évoqué dans un cadre formel. Il prévoyait de suivre la procédure, de faire un rapport aux supérieurs après la réussite de l'événement. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que le jeune maître manifeste un tel intérêt pour la question. « Les organisateurs nous demandent d'envoyer un représentant, quelqu'un doit y aller en nom, mais personne n'ose se porter volontaire. Et si j'y allais ? » il a dit cela d'un ton quelque peu décontracté, presque dédaigneux. « À quelle heure demain ? » a demandé **M. Marlowe** directement. « L'émission en direct du tapis rouge commence à 15 heures, et la cérémonie de remise des prix est à 20 heures. » « J'y vais. » « Sérieux ? **M. Marlowe**, vous n'avez pas besoin d'y assister en personne. Notre niveau de sponsoring n'exige pas votre présence. Ce sera trop long et une perte de temps ! » « Ce n'est pas une perte », a répondu **M. Marlowe** froidement. « Envoie les détails de l'événement à Cassy. Elle se chargera des arrangements. » Cassy était son assistante exécutive au bureau du conseil d'administration, chargée de gérer les tâches administratives de routine, tandis qu'**Éric** gérait les engagements sociaux et les affaires personnelles. Après la fin de l'appel, Kim a regardé le costume nouvellement commandé dans le miroir, se sentant quelque peu impuissant. Il avait accéléré la commande pour cet événement, seulement pour que le jeune maître soit aussi dévoué. Non loin de là, Rich s'est arrêté et s'est retourné, semblant vouloir gagner les faveurs de Kim. **M. Marlowe** est resté là, sans expression, regardant la démonstration. Il a tendu un doigt et a doucement tapoté le front de Rich. « Tu gaspilles tes efforts. Personne ne t'aime, tu comprends ? » Rich s'est affaissé, sa tête s'abaissant alors qu'il suivait le gestionnaire dehors. Près d'une heure plus tard, Winnie a finalement eu l'occasion de consulter son téléphone. Elle n'a pas ignoré le message SnapChat de son sponsor et a répondu de manière appropriée : « J'ai été très occupée ces derniers temps, mais comme Rich est sous votre garde, je ne suis pas inquiète. Merci beaucoup. » Lorsque **M. Marlowe** a vu le message, ses yeux se sont plissés, et il n'a pas pu s'empêcher de se rappeler qui avait sali le miroir dans sa chambre il y a quelques jours, mais il a choisi de rester silencieux. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » L'expression de **M. Marlowe** était toujours froide. « Cassy a envoyé le programme de l'événement, mais il y a quelques problèmes mineurs. » **M. Marlowe** a pris une serviette chaude sur le côté et s'est essuyé les mains avec désinvolture. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » « Les sponsors doivent défiler sur le tapis rouge et être présentateurs de prix. L'événement sera diffusé à l'échelle nationale, donc... » **M. Marlowe** apparaissait rarement dans les médias. Les événements de haut niveau étaient généralement gérés par le président du conseil d'administration, tandis que les autres événements étaient gérés par les hauts dirigeants et les porte-paroles de l'entreprise. Une telle grande occasion ne correspondait pas à son style. « Utilise le nom de Kim », a dit **M. Marlowe** froidement. « Il n'y ira qu'en nom propre. » « Et Rich ? » a-t-il demandé. « Il a fini de jouer. » « Envoie-le chez Winnie. » **Éric** n'a pas répondu. « Elle n'est pas occupée ? Envoie-le pour une petite visite rapide, et ramène-le après qu'il ait passé du temps à jouer. » « Vous l'envoyez personnellement ? » **Éric** s'est soudainement senti un peu soulagé. C'était une décision intelligente, impliquant que **M. Marlowe** voulait réparer sa relation avec Winnie. Cette action pourrait briser l'impasse. **M. Marlowe** lui a lancé un regard froid. « Je n'ai pas le temps. Je suis occupé aussi. » **Éric** : « ... » Après un moment, Rich s'est assis docilement dans le camion, arrivant enfin chez Winnie. Lorsque la portière de la voiture s'est ouverte, le gestionnaire a conduit Rich dans la cour, le bruit des sabots du cheval résonnant clairement sur la cour en briques bleues. Aussitôt que Winnie a vu le poney, elle s'est accroupie et l'a serré dans ses bras, le cœur battant la chamade, mais elle a hésité à regarder la personne assise dans le siège du conducteur. Après un long moment, personne n'est sorti de la voiture. Au lieu de cela, elle a fait demi-tour et s'est garée sous le pêcher à l'extérieur de la cour. « **M. Marlowe**, il... ? » a demandé Winnie doucement. « Oh », a répondu le gestionnaire, « Il a dit qu'il était occupé et n'avait pas le temps. » Winnie a fait une pause un instant.