第92章 彼女は誰を気にかけているのか
「私？」
サラ・デイビスはドキッとした。なんか、うっすらと何かを悟ったような。
ちょっと間を置いて、サラ・デイビスは軽く答えた。「恋とか、マジいらない。一人で十分幸せだし。なんでわざわざ面倒なことしなきゃなんないの？」
ブランドンは、プレゼントを持った手を一瞬止めて、顔の笑顔もだんだん固まっていく。
次の瞬間、サラ・デイビスはうつむいて、ブランドンからプレゼントの袋を受け取った。
サラ・デイビスは笑顔で言った。「ケーキ食べよ！あと、なんか注文しよ。お腹すいた」
ブランドンは、余計な感情を引っ込めて、あっさりと答えた。
サラ・デイビスの目には、ブランドンには見えない、ごめんねっていう気持ちが滲んでて、袋からプレゼントを取り出した。
ケーキがカットされてから、サラ・デイビスはブレスレットを持ち上げて言った。「ありがとう！めっちゃ気に入った」
ブランドンの誕生日のプレゼントは、翡翠でできた四つ葉のクローバーのブレスレット。シルバーのチェーンと翡翠が、光の中でキラキラ輝いてる。
「翡翠って、神経を落ち着かせるんでしょ。ブランドン、わかってるね」
ブランドンはサラ・デイビスにケーキをカットして、手渡した。「気に入ってくれたら嬉しいよ」
二人は、すごく静かな食事をした。
それは、暗黙の了解だった。でも、結局言えないこともある。
食事が終わった頃、サラ・デイビスは海外からビデオ通話を受け取った。
画面には、ちょっとイケてない顔が現れて、背景は静かなバー。
「ボス、誕生日おめでとう！これからも時代を先取りして、がんばって！次の誕生日も楽しみにしてるよ」
ダニエルは、どこからか持ってきた花束で顔を隠した。
サラ・デイビスは、顔面管理を完全にミスりそうになった。どこでこんな、枯れ果ててめっちゃ可哀想な花束見つけてきたんだろ。
「夏にボスにプレゼントした花束、覚えてる？あれは、ブランドンが初めてボスに花をあげたときのだよ。今でも、大事に取ってあるんだ」
ダニエルはそう言うと、自慢げで、まるで「俺を褒めてくれ！」って言ってるみたいだった。
サラ・デイビスは言葉を失った。そんなに長く取っておく必要ないじゃん。
「まさか、ダニエルの方が俺よりすごいとは」
ブランドンはサラ・デイビスの後ろに立って、ダニエルを見て、自分のコレクションにすごく満足げだった。
ダニエルは、一番憧れてるブランドンを見て、目がキラキラ輝いた。「ブランドン兄貴もいるんだ。よかった！ブランドンがいるなら、安心だ」
「子供じゃないんだから」サラ・デイビスは、これを聞いて無意識に目を回して、また笑顔になった。「大丈夫だよ、私、自分でできるから」
ダニエルは慌てて付け加えた。「あっ、そうだ！もう、ボスにはかっこいいボディーガードがいるんだ！」
「ボディーガード？」
ブランドンは、ダニエルが誰のことを言ってるのか、すぐにわかって、ちょっと顔色が変わった。
自己分析に夢中になってるダニエルは、それに気づかず、真剣にうなずいた。「そう、今、二人の男がボスを守ってるんだ。安心した」
「変なこと言わないで」サラ・デイビスは叱った。
急に、サラ・デイビスは気分が悪くなって、ダニエルとちょっと話して、ビデオ通話を切った。
ボックスの中の空気は、静かで、変だった。
しばらくして、サラ・デイビスは小声で言った。「ジェイコブのこと、前から知ってたの？」
「ああ」ブランドンは認めた。
サラ・デイビスはうなずいたけど、一瞬、何を言ったらいいかわからなくて、説明もなしに出ていった。
彼女が後ろ姿が、決然と去っていくのを見て、ブランドンは目に鋭さを見せた。
サラ・デイビスは、ジェイコブの身分を隠してたから怒ってるのか？
彼はすごく混乱した。数ヶ月間の付き合いが、長年一緒にいた関係よりも大切なのか？
……
サラ・デイビスのヴィラ。
サラ・デイビスはちょうど家に帰ってきたところだったけど、玄関の宅配ボックスにつまずいた。
中に、アレクシスが急いで出てきて、彼女を助けた。「すみません、お嬢様。でも、重要かなって思って、受け取らなかったんです」
サラ・デイビスは手を振って、ハンドバッグをキャビネットに置いた。「大丈夫。電気つけないで突っ込んじゃっただけ」
「ご飯はもう？何か作ってあげましょうか？」
「ううん、後で薬飲むわ」
サラ・デイビスはしゃがんで、箱を開けた。中身を見てびっくりした。
しばらく連絡してなかったような気がする。
時間を確認して、箱を寝室に持って行って、パソコンを開いてビデオ通話をした。
彼らが返事するまで、ちょっと時間がかかった。画面には、外国人の男と女が映っていて、二人はサラ・デイビスを甘やかしたような顔で見ていた。
「ジュリア、俺たちのこと忘れちゃったのかと思ったよ」
「忘れるわけないでしょ。元気？また会いに行くよ」
白い髪と青い目の女は優しくうなずいた。「私たちは毎日、あなたのこと考えてるわ」
思い出されることは、世界で一番感動することだ。
サラ・デイビスは温かい気持ちになって、うなずいた。
「ラレィっていう街に好きな男がいるって聞いたわ。彼の写真見たけど、めっちゃかっこいいわね！」もう一人の老人が笑顔でからかった。
これを聞いて、サラ・デイビスの顔が赤くなって、否定することを忘れた。
「ジュリア、今度帰ってきたら、彼を連れて私たちに会いに来て。私たちを満足させてくれるはずよ」女は、笑顔で続けた。
サラ・デイビスは、この言葉を聞いて、思考が遠くまで行ってしまった。「違うわ、そんなの。噂はただの噂よ」と否定した。
「ジュリア、目は、世界で一番ごまかせないものだって知ってるでしょ」
こう言われて、サラ・デイビスは刺されたような気分になって、反論することができなかった。
ビデオの中の人も、それ以上は聞かずに、「箱の中のものは、必要な時に出してね。お母さんのことで、ごめんなさい。あなたがうまくいくように願ってるわ」と言った。
サラ・デイビスは真剣にうなずいた。「あなたたちがいてくれるから、私を止めるものなんてないわ」
ビデオ通話が終わると、サラ・デイビスは陶器の彫刻が入った箱を手に持って、ぼうぜんと見つめていた。
アレクシスがドアをノックして、薬を飲むように促すまで、彼女は箱を抱えて出て行かなかった。
「アレクシス、これ、あなたに任せるわ。絶対に守ってね。すごく大事なものなの」彼女は、アレクシスの手を真剣に叩いた。
アレクシスは、彼女がこのものをそんなに気にしているのを見て、うなずいた。「わかったわ、安心してください」
アレクシスが出て行った後、サラ・デイビスは、一日中忘れていたメモリーカードのことを思い出した。
小さな黒いカードを見て、彼女の心臓は激しくドキドキしていた。