第74章 セレブリティナイト
時間が経つのは早いもんで、週末になった。
朝早く、アレクシス夫人がサラ・デイビスのために朝食と薬を用意してくれた。
サラに仕えるようになってから、彼女の生活習慣もすっかり規則正しくなったんだよね。
「おはよう、メイドのアレクシス！」
サラはラフに大きなTシャツを着て、階下へ降りてきた。あくびをして、皮をむいた卵を手に取り、ガブリと食べた。
「午後はセレブナイトに行くから、夕食は作らないでね。」
「わかりました。じゃあ、お薬は薬箱に入れておきますね。」
メイドのアレクシスはいつも几帳面だ。
サラは心が温かくなった。おかゆのボウルを持ちながら、彼女に笑顔で、甘えるように言った。「あなたを早く連れてくればよかったのに。あなたなしじゃ何もできないわ。」
「あなたの計画のためですよ」と、アレクシス夫人は笑顔で答えた。「アシュリーはまだ私たちの関係を知らないから。」
それを聞いて、サラは思い出した。「アレクシス、あなたが毎日彼女に渡しているサプリメントに薬を入れる時、何かおかしいって気づいた人はいる？」
アレクシス夫人はしばらく考え、首を横に振った。「いいえ、大体みんな寝てる時間だし、私はあなたが言ってた重曹に偽装しました。」
「重曹？」サラは面白そうに思った。
「最近、あなたのことばかり耳にするわ。この前の30周年記念ディナーの後、メーガンとアシュリーがすごく怒って帰ってきたでしょ。問い詰めたいわ。あなたにしたこと、忘れちゃったのかしら？」
アレクシス夫人の怒りを聞いて、サラは嫌な過去を思い出した。
父親は不倫され、10年以上も他人の子供を育てられた。長年の間、彼の尊厳は踏みにじられたんだ。
今、彼女がそれを暴露した。メーガンと彼女の娘は、とりあえずやり過ごそうと我慢している。
「彼女たちを泳がせておくのはまだ使えるわ。今は父親の死の真相を突き止めなきゃ。」
彼女は眉をひそめ、落ち着かない様子だった。
メモリーカードはまだジョーンズ社長の手元にあるけど…今日の午後のセレブナイトで会えるかな？
その時、物流の受領メッセージが飛び込んできた。
ちらっと見て、朝食を食べ続けた。
同じ頃、高貴な白いベンツがローリーに向かっていた。
「お母様、ホテルは手配済みです。これが今日のイベントの会場図です。」
上品なドレスを着た女性にタブレットコンピュータが渡された。ジョーンズ夫人はサングラスを外し、隣の男に渡した。
ジェイコブ・スミスは黒いスーツを着ていた。彼のハンサムな顔は、どんな時でも眩しいほど高貴に見えた。
でも、彼がジョーンズ夫人の車でローリーに向かう前に、1時間前に到着したことを知る人はいないだろう。
正確には、彼は車に乗ることを強いられたんだ。
「息子は私のためによく準備してくれたと信じてるわ。」ジョーンズ夫人は疲れた様子のジェイコブを見て、彼にコーヒーを渡した。
ジェイコブはちょうどそれが欲しかったようで、「ありがとうございます、お母様」と受け取った。
「そういえば、サラ・デイビスさんも招待したわ。妹さんが病気で来れなかったみたい。それに、あなたのパートナーがサラさんっていうのも、ちょうどいいかなって。」
ジョーンズ夫人は、まだ彼とサラとの関係を疑っているようだ。
……
午後の4時、サラ・デイビスは時間通りにセレブナイトの会場であるベイホテルに向かった。
ベイホテルには庭があり、ゴシック様式の装飾は控えめでシンプルながら、ロマンチックなエレガンスに満ちていた。
赤い木と銀色の花のフラワーラックの下には、数十人を収容できる長いテーブルがあり、長いテーブルの近くの花の壁際には、様々なデザートや珍味が置かれたセルフサービスのテーブルがいくつか配置されていた。
会場では、シャンパンタワーとシンフォニーオーケストラがメインステージの下に配置され、メロディアスなチェロの音とベースが混ざり合い、心地よいハーモニーを奏でていた。
ジョーンズ家のジョーンズ夫人の影響だろうか、多くの著名な若い女性たちが会場に集まっていた。ジョーンズ夫人は、他の意図を持ってこのイベントをローリーで開催するそうだ。
この盛大なイベントは、比類なく壮大だった。
サラは、鮮やかなコーラル色のストラップレスのミニドレスを着ていた。同じ色の繊細なハンドバッグを合わせて、膝丈のシンプルなドレスは、彼女のまっすぐな脚を際立たせていた。
招待状を渡し、入り口で写真を撮ると、すぐに多くのセレブたちの注目を集めた。
女性にとって最大の天敵は女性、特に美しくて魅力的な女性だった。
「最近話題のデイビス家の娘、サラじゃない？ なんでジョーンズ夫人のパーティーに来たの？」
「ジョーンズ家と協力関係にあるからよ。」
「あの可哀想な女性は、鉄のスーツを着てマダムジョーンズのパーティーに来て、美しい景色を汚したわね。」
サラの耳には、挑発的な言葉が聞こえてきたが、彼女は意気揚々として、動揺することはなかった。
彼女はシャンパンタワーに向かい、スカートの色と似た色のシャンパングラスを取り、あたりをぶらぶらと歩き回り、海が見える隅っこを見つけた。
1階の近くで、彼女をじっと見ている視線があった。
「ジェイコブ、今すぐ私と一緒に出かけない？」
ジョーンズ夫人はエレガントなワインレッドのチャイナドレスを着ていて、繊細な仕立てが彼女の美しいスタイルを際立たせていた。
彼女はジェイコブの隣に立ち、彼の視線の先を見ていた。
ジェイコブは視線を戻し、「いいえ、ここでコーヒーを飲んでいます。あなたが楽しんで社交するのを見るのもいいです。それに、ジョセフはまだ来ていません。ここで彼を待っています」と言った。
息子に断られても、彼女は驚かなかった。ジョーンズ夫人はすぐに気持ちを切り替えた。「あなたのために用意したチャイナドレスは綺麗だし、とても気に入ったわ。ありがとう、息子」
ジェイコブは優しく唇を動かした。「気に入ってくれて嬉しいよ」
ジョーンズ夫人が出て行くと、すぐに多くの女性たちが彼女に話しかけようとした。ジョーンズ夫人はすぐに取り囲まれた。
ローリーセレブクラブの会長であるミラー夫人は、会社の倒産でセレブ界でうまくいかなくなった。今やローリーセレブクラブの会長はいなかった。
多くのビジネスレディは、自分の家族の背景を利用して金持ちの女性たちの間で自分の立場を誇示することで、自己紹介をしたいと考えている。
サラは、彼らが裕福であることを証明するために、いわゆる有名なバッグとスカートを持っているのを見て、退屈に感じた。
ジョーンズ夫人は取り囲まれ、これらの若い女性たちが高価なガウンを着て、宝石や有名なデザインについて話しているのを聞いていたが、彼女の目は遠くない人に向けられた。
彼女は手を挙げた。「少し失礼します」