第85章 ジェイコブ、ほとんど犠牲に
バスの中で、ジェイコブはサラ・デイビスからのメッセージを受け取った——今日はちょっと用事があるの。行けないの。
彼女らしいな。
ジェイコブは困ったように首を横に振った。
「サラ・デイビスさんは、今日は来ないみたいですね。」
男の声が後ろから聞こえた時、ブライアンはまだボーナスが2倍になった喜びに浸っていた。
バックミラーでジェイコブの顔を見ると、落ち着いている。
まさか、サラ・デイビスは彼に会いたくないってこと？
そう思ったブライアンは、ある計画を思いついた。
美術館。
ジェイコブが着くと、2台のビジネスカーが相次いでドアの前に止まった。
グレースとクロエが次々と車から降りてきて、お互いを見つめ合った。
グレースは花柄の半袖と白いショートパンツ姿だった。車から降りてクロエを見ると、冷たく鼻で笑った。
どうやら、仲が悪いという噂には、もっと深い事情があるらしい。
ジェイコブは少し口角を上げ、笑顔で言った。「君たち、息ぴったりだね。」
クロエ・ギルズは白いロングドレスを着ていて、上品で落ち着いた雰囲気だった。ジェイコブを見て微笑んだ。
「ジェイコブ、久しぶり。」
「久しぶり。」
ジェイコブは前に出て、クロエと軽く握手をした。冗談っぽく言った。「君と握手したら、ファンに叩かれちゃうかな？」
「今日は仕事の予定はないの。私のプライベートタイムよ。」クロエは微笑み、もう一度男を見た。
「ジェイコブは、2年前と変わらずかっこいいね。」
「2年も会ってなかったっけ？」ジェイコブは驚いた。
「ほとんどね。この2年はほとんど家に帰ってないし。おじい様にはよく会いに行くんだけど、ジェイコブは家にいないんだよね。」
ジェイコブはうなずき、グレースの方を見て言った。「こんにちは、グレースさん、ジョーンズグループのトップ、ジェイコブです。」
芸能界に入ったばかりの若い女優であるグレースは、ジェイコブを見てどうしようもなくドキドキしていた。
「グレースさん、どうぞ。」
クロエは程よくグレースの思考を遮り、静かに彼女を見た。
グレースは、これはクロエからの挑戦だと感じた。彼女はいつも高慢で、高貴な態度で彼女を見下していた。
彼女は、そんな傲慢な人間が大嫌いだった。
グレースはクロエを無視した。ジェイコブを見て、自慢げに言った。「私たちを案内して。」
ジェイコブはうなずいた。「どうぞ。」
美術館に入ると、2人は傲慢さをなくし、静かに鑑賞していた。
ジェイコブは彼らを有名な絵画の前に連れて行き、彼らに絵画を紹介することもできた。
ハンサムな男に見入っている間、グレースのクロエに対する不快感は、ジェイコブへの執着によって覆い隠された。
ついに、グレースは率直に言った。「クロエと一緒のステージに立つことはできるけど、1年間、ジェイコブは私の噂のボーイフレンドになってもらわないと。」
「すみません、グレースさん。うちの社長は、写真と絡んだ商業活動には一切参加しないんです。」
ブライアンはこの自分勝手なレディに少し呆れた。
ジェイコブはポケットに手を入れた。「グレースさんは、愛に対して立派な見解を持っている自立した女性だと聞きました。あなたを好む男性はたくさんいるでしょう。私にはすでにガールフレンドがいるので、グレースさんをがっかりさせてしまうかもしれません。」
ジェイコブの言葉は、グレースを「愛を気高く扱う」という高い立場に、そっと押し上げた。
「ガールフレンド？ ジェイコブにガールフレンドがいるなんて知らなかったわ。」アンはショックを受けた。
ギルズ家とジョーンズ家は古い家族ぐるみの付き合いなので、ジョーンズ家に関するニュースはどんなものでも耳にすることができる。
この時、グレースは困ったように感じ、かすかな笑顔を浮かべた。「なるほど。ジェイコブさん、おめでとう。」
彼女は寛容さを見せれば見せるほど、嫉妬心を隠すのが難しくなる。
「有名なデザイナーのリンは、ローリーのデイビス家の娘だって。」グレースはすぐに話題を変え、ジェイコブに対する態度は先ほどより熱心ではなくなった。
ジェイコブはうなずいた。
グレースは周りを見回した。「両方の会社のトップが来ると言っていたけど？ なんでジェイコブしかいないの？ デイビス・エンタープライズの誠意なんて、どうやって分かるっていうの？」
クロエは不満そうに眉をひそめた。「ジョーンズ・エンタープライズが、直接スポークスパーソンを決めてもいいと思うわ。」
ビジネス界におけるジョーンズ・エンタープライズの地位は揺るぎないものだった。
彼女の言葉は、グレースの言葉を直接遮った。
「サラ・デイビスさんは、最近体調を崩されているので、私が単独で代理を務めています。」ジェイコブは謙虚でもなければ、押し付けがましい態度でもなく言った。
「誰も真実を知らない。」グレースは冷笑した。
クロエは困ったように首を横に振った。
一方、病院。
サラ・デイビスはまた白いベッドに横たわり、手に針が刺さっていて、顔色は少し青ざめていた。
ブランドンは点滴の速度を調整し、アレクシスを見た。「おばさん、このボトルは1時間半くらいかかるかもしれません。心配しないでください。彼女に何か流動食を買ってあげてください。」
ブランドンの才能あふれる姿を見て、アレクシスは快く承諾した。「はい、わかりました、先生。」
「サラ・デイビスは私の友達です。私がしっかり世話をします。」
アレクシスは、サラ・デイビスに、ローリーで彼女の病気にとても詳しいお医者さんの友達がいることを知ったばかりだった。
これについて考え、アレクシスは心配して尋ねた。「先生、サラ・デイビスの体内の毒に対処するより良い方法はありますか？」
サラ・デイビスが薬物耐性を発症したのは、良いことではなかった。
ブランドンは首を横に振った。「最善を尽くします。」
サラ・デイビスは悪夢を見た。目が覚めると、病室は空っぽだった。メーガンが大口を開けて彼女に突進してくる夢を見た。
部屋のドアが開き、アレクシスが入ってきて、ランチボックスを持ってきた。「お嬢様、起きましたか。ちょうど家に帰って、おかゆを作ってきました。最近は質素な食事です。」
サラ・デイビスは少し微笑んだ。顔色はまだ青ざめている。「アレクシス、私…」
「顔に汗がすごいわね。悪夢を見たのね？」アレクシスはペーパータオルを取り、辛抱強く、優しくサラ・デイビスの顔の汗を拭いてあげた。
突然、サラ・デイビスの気持ちが込み上げ、頭を下げ、アレクシスの腰に手を回した。
目が覚めた時はまだ少し怖かったのかもしれないが、この瞬間、アレクシスの温かさによって、彼女の不安な心は少し和らいだことは否定できなかった。
「アレクシス、お父さんに会いたい。」
父親が亡くなった年、サラ・デイビスは泣かなかったので、誰もが彼女を冷酷で不孝だと非難した。
しかし、彼女だけが、彼女がいかに父親を深く思っていたかを知っていた。