Chapitre 30

Van a refait sa ceinture, puis il l'a regardée. Le clair de lune tamisé rendait son regard profond et obscur, et Winnie ne comprenait pas l'agressivité cachée dans ses yeux. Quand il a reparlé, la profondeur de son regard s'est estompée. Il a baissé les yeux, son ton est devenu simple, mais d'une manière ou d'une autre, elle se sentait en sécurité. « Je mentais. Je vais te ramener chez toi. » Winnie voulait croire que c'était ce parfum réconfortant qui jouait, et sa voix intérieure lui disait que c'était le cas. La Benz a démarré et s'est arrêtée, et à chaque fois, la Maybach d'Éric derrière eux faisait de même. Yulia a deviné avec assurance : « M. Marlowe n'a pas dû conduire depuis longtemps, c'est pour ça qu'il n'est pas familier avec ça. » Éric a souri. « Le jeune maître n'a pas conduit depuis un moment, surtout pas pour une dame. » Winnie a gardé les yeux fixés sur le rétroviseur du côté passager. Les feux de la Maybach les suivaient, mais restaient toujours à distance. « Ne t'inquiète pas pour ton assistant ; Éric s'occupera d'elle. » Winnie a changé de regard, ses pensées étaient embrouillées, et a demandé : « Une demi-heure, ce n'est pas suffisant pour me ramener chez moi, alors, qu'est-ce que tu veux exactement ? » Van a retroussé ses lèvres en un léger sourire, et l'instant d'après, il a collé son téléphone à son oreille, composant un numéro. « Dis-leur de commencer sans moi. J'arrive dans une heure. » Éric, conduisant la Maybach derrière eux, a hésité un instant, semblant un peu impuissant, mais a quand même répondu : « Compris. » Avant de raccrocher, Van a donné une autre instruction : « Ramène d'abord Mlle Hill, et ne me suis pas. » Éric a mis fin à l'appel, a soupiré et a demandé à Yulia : « Tu as une clé ? Tu vas pouvoir entrer ? » Yulia, « Hein ? » À l'intersection suivante, la Benz et la Maybach ont divergé : l'une a tourné à gauche pour sortir du domaine, et l'autre à droite pour revenir. Winnie s'est légèrement redressée, son cœur se soulevant à nouveau. Elle s'est retournée et a regardé les grilles passer devant elle. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » Van a ralenti sa voiture et a posé sa main sur le cadre de la fenêtre. « Bien que le vin que tu as choisi ne soit pas assez fort pour m'enivrer, conduire sous l'influence est illégal. » Winnie avait complètement oublié ça, mais maintenant, elle ne trouvait pas de raison de contester. Elle est restée silencieuse un moment, puis a serré les dents et a dit : « Envoie le chauffeur ici. » « Il a fini pour la journée. » « Comment ça … » Winnie a fait une pause un instant. « Tu as dit que tu me ramènerais chez moi. » « J'ai dit que je le ferais, pas tout de suite. » Winnie a raillé vivement : « Les manières de gentleman du Maître Marlowe semblent n'être efficaces que pendant une semaine. Je dois t'avoir surestimé avant. » « Ah bon ? » Van a lentement arrêté la voiture sur le bord de la route, puis a sorti un étui à cigarettes en porcelaine blanche de la console centrale. D'un seul doigt, il a habilement ouvert le couvercle, et une cigarette et un briquet en métal se sont glissés hors de l'étui. Il a placé la cigarette au coin de sa bouche, a incliné la tête et l'a allumée. Après avoir tiré une bouffée, il a levé les yeux et a fait à Winnie un faible rictus froid. « Si tu pensais vraiment beaucoup de bien de moi avant, tu n'aurais pas essayé de me séduire ce soir. Tu n'aurais même pas tenté ta chance. » Il a posé une main sur le volant, et avec l'autre, il a tapé la cendre de la cigarette. « Au final, tu penses que j'accueille toutes les femmes, que je vais coucher avec n'importe qui qui est assez attirant à mes yeux. » Winnie est restée silencieuse. Cet homme comprenait tout. Elle n'avait plus aucun intérêt à faire semblant, ce ne serait qu'humiliant. « Alors, » Van a ricané. « Tu veux toujours réussir à me séduire, n'est-ce pas ? Je devrais t'emmener dans une suite d'hôtel, ou quelque part à proximité ? » Le cœur de Winnie s'est serré. « Tu m'as déjà rejetée. Tu ne peux pas revenir sur ta parole. » « Je t'ai rejetée parce que je pensais que tu étais la femme de M. Robinson. Puisque tu l'as nié, pourquoi ne pas accepter ton invitation ? » Winnie a soudainement eu la bouche sèche. « Ce que tu viens de dire, c'est que ce genre de chose exige du talent. Je… je n'ai pas de talent. » « Je crois que si. » Van l'a calmement contredite, « En plus, comment saurais-tu si tu n'essayes pas ? » « M. Marlowe. » Winnie s'est soudainement redressée, ses mains serrant fermement son sac à main. « S'il vous plaît, faites preuve d'un peu de respect. » Van a enlevé ses boutons de manchette sertis de bijoux, a retroussé tranquillement les manches de sa chemise, avec une cigarette entre les lèvres, et a tourné la tête pour sourire faiblement. « Tu ne te trompes pas dans ton évaluation de moi. Je suis exactement le genre de personne que tu penses que je suis. Maintenant, c'est une question de désir mutuel. Mlle Loxley, vas-tu rester réservée, ou devrions-nous en venir au fait ? » La portière de la voiture était toujours verrouillée, et sa présence devenait de plus en plus dangereuse. Winnie, sans aucune issue, a rapidement défait sa ceinture de sécurité, enlevé ses talons hauts et les a saisis fermement, les tenant à bout de bras devant elle, en position de défense. « Je vous préviens, ne faites pas de gestes irréfléchis. Je vais vraiment… » Ses yeux étaient grands ouverts, n'osant pas cligner des yeux, sa voix s'est étranglée. Van, tenant la cigarette, s'est penché en arrière contre le siège, son regard la balayant lentement et complètement d'en bas. « Comment pourrais-tu être le canari de quelqu'un avec cette attitude, ? Aucun canari n'ose picorer son maître. » Les larmes qu'elle avait retenues tout au long de la soirée se sont finalement libérées, coulant sur son visage alors qu'elle clignait des yeux.