Chapitre 20

La Maybach noire, avec le dessus argenté, roulait smooth. En passant dans la petite ville sur l'autoroute, ça a fait le même boucan et attiré les regards, comme quand ils sont arrivés. C'était un vrai héritage, transmis depuis les années 20 et 30, pas la Mercedes-Maybach de base que tu vois dans la rue. Une bagnole à 13 millions, c'était juste le véhicule de travail de tous les jours de **M. Marlowe**. Avec plus de six mètres de long, la voiture laissait plein d'espace pour les sièges avant et arrière quand la paroi était levée. **Éric** savait que quand **M. Marlowe** était en mode boulot, il était à fond et aimait pas être dérangé, donc sans attendre d'instructions, il a automatiquement levé la paroi. Dans l'écouteur Bluetooth, les rapports des cadres étaient bien rangés, et l'interface de réunion sur la tablette affichait les données du trimestre. **M. Marlowe** écoutait attentivement, le regard concentré et clair. Par habitude, il a fouillé dans la poche de son costard et a sorti un étui à cigarettes en porcelaine blanche. L'étui était fin et lisse, sans aucune empreinte digitale, plus propre que les lunettes de certaines personnes. Le couvercle était relié à du métal argenté, et quand il l'a ouvert, il y avait trois cigarettes et un briquet. Les cigarettes étaient faites sur mesure en Amérique du Sud, pas un truc que tu pouvais acheter en magasin. Elles avaient un léger parfum d'agar-bois, subtil et raffiné. Même les non-fumeurs trouvaient l'odeur apaisante. C'était le carry de tous les jours de **M. Marlowe** : trois cigarettes, jamais plus. Lors des événements sociaux, les gens lui offraient souvent des cigarettes, mais qu'il fume ou pas, c'était entièrement selon son humeur. À son niveau, refuser ou accepter, c'était entièrement entre ses mains. En sortant l'étui à cigarettes, ses doigts ont frôlé quelque chose de dur. Il a mordu dans la cigarette, son regard légèrement baissé s'arrêtant un instant. Sa paume s'est ouverte, révélant une petite montre de poche brillante, tranquillement posée dans sa main. Dans l'écouteur Bluetooth, le rapport était terminé, et tout le monde attendait qu'il pose des questions, mais en ce moment, il était distrait. Ses yeux se sont légèrement plissés, et le coin de sa bouche, qui tenait la cigarette, s'est détendu dans une pause brève et distraite. C'était la montre de poche de **Winnie Loxley**. Il a décidé de lui rendre en personne une fois la crise résolue. Alors, il l'a récupérée auprès d'**Éric**. Et pourtant, il a quand même oublié. Il a laissé échapper un petit rire, secouant la tête. Au lieu de la rendre à **Éric**, il a fait comme **Éric** et a glissé la montre dans la poche intérieure de sa veste de costume. Quand **Winnie Loxley** s'est réveillée, le soleil dehors était encore brillant. Elle a remonté son masque de sommeil sur son front, et la première chose qu'elle a faite, c'est de chercher son téléphone sous la couverture. Elle a juré intérieurement. Juste avant de s'endormir, elle avait été obsédée par comment texter **M. Marlowe** et rendre le châle, au point d'en rêver. Le sommeil avait été épuisant. **Yulia** lui a versé un verre d'eau glacée et a regardé alors qu'elle déverrouillait son téléphone. Il y avait un nouveau message, de "**M. Marlowe**". La couverture en soie était fraîche contre sa peau alors que **Winnie Loxley** s'allongeait, appuyant son visage contre elle. Après un moment, elle a finalement ouvert le message de **M. Marlowe**. C'était en fait un message très banal : **Mlle Loxley**, quand comptez-vous reprendre la montre de poche que vous m'avez lancée la dernière fois ? Mais **Winnie Loxley** pouvait presque entendre le ton et voir le regard dans ses yeux quand il a dit ça, comme le brouillard du matin dans une forêt – subtil, mais impossible à lire. Elle a croisé ses jambes, une jambe sur l'autre, et du point de vue de **Yulia**, elle ressemblait à une petite fille. **Winnie Loxley** a répondu : Quand êtes-vous libre ? **M. Marlowe** a répondu assez vite en fait. Quelques secondes plus tard, il a envoyé : Ça dépend de vous. Devait-elle aller la chercher en personne ? **Winnie Loxley** n'arrivait pas à se décider. **M. Marlowe** voulait qu'elle aille la chercher elle-même ? Ou ça lui allait juste de l'envoyer ? Une autre réunion ? Elle a hésité juste quelques secondes, mais **M. Marlowe** avait déjà répondu : Je peux demander à quelqu'un de vous l'envoyer. C'est le même hôtel qu'avant ? Ah, donc il voulait pas se revoir. Le cœur auparavant tendu de **Winnie Loxley** s'est détendu. Dans sa réponse, elle est restée formelle : Je termine demain et je quitte le plateau. C'est mieux si c'est dans les deux prochains jours. Je devrais envoyer votre châle avec la même personne ? **M. Marlowe** a répondu : Comme vous voulez. **Winnie Loxley** a envoyé une réponse rebelle : Je pensais que **M. Marlowe** ne faisait les choses que selon sa propre humeur. Comme prévu, **M. Marlowe** ne lui a pas répondu. **Winnie Loxley** n'a pas attendu de réponse. Elle s'est attaché les cheveux en queue de cheval et est allée courir. Le tapis roulant, c'était quelque chose qu'elle avait demandé à l'hôtel de mettre dans sa chambre. Après tout, elle courait tous les jours, et être une grande star, c'était pas pratique d'aller à la salle de sport. Elle a posé son téléphone sur le rebord de la fenêtre à côté d'elle pendant qu'elle courait, pour que toute vibration soit immédiatement perceptible. Mais quand elle a fini sa course et pris une douche, son téléphone n'avait toujours pas vibré.