第49章 ハッカーにならないのは残念だ
なんでお互いを知ってるのか考えてたら、突然、ジェイコブがアシュリーの耳元に近づいて、何か秘密の話をしてたんだよね。
その時、ブライアンから電話がかかってきたんだ。なんか事実を調べたみたい。
「言って。」
「社長、ジェイコブは最近ドーバーにいたんですけど、アシュリーにも電話してたみたいです。」
一瞬で、ジェイコブは理解した。
「なるほどね。人を派遣して、ノースシティの様子を観察させろ。あの荒れ地の開発にも注意しろ。」
それから携帯を置いて、長い間黙って、親指と人差し指で携帯を持って、何度も回してた。
これで分かった。なんでおじいさんが、自分がサラのせいで怪我したって知ってたのか。アシュリーとジェイコブはグルだったんだ。
絶対、何か約束をしたに違いない。
アシュリーはジェイコブと協力して、何がしたいんだ？
夜の10時、サラの車は地下駐車場に停まってた。
エレベーターで上に上がって、監視室に直行した。
夜勤は一人だけだった。サラを見て、彼は丁寧に挨拶した。「サラさん、こんな遅くにどうしたんですか？」
「モニターを確認するの。」
サラは夜勤の人にタバコを渡した。その若い男性は20代前半のようだったから、笑顔で道を譲った。
「何かあったんですか？」彼はもう一度尋ねた。
サラは簡単に答えた。「ちょっと、何か確認したいことがあって。」
「了解です。」夜勤の人は携帯をいじってた。
サラは手際よくコンピューターを操作して、事故が起きた日の建設現場の監視映像を探し、2倍速で確認した。
長い間見てたら、目が痛くなって脳みそがパンパンになってきた。まもなく、映像が終わろうとしてた時に、メーガンがエミリーと短い会話をしてるのを見つけたんだ。
サラは熱心にモニター画面を見てた。
監視画面には、サラとエミリーが別れた後、エミリーが隅っこに行って電話をして、何か言葉を交わした後、携帯画面をタップしたのが映ってた。
サラは少し考えて、夜勤の男の子を見た。彼はゲームに夢中になってた。
迷わず、彼女は高度なコンピューター技術を使って、コンピューターに密集したコードの流星群が現れた。
彼女はメーガンのその日の通話記録を見つけたけど、番号は既に解約されてた。その日の通話IP記録をたどると、市の西側にたどり着いた。
全て確認できた。つまり、メーガンが事故を起こしたんだ！
用心のために、彼女は記録をスクリーンショットして、自分のメールアドレスに送った。
メーガンを刑務所に入れる時じゃない。父の死の真相はまだ明らかになってないし、彼女に真実を知られたくない。
男の子に自分の行動に気づかれないように、彼女はセキュリティエリアのネットワークからログアウトした。
「サラさん、すごい！」
突然、ゲームをしていた男の子が静かに顔を上げて、彼女を見た。
こんなことしてたら、バレちゃうんじゃない？
「僕は普段、暇な時はコンピューター技術のコンテストとか見るのが好きなんです。上の出場者たちはあなたみたいで、キーボードの上で指先で踊るみたいに動かしてて、かっこいいんですよ！」
わけがわからず、サラはホッとため息をついた。「あなた、コンピューターオタクだったんだ。」
「まあ、そうでもないですけど、あんな出場者の中にはハッカーがいるに違いないって思ってます。じゃないと、あんな風に顔を見せることはないでしょうし…」
男の子は突然言葉を切って、サラのキーボードを叩く手元をじっと見た。
「サラさんの手、すごく綺麗ですよね。コンピューター技術者にならないのは、もったいないですよ。」
そう言って彼は笑顔で首を振って、普通に見えた。
「私はただのビジネスマンに向いてるだけよ。」サラは静かに手を下ろして、立ち上がった。「今日はありがとう。じゃあ、これで。」
監視室を出た後、彼女はまっすぐ記録保管室に向かった。
年配の従業員によると、父親はプロジェクトを実行する予定で、プロジェクトの書類は既に起草されていたけど、メーガンによって中止されたらしい。
サラは、中にある約10列の密集したキャビネットを見て、「大きなプロジェクトだったみたいね。」とつぶやいた。
彼女は夜遅くまで忙しくしてた。その後にジェイコブから電話がかかってきて、もう真夜中だってことに気づいた。
「ジェイコブ、どうしたの？」
「もうお昼だよ。まだ終わってないのか？」ジェイコブは深く心配そうな顔で優しく尋ねた。「君の車の側にいるよ。」
「え？」サラは一瞬驚いたけど、邪魔されたからってイライラしたりはしなかった。「まだ傷が治ってないのに。なんでウロウロしてるの？」
「君のことが心配なんだ。先に行ってて、先に切るよ。」
サラは嬉しくなって、前の捜索で感じた疲れも吹き飛んだ。
その後、彼女はまだ整理されてないプロジェクト本の中から、棚上げされたプロジェクトを見つけた。「ハッピーホーム老人ホーム建設計画」
少し前に、おばあさんが彼女にくれた土地所有権の書類が頭に浮かんだ。あれも「ハピネスホーム」って名前だったな。
これはあのプロジェクトに違いない。彼女は簡単にファイルを開いて、プロジェクトリーダーの名前を見た。ホセと、監督はメーガンだった。
彼女はプロジェクト書類をカバンに入れて、電気を消して、下に降りた。
建物を出て、車の近くに、誇らしげで厳格な姿が立っていた。
薄暗い街灯が彼の姿の半分を覆い、彼の目は古代の井戸のように暗く、彼女が近づくのを静かに見ていた。
「まだ傷が治ってないのに。ウロウロしてて痛くないの？」
サラは、彼に朝薬を塗ってあげた時に、彼がどんなに泣き叫んだか忘れてなかった。
ジェイコブは率直に言った。「君のことが心配なんだ。」
サラの心は、彼の言葉に触れられたように感じた。
彼女は深い感情を込めてその男を見て、微笑んで、「さあ、家に帰ろう。」と言った。
こんな深い夜に、誰かが彼女を待ってくれたことはなかった。まるでどこへ行くのかも分からずさまよっていた船が、自分の港を見つけたみたいだった。
サラはその夜、ぐっすり眠った。
次の朝、サラはジェイコブの朝食を用意した後、急いで仕事に向かった。
オフィスに入るとすぐに、彼女は仕事に忙しくなった。その間に、エミリーが入ってきて、建設現場の進捗状況を報告した。
「サラさん、あなたの指示に従って、市の西側の海に近い建設現場に2人のスタッフを配置しました。ジョーンズエンタープライズと私たちはそれぞれ1人ずつ配置して、お互いを監督しています。」
「わかったわ。」サラは顔を上げずに言った。「あなたとシドニーは、記録保管室のすべての書類とプロジェクトを、年、月、日に従って整理してちょうだい。ちょっと大変な作業だけど、あなたと彼女は今日、他のことはしなくていいわ。」
「了解です。」
報告の後、エミリーは退室した。
メーガンは昼食前後に、突然彼女のオフィスに押し入ってきた。
「あなた、何しに来たの？」サラは彼女を見て嫌な予感がした。