Chapter 84

Becca, une top-modèle née au Mexique, avait annoncé sa retraite l'année dernière. Elle avait porté les ailes incroyables de Victoria's Secret et laissé son nom sur les podiums prestigieux du monde entier. C'était une des légendes de la mode de sa génération. Quand Becca a vu Winnie, elle a immédiatement souri encore plus, sa voix pleine de surprise, "Oh mon Dieu ! C'est toi ! J'ai vu ton film, *The Love Letter*, c'est ça ?" Elle était tellement excitée qu'elle a presque couvert sa bouche. Winnie a hésité un instant avant de réaliser — Becca parlait de son premier film, *The Love Letter*, qui avait été son premier pas dans les festivals de cinéma internationaux. "Tu es complètement différente d'avant. Mais bon, tu n'étais qu'une petite fille à l'époque," a-t-elle dit avec une pointe de nostalgie et de taquinerie, son sourire chaleureux et amical. En effet, quand elle est entrée dans l'industrie du cinéma à 17 ans, elle avait encore des joues potelées, l'air à la fois jeune et innocente. Le groupe a marché le long du pont vers la cabine, et la conversation s'est progressivement calmée. La cabine était spacieuse et luxueuse, avec une moquette douce près de l'escalier en colimaçon qui donnait l'impression de marcher sur des nuages. Quelques lustres pendaient, diffusant une lumière chaude. Bien qu'il soit déjà tard dans la nuit, la musique ne s'était pas arrêtée et l'ambiance de la fête était toujours vibrante. Au centre du salon se trouvait un piano à queue Steinway noir, avec plusieurs invités conversant tranquillement près de la zone de performance. Le deuxième étage était la zone de divertissement, avec un cinéma, un spa, une salle de sport, ainsi qu'une salle de jeux et un bureau. Le troisième étage du yacht abritait les luxueux quartiers privés, avec cinq suites principales au total. Winnie et M. Marlowe ont été assignés à l'une d'elles. Winnie a suivi M. Marlowe dans la pièce, et en voyant le décor extravagant, elle est restée sans voix un instant. Elle n'a pas pu cacher sa surprise et s'est tournée vers M. Marlowe, son ton teinté d'insatisfaction : "Ce yacht est tellement grand, il n'a pas—" "Non." M. Marlowe l'a interrompue brièvement et directement. Seuls les yachts de plus de 90 mètres de long peuvent être appelés "superyachts", et ce navire en était précisément un. Sa structure massive accueillait un héliport, une piscine, des hors-bords, des jet-skis et même de la place pour 150 membres d'équipage, mais il n'avait pas de sixième suite pour les invités. Pour ces riches propriétaires, les yachts privés n'avaient pas besoin de trop d'invités. M. Marlowe est entré dans le salon, enlevant négligemment sa veste de costume et retroussant les manches de sa chemise. Il s'est approché de l'évier, a ouvert le robinet doré et a laissé l'eau claire couler doucement sur ses longs doigts. 'Il y aura d'autres invités qui monteront à bord plus tard ce soir. Les cinq suites sont déjà attribuées," a-t-il expliqué. Winnie a froncé les sourcils. 'Je ne suis pas obligée de rester dans une suite.' M. Marlowe l'a regardée, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres. 'À quoi penses-tu ? Si pas une suite, tu pourrais rester dans la cabine intérieure avec Éric et l'équipage.' Winnie a pincé les lèvres, visiblement mécontente. Mais M. Marlowe n'a pas semblé s'en soucier. Il a gloussé légèrement et a continué, 'Ou alors, je pourrais rester là-bas ?' Winnie était instantanément à court de mots, bien qu'elle ait pensé en elle-même que même avec tout le courage du monde, elle n'oserait pas lui suggérer de s'installer dans cette petite cabine intérieure. "De quoi as-tu peur ? Je t'ai dit, ce n'est pas comme si je pouvais faire quoi que ce soit," a dit M. Marlowe avec un air de nonchalance, un léger sourire sur son visage alors qu'il séchait ses doigts et desserrait lentement sa cravate. "Un homme pourrait utiliser d'autres outils," a rétorqué Winnie, un sourire en coin sur ses lèvres. M. Marlowe n'a pas pu s'empêcher de baisser les yeux sur sa remarque. Ses mains — habituellement réservées à l'écriture, à tourner les pages ou à diriger un voilier — reposaient maintenant légèrement sur une serviette blanche. Les longs doigts fins portaient une certaine allure. Winnie s'est redressée instantanément, les joues rouges. 'P-pourquoi regardes-tu tes propres mains ?' 'Je n'ai pas le droit de regarder mes mains ?" M. Marlowe a haussé légèrement les sourcils, souriant alors qu'il commençait lentement à desserrer sa cravate noire. 'Qu'est-ce qu'il y a avec mes mains ?' 'M-mains…' a bégayé Winnie, son cœur battant la chamade, son visage complètement rouge. M. Marlowe a hoché la tête élégamment. 'Noté. Merci du rappel." Son ton est resté taquin, une lueur espiègle dans ses yeux. Soudain, le claquement fort d'une porte a brisé la tension. Winnie, frustrée, s'est légèrement giflée la bouche. 'Pourquoi je n'arrive pas à fermer ma bouche ?!' La dernière fois qu'elle avait claqué une portière de voiture avec colère, sa résolution avait à peine duré une seconde avant de s'adoucir. Mais cette fois, il semblait que M. Marlowe n'avait pas l'intention de la laisser s'en tirer si facilement. Un instant plus tard, il se tenait devant la porte, son expression mêlant exaspération et amusement alors qu'un petit sourire se dessinait sur ses lèvres. Allumant une cigarette avec un doux déclic, il a doucement frappé à la porte de la chambre. 'Tu sais, j'ai peut-être une solution.' De l'intérieur, la voix de Winnie portait une pointe d'irritation nasale. 'Quelle solution ?' M. Marlowe a tiré lentement sur sa cigarette, son sourire s'estompa pour quelque chose de plus calme. 'La nuit, tu pourrais m'attacher.' 'M. Marlowe !' a crié Winnie, frappant à la porte avec fureur. M. Marlowe a ri doucement, exhalant une bouffée de fumée. 'D'accord, plus de blagues. Je suis vraiment fatigué. Laisse-moi entrer, d'accord ?'