Chapitre 131

Mais la rivière serpentait, et les chemins se tortillaient à travers des grappes de fleurs et d'arbustes, divergeant avec des écarts considérables entre eux. Petit à petit, les sentiers se divisaient dans différentes directions. **M. Marlowe** adorait faire du bateau sur cette voie d'eau tranquille, une habitude prise à Cambridge. À l'époque, il se réfugiait souvent dans ces rivières sereines pour éviter les interruptions. Les bois environnants cachaient maintenant la petite voie d'eau, flanquée de plantes envahies et d'une terre qui s'attendrissait sous la pluie. Les pas de **Winnie Loxley** étaient inégaux, glissant sur le sol boueux. Ses chaussures étaient déjà couvertes de boue, son équilibre précaire. Elle se mordit sévèrement la lèvre, se laissant tremper complètement, mais refusant d'appeler son nom. Elle croyait que tant qu'elle ne crierait pas après lui, elle pourrait continuer d'avancer. Peut-être, juste peut-être, au prochain tournant, elle tomberait directement dans ses bras. C'était un pari qu'elle faisait avec elle-même - têtue et déterminée. Elle ne s'était jamais aventurée aussi loin auparavant. Les profondeurs du jardin étaient d'un noir d'encre. Les lampadaires étaient suspendus en hauteur, projetant leurs faisceaux pour illuminer les ombres environnantes d'une lueur étrange. Les sons du vent, de la pluie et des chants d'oiseaux occasionnels s'entremêlaient, comme si toute la forêt chuchotait une histoire silencieuse. Elle avait déjà confondu le cri des hyènes avec le chant des oiseaux, mais ce soir, elle était sans peur - plongeant comme un papillon de nuit vers une flamme sans hésitation. Un fruit jaune tomba du gigantesque banian et atterrit directement sur la tête de **Winnie Loxley** avec un bruit sourd retentissant. « Ah ! » **Winnie Loxley** laissa échapper un faible cri de douleur, se couvrant rapidement la tête avec les deux mains en s'accroupissant. La pluie continua de tomber sur elle alors qu'elle se frottait l'endroit douloureux. **M. Marlowe** venait juste de cesser de ramer et se dirigeait vers le rivage quand il vit la scène : **Winnie Loxley** accroupie parmi les arbres, trempée et décoiffée. « **Winnie** ? » La voix de **M. Marlowe** contenait une note d'hésitation. **Winnie Loxley** se redressa, baissant les mains. Dans la faible lumière, elle était entièrement trempée, l'eau de pluie ruisselant sur son visage. Elle s'essuya le visage avec force, ses traits pâles marqués par l'entêtement, la résolution et une détermination silencieuse - je sais que la route est difficile, mais je suis prête à la parcourir. **M. Marlowe** ne dit rien. Ils se tenaient face à face, séparés par une distance délicate, se fixant silencieusement. La pluie de fin de soirée tapait sur les feuilles environnantes, créant une symphonie chaotique de sons. Alors que la pluie s'intensifiait, **Winnie Loxley** courut vers lui sans hésitation. En quelques pas, il l'attrapa fermement, la tenant serrée comme s'il essayait de fusionner son corps avec le sien. Les mains de **Winnie Loxley** agrippèrent ses épaules tandis que sa main lui couvrait le visage. Il était impossible de dire qui était le plus désespéré, le plus impatient. Leur baiser sombra profondément dans le cœur l'un de l'autre. Les vêtements de **Winnie Loxley** collaient étroitement à son corps, sa chemise blanche étant presque transparente sous la pluie. **M. Marlowe** ne l'embrassa pas seulement sur les lèvres - il embrassa son front, ses yeux, son menton, même son cou. Chaque baiser tombait plus vite et plus intensément que les gouttes de pluie. **Winnie Loxley** commença à déboutonner sa chemise, tirant doucement sur sa cravate noire. Elle glissa de ses doigts et tomba dans les buissons voisins. Elle était déjà décoiffée, sa lingerie rose pâle dépassant de sa chemise trempée, ajoutant à son état désordonné. « **Winnie**, dis-moi que tu m'aimes », murmura **M. Marlowe**, sa voix grave et remplie d'émotion. Son visage était mouillé de pluie, mais ses yeux brûlaient d'intensité. « Dis que tu m'aimes. » « Je t'aime », s'étrangla **Winnie Loxley**, sa voix tremblante et en larmes. « Je t'aime tellement, **M. Marlowe**. Je t'aimais avant que tu ne m'aimes. Je veux être avec toi. Je veux que tu m'aimes, que tu m'embrasses, que tu me chérisses. Je veux voir les feux d'artifice du Victoria Harbor que tu allumes pour moi. Je t'aime tellement que ça me fait peur. Si tu m'aimes aussi, qu'est-ce que je suis censée faire ? » Sa voix faiblit, les larmes se mêlant à la pluie alors que ses mains agrippaient faiblement son col. « Je suis déjà en train de me perdre - si tu m'aimes aussi, qu'est-ce que je suis censée faire ? » **M. Marlowe** la serra dans ses bras, la tenant fermement. L'intensité de son étreinte lui donna l'impression que chaque centimètre de son corps, jusqu'à ses os, était consumé par lui.