Chapter 85

Winnie sentait une tension monter en elle alors que son esprit vagabondait vers l'emploi du temps épuisant de Van ces derniers jours. Elle a réalisé qu'il dormait probablement moins de quatre heures par nuit. Elle ouvrit la porte et aperçut une faible lueur de lassitude dans ses yeux sombres et profonds. Son expression était silencieuse, comme si la simple volonté et la cigarette entre ses doigts étaient les seules choses qui le maintenaient debout. « Je suis désolé », dit-il doucement. « J'aurais dû agir comme un gentleman et vous dire que j'allais dormir sur le canapé, mais… » Il leva légèrement la main, celle qui tenait la cigarette, et ses doigts effleurèrent doucement la joue de Winnie. « Je suis juste trop fatigué. Peux-tu me pardonner ce soir ? » Winnie hocha la tête sans un mot. Van fit une pause un instant, puis se pencha et l'embrassa doucement. C'était un baiser doux et calme, qui semblait figer le temps. Bien que ce ne soit pas passionné, c'était profondément immersif, les attirant tous les deux. Quand le baiser prit fin, aucun d'eux n'était essoufflé. C'était comme si le monde autour d'eux avait ralenti. Winnie sourit faiblement, une trace de triomphe courbant ses lèvres. « Alors, je peux te faire bien te comporter après tout. » Van déglutit légèrement, une lueur de quelque chose de complexe traversant ses yeux. Le baiser dans la voiture plus tôt n'avait pas soulevé grand-chose en lui, mais maintenant, il sentait sa retenue glisser. Il l'écarta doucement, sa voix grave, « Je vais prendre une douche. » Peu de temps après, le bruit de l'eau courante remplit la pièce alors que Van entrait dans la salle de bain. Alors que Winnie passait le pied du lit, elle s'arrêta, ses yeux attirés par le banc. Le matériau en cuir était unique : un gris foncé qui semblait presque d'un autre monde. Sa fabrication était impeccable, sans coutures ni imperfections visibles, comme s'il était né ainsi. Elle a réalisé qu'il s'agissait d'une forme de luxe extrême, où même l'objet le plus simple portait le poids d'un art méticuleux. Debout sur le pont du superyacht, elle fut frappée par le vide et la qualité surréaliste qui semblaient persister derrière sa splendeur somptueuse. Cela lui rappela les histoires qu'elle avait entendues, des contes de personnes renonçant à leur identité pour la richesse ou le prestige, de femmes choisissant de devenir maîtresses d'hommes deux fois leur âge, s'échangeant pour un goût fugace du luxe. Partout où elle regardait, le même message semblait résonner : l'argent et le statut n'étaient pas des promesses d'épanouissement ; au lieu de cela, ils pouvaient être le poids qui écrasait l'âme. Au loin, un hors-bord fendait la mer calme, ses lumières traçant une ligne brillante dans l'obscurité. Winnie jeta un coup d'œil au banc remplacé, ressentant une pointe de quelque chose d'innommable. Se tournant vers le canapé, elle murmura doucement pour elle-même : « Tout ça, en valait-il vraiment la peine ? » Lorsque Winnie entra dans la salle de bain, le doux bruit de l'eau tombant du pommeau de douche remplit l'air. Soudain, on frappa à la porte et cela brisa le calme. Elle se tourna pour regarder vers l'entrée. La porte s'ouvrit lentement, et un serviteur entra en portant un plateau. Dessus se trouvait un verre à tige basse de vin chaud, de la vapeur s'élevant du riche liquide rouge. Le mélange aromatique de cannelle, de clous de girofle et d'écorce d'orange flotta vers elle. Winnie marqua une pause de surprise modérée. Le serviteur dit quelque chose dans une langue qu'elle ne comprenait pas, ce qui l'incita à prendre le verre avec un simple « Merci. » Elle avait une affection particulière pour le vin chaud. En hiver, chaque fois qu'elle avait du temps libre après une séance de tournage, elle se préparait une tasse pour savourer un moment de paix. Peu de temps après, Van sortit de la salle de bain. Il l'aperçut assise sur le canapé, une main tenant le verre à vin, l'autre faisant défiler son téléphone. « Service de nuit sur le yacht ? » demanda-t-elle en se levant. « Oh, attendez, ont-ils oublié de vous en apporter un ? Ou… » Elle hésita, la réalisation se faisant jour. « C'était pour vous ? Désolée, désolée, je n'ai pas pensé… » Van, qui se séchait encore les cheveux mouillés, lui fit un faible sourire. « C'est pour toi. Mais si c'était le mien et que tu le voulais, bois-le. Pas besoin de se retenir. » Le haut de son corps était nu, avec une serviette enroulée lâchement autour de sa taille. Habituellement, dans des contextes formels, son apparence était méticuleusement polie : ses costumes taillés à la perfection, les cols de sa chemise boutonnés jusqu'en haut et ses cravates nouées avec précision. Il dégageait retenue et élégance, ses longs doigts et sa pomme d'Adam proéminente suscitant souvent une discrète admiration.