第1章 反対
マディソンっていう小さな町で、車が一台、あんまり車が通らない道を猛スピードで走ってるんだ。
運転席の女の人は、すっごくキレイ。深い瞳が、暗い道をじっと見つめてる。その時、車のスピーカーからニュースが流れてきた。「サラ・デイビスさんは、3日後に22歳のお誕生日を迎えます。デイビス家は、その日に会社を彼女に譲る予定だと伝えられています…」
サラ・デイビスはちょっと目を細めて、車を止めた。夜風が窓から吹き込んできて、髪を揺らす。彼女の美しい瞳には、深い光が宿ってた。
彼女の“いい”妹、アシュリーはもう22歳か。あっという間に5年も経ったんだな。
そろそろ、あの人たちに会いに帰る頃合いかな！
小さな町の質素なアパートに車で帰って、サラ・デイビスはドアを開けた。電気が点く前に、血の匂いがた。
彼女はちょっと眉をひそめた。暗闇の中で、誰かの手が彼女の足をつかんだ。サラ・デイビスは素早くその手を蹴り飛ばして、冷たい声で言った。「誰？」
「助けてください…」
男の人の低くて落ち着いた声が聞こえた。サラ・デイビスは電気を点けて、床に血が広がっているのを見てびっくりした。男の人は、中国人で、壁に寄りかかってる。目が合った瞬間、ちょっと驚いた顔をした。
サラ・デイビスは近づいてしゃがみこんで、「あなた、誰？」
ジェイコブ・スミスは、彼女の首から落ちてきた青いクリスタルのネックレスを見て、ドキッとした。
サラ・デイビスは窓が開いているのを見つけて、男の人がそこから入ってきたんだと思った。彼女は眉をひそめて、そこへ歩いて行った。
彼女はため息をついて、彼の命を助けようと思った。薬箱を持ってきて、男の人をソファーに運んで、手当てをしてあげた。
次の日、ジェイコブ・スミスは体がだるいと感じて目を覚ました。昨日のことを思い出して、傷の痛みも気にせず、すぐに起き上がって周りを見回したけど、誰もいないし、アパートは人の気配もなく空っぽだった。
それから、ベッドサイドテーブルの上に、写真を見つけた。女性が明るい笑顔で写ってる。ジェイコブ・スミスの目はちょっと深くなって、この女性がサラ・デイビスなのかなって思ったんだ。
すぐに、ジェイコブ・スミスのアシスタントが彼の居場所を見つけた。
ジェイコブ・スミスは写真を見つめて、低い声で命令した。「昨夜俺を襲った奴らのこと、この部屋の持ち主の身元、それに今どこにいるのか、全部調べてくれ。できるだけ早く結果が欲しい」
3日後、ローリーのカフェで、サラ・デイビスは手に持った新聞を読んで、それからまた時計を見た。2分くらい経った時、黒いスーツを着た男の人がやってきて、彼女の向かいに座った。
「こんにちは、サラ・デイビスさん。僕の名前はジェイコブ・スミスです。ボディーガードの仕事に応募しに来ました」
サラ・デイビスは新聞を置いて顔を上げた。その顔を見て、彼女は彼が、あの日助けた男の人だってことに気づいて驚いた。
男の人の無表情な顔を見て、サラ・デイビスは彼が自分のこと覚えてないんだと思った。彼女は口角を上げて、「あなた、そんなにカッコいいのに、なんでボディーガードなんて応募するの？」って聞いた。
ジェイコブ・スミスは、悪びれる様子もなく、あっさり「生活のためです」って答えた。
「OK、あなたで決定。行きましょう」って彼女は言った。
サラ・デイビスは、ジェイコブ・スミスを連れて、アシュリーの誕生パーティーに直行した。
パーティーは、内装が豪華で洗練された五つ星ホテルで開催された。参加者はみんな、上流階級の人たちだった。
サラ・デイビスとジェイコブ・スミスが到着した時、パーティーはすでに始まっていた。ステージの上には、アシュリーが白いイブニングドレスを着て立っていて、隣には彼女の母、メーガン、それに父親がいて、まるでみんなから愛されているお姫様のようだった。
サラ・デイビスの顔には、陰りがよぎった。昔、彼女も何にも心配することのないお嬢様だったのに、15歳の時に父親が亡くなって、2年後には母親が再婚して…全部変わっちゃったんだ。
ジェイコブ・スミスは、隣にいるサラ・デイビスが落ち込んでいることに気づいた。彼はちょっと目を細めて、ステージを見た。
その時、メーガンが発表した。「今から、デイビスエンタープライズはアーロンエンタープライズに名前を変え、私の娘アシュリー・アーロンが、アーロンエンタープライズの社長になります」
彼女が言い終わると、会場からは拍手が起こった。拍手が止んだ時、冷たい女性の声が響いた。「反対」って。