Chapitre 13

Wendy a tout de suite demandé : « Tu veux des tacos aux fruits de mer ou des sandwiches au fromage grillé ? Le saumon épais est aussi un bon choix. » Elles ont toutes les trois passé leurs commandes, et Wendy est partie avec Éric pour chercher la bouffe. Winnie a allumé toutes les lumières dans la suite. « On fait ça vite fait – je vais me faire maquiller, et vous, vous pouvez commencer à installer les lumières. Ça vous va ? » Le Photographe lui a fait un signe « OK », puis il a emmené son assistant trouver un bon spot pour l'installation de l'éclairage. Quand Wendy est revenue avec la bouffe, le maquillage de Winnie était presque terminé. Elle leur a dit de manger leurs snacks de fin de soirée avant de continuer à bosser. Elles ont mangé tranquillement dans la salle à manger, impressionnées par le luxe de la suite. Winnie s'est assise dans une chaise près du balcon, la porte du balcon entrouverte. L'air frais de la nuit est entré, portant les sons lointains des voix qui s'estompaient après la fête, et le vrombissement des moteurs alors que les voitures s'éloignaient. Wendy, remarquant l'air frais, a cherché quelque chose pour couvrir Winnie et a trouvé un châle. Elle l'a secoué, puis s'est arrêtée avec un « Hmm… l'odeur… » Winnie est sortie de ses pensées. « Tu sais quelle odeur c'est ? » Wendy a souri et a secoué la tête. « Non, mais je l'ai sentie sur M. Marlowe avant. » « M. Marlowe ? » « Ouais, » a expliqué Wendy. « On l'appelle juste M. Marlowe, mais en fait, on parle du père de Van. » « Tu le connais bien, » a remarqué Winnie. L'expression de Wendy a légèrement changé, mais elle a rapidement nié. « Non, j'en ai juste entendu parler. » Vu qu'elle pouvait identifier l'odeur du parfum, on dirait que leur relation n'était pas banale. Winnie a deviné que Wendy cachait quelque chose, mais elle n'a pas insisté. À la place, elle a demandé : « Combien Edison te paye chaque mois ? » Wendy a donné un chiffre – ce n'était pas élevé, juste un salaire typique pour un employé de bureau. Winnie a hoché la tête, juste au moment où le Photographe finissait son repas, et la conversation s'est arrêtée là. La relation entre les célébrités et les marques de luxe est toujours une question d'offre et de demande, surtout pour les maisons de haute couture qui se concentrent uniquement sur la mode haut de gamme. Les photos d'annonce officielles ne nécessitent que quatre prises, mais il faut en prendre au moins une douzaine pour la sélection. Winnie est passée de la chambre d'amis au couloir, puis en bas. Le restaurant était déjà prêt pour créer cette ambiance chill, comme si tu prenais un repas avant de sortir. Alors qu'elle passait devant la fenêtre, le verre était embué par une pluie de rosée. Winnie a eu une idée et s'est tournée vers le Photographe. « Et si on prenait des photos dans la cour ? » « Mais il bruine dehors, » le Photographe a hésité. Winnie, cependant, avait déjà poussé la porte vitrée blanche menant à la cour plantée. « On tente le coup. » Une bouffée d'oxygène frais des plantes l'a rencontrée, et l'humidité invisible s'est déposée sur sa peau. La température agréable l'a mise à l'aise. En respirant, le visage de cet homme est revenu dans son esprit. Elle a sursauté et a rapidement secoué la tête, essayant de se débarrasser de lui. L'ourlet traînant de sa jupe était agité par son assistant, créant des vagues en cascade, et elle a jeté un coup d'œil en arrière, lançant au Photographe un regard entendu. La caméra a filmé d'en bas, le flash illuminant à la fois la mélancolie et le léger sourire dans ses yeux. Le Photographe savait que la performance de cette jeune actrice était toujours impeccable, mais aujourd'hui, la tristesse têtue mais brisée qu'elle transmettait était presque trop réelle. Le shooting s'est encore mieux déroulé que prévu, et en un peu plus d'une demi-heure, ils avaient fini. Winnie a demandé à Wendy et Éric d'escorter le personnel jusqu'à leurs voitures. « T'es encore mouillée, » a remarqué Wendy, en regardant ses cheveux trempés. « Tu veux que je t'apporte un verre de ginger beer ? » « Je m'en occupe, » a répondu Winnie, en enlevant son collier et en baissant les yeux. Le collier était lourd, avec deux rangées complètes incrustées de diamants, tenant une paire de pierres d'émeraude – une au-dessus, une en dessous. Elle l'a tenu dans sa main, le fixant un instant, se demandant si Wyatt serait furieux si elle le perdait. Elle ne pouvait pas se le permettre. Elle savait mieux que ça. La pluie dérivait dans le vent, et le chemin pavé mouillé brillait, comme s'il avait été saupoudré d'or. Derrière la verdure luxuriante de la péninsule, une voix masculine basse s'est fait entendre. « Je n'ai pas le temps de la voir. » La voix était si agréable qu'il n'y avait aucune chance de se tromper. Le bruit des talons hauts qui s'arrêtaient a retenti. Winnie a hésité, ne sachant pas si elle devait continuer à marcher ou rester immobile, quand elle a entendu l'homme parler à nouveau, après un bref silence, « Winnie. » À contrecœur, elle s'est dirigée vers lui. Sous le lampadaire, Van tenait un parapluie noir d'une main et un téléphone de l'autre, visiblement toujours en communication. Dans les quelques pas qu'il a fallu pour l'atteindre, Van a dit à la personne à l'autre bout du fil : « Attendez une minute, » avant de s'approcher de Winnie. Le bord du parapluie lui a protégé la tête, et Van a baissé les yeux sur sa jupe sale qui traînait par terre et sur ses talons aiguilles fins. « Pourquoi as-tu toujours l'air aussi débraillée ? » Son ton était calme et doux, comme si tous les deux se connaissaient depuis longtemps. Il n'y avait aucune émotion superflue dans sa voix. Peut-être était-il encore plus chaleureux lorsqu'il s'occupait de ses subordonnés, mais Winnie a quand même ressenti une tension dans sa poitrine en entendant sa question. Mais Van n'a pas semblé remarquer sa brève vulnérabilité. Il est revenu à sa conversation téléphonique. Quoi qu'il ait dit à l'autre bout du fil, Van a souri faiblement. « C'est vrai ? Elle se marie ? S'il te plaît, transmets-lui mes meilleurs vœux pour qu'elle obtienne ce qu'elle veut. » Une bénédiction si étrange – il ne lui a pas souhaité le bonheur, seulement qu'elle obtienne ce qu'elle voulait. Winnie était perplexe, et quand elle lui a jeté un coup d'œil du coin de l'œil, elle a vu que, bien qu'il souriait, il n'y avait aucune chaleur dans ses yeux. Les affaires privées d'un héritier n'étaient pas quelque chose qu'elle devait connaître. Sentant cela, elle a subtilement essayé de s'éloigner, mais Van a posé une main légèrement sur son dos. Le bout de ses doigts l'a effleurée, sans vraiment toucher sa peau. Il l'arrêtait.