第31章 ジェイコブはすべてを知っていた
サラ・デイビスは、彼のムードの変化に気づかなかった。彼女は顔を上げて周りを見回した。「あ、ある…」
彼女はいくつか見覚えのあるランドマークを口にし、ジェイコブ・スミスは彼女にそこで待つように言った。
しばらくして、見慣れた車が道の端に止まった。ジェイコブ・スミスが車から降りて、彼女に向かって歩いてくる。
次の瞬間、その男は彼女を抱きしめて、ぎゅっと抱きしめた。
サラ・デイビスの心臓がドキッとした。
「どうしたの？」
彼女の目に映るぼんやりとした様子に触れ、ジェイコブ・スミスは自分の不注意に気づき、彼女を離した。「大丈夫だよ」
サラ・デイビスは、彼が今何が起こったかを知っているのか疑問に思った。
彼女はその男を見上げて、少し不安な気持ちで質問した。
「今何が起こったか、知ってる？」
「さっき、エミリーが、お前が見知らぬ男に車に引っ張られたって言ってた。監視カメラを確認したんだ」
ジェイコブ・スミスは真剣な顔でサラ・デイビスを見た。
「あのさ、将来どこに行くにしても、携帯電話は必ず持って、俺に位置情報を送ってくれ」
「それは、俺の仕事上の責任なんだ」
サラ・デイビスは彼を見た。「実は、ジョセフは私を傷つけようとしなかったの」
これを聞いて、ジェイコブ・スミスは少し怒った。
「ジョセフはお前の思っているような単純なやつじゃない。将来は彼から離れていろ」
「うん、わかった」
サラ・デイビスは、なぜかわからないけれど、承諾した。
もう遅くなったので、二人は家まで車で帰った。
サラ・デイビスは携帯電話の電源を入れ、たくさんの着信履歴があることに気づいた。
その着信はすべて、同じ人物、ブランドンからのものだった。
彼女はすぐに電話をかけ直し、電話はすぐに繋がった。「サラ、何してたんだ？」
「ごめん。ちょっと用事があって、電話に出られなかったの」
ブランドンは軽く言った。「大丈夫だよ。お前の薬、届いたから。明日、病院に来るのを忘れずに」
サラ・デイビスは驚いて確認した。「もう？ 私のために先に薬を？」
「もちろんだよ！」ブランドンは困ったように彼女のおでこを抱え、深くため息をついた。
サラ・デイビスは、彼が今日は普通じゃないと感じた。彼女は行くことを約束し、電話を切った。
振り返った瞬間、彼女は一対の目に気づき、心臓が突然ドキッとした。
「どんな薬を飲むんだ？」
ジェイコブ・スミスは、彼に話さないと、ここから動かないかのように、彼女の前にじっと立っていた。
サラ・デイビスは、その男が電話で何をどのくらい聞いたのか分からなかった。
少し躊躇した後、彼女は「別に。最近ちょっとプレッシャー感じててさ。だから、なんか火照りを抑える薬を処方してもらったの」と何気なく嘘をついた。
ジェイコブ・スミスは、彼女の顔が落ち着いているのを見て、「明日、俺が一緒に行く」と言った。
彼の口調は決然としていて、交渉の余地はなかった。
次の日、ラレィにある病院。
サラ・デイビスはホールに入ってから、誰かを探した。でも見つけられなかったので、ブランドンに電話した。
「サラ、こっちだよ！」
遠くないところからブランドンの声がした。彼は遠くない場所にある診断と治療エリアの前に立っていて、彼女を見て、彼女に手を振っていた。
サラ・デイビスはそちらに向かって歩いた。「おはよう」
「おはよう」ブランドンは軽く頷き、彼女の後ろにいるジェイコブ・スミスを見た。
「なんで彼が…」
「彼は検査に付き添いに来たの」サラ・デイビスはブランドンを遮り、ジェイコブ・スミスの視界の死角からブランドンにウインクをした。「じゃあ、一緒に中に入る？」
ブランドンはすぐにサラ・デイビスの意図を理解した。
「来て」彼はサラ・デイビスに横を指し示したけれど、彼女の後ろについてきたジェイコブ・スミスを止めた。「すみません、患者さんの診察が必要です。外でお待ちください」
ジェイコブ・スミスは何も言わなかった。
彼は容赦なく中に入ることを拒否された。
遠くないところ、美容整形外科の前に。
鋭い女性の声がジェイコブ・スミスの注意を引いた。
「何を言ってるのか知らないけど。あなた、医者でしょ。患者に頼まれたら、どうして断るの？」
彼は何気なくちらりと見た。遠くに見える見慣れた姿は、アシュリー・アーロンだった。
彼女の向かいには、白いコートを着た男が立っていた。
「アシュリーさん、あなたは半月も経たないうちに手術をしたばかりです。もし続けると、あなたの肌は永遠にダメージを受けます」
「先生、私は情報を検索して、たくさんの人に尋ねました。あなたが一番権威があることを知っています！お願いします！」
アシュリー・アーロンは最近明らかに太っていて、ニキビもできていた。
美しくなるために、彼女は顔だけでなく、全身に手術をすることさえ厭わなかった。
医者は困ったようにため息をついた。「あなた、体はすべての動きの基礎です。たとえお金があっても、手術の失敗のリスクは誰が負うのですか？」
「先生、あなたが言っていることは分かっていますが、今の私を見てください…」アシュリー・アーロンの声は柔らかくなり、懇願した。「美しくなりたくない女の子なんていないでしょう。私はまだ二十歳なんです。ずっと醜いままでいたくありません。結局、愛する男性さえいないんです」
彼女の声は突然悲しく、渋くなり、歯を食いしばった。「もし私を助けたくないなら、睡眠薬をください！」
睡眠薬を処方する理由は自明だった。
「うーん、戻って完璧な計画を考えます。電話を待っていてください」医者はついに妥協した。
医者が去るのを見て、アシュリー・アーロンは満足し、去る準備をした。彼女は振り返ると、突然ジェイコブ・スミスと出会った。
彼女の心臓には突然の衝撃が走り、その表情はまるで幽霊を見たかのようだった。
「ジェイコブ？」彼女は疑わしげに眉をひそめた。「ここで何してるの？さっきの会話、どのくらい聞いたの？」
「聞くべきことと聞くべきでないことは聞いた」
ジェイコブ・スミスの声は冷たく、彼の体の半分は影に隠れていて、彼の表情ははっきりと見えなかった。
「警告しておく。もし今日のことを一言でも漏らしたら、ラレィにいられなくしてやる！」
……
同じ頃、サラ・デイビスはブランドンから薬を受け取り、カバンに入れた。
彼女は膨らんだカバンに触り、ため息をついた。「あまり時間がないの…」
「くだらないこと言うな。時間通りに薬を飲め」ブランドンは眉をひそめた。サラ・デイビスの異常な行動は、彼を不安にさせた。
「あの、ジェイコブ・スミスはどうしたんだ？」彼は言った。
まるで突然思い出したかのように、彼女はブランドンを見上げて言った。「彼は私の体調を知らないから、あなたも知らないふりをして」
ブランドンは頷いた。
サラ・デイビスは時間を見た。「ここにいすぎたわ。もう行かなきゃ」
「見送るよ」
二人は一緒に出て行った。診断と治療エリアを出てすぐ、サラ・デイビスはジェイコブ・スミスとアシュリー・アーロンが口論しているのを見た。
無意識のうちに、彼女は怒りを感じた。「アシュリー、どうしてそんなに付きまとってるの？」
彼女はジェイコブ・スミスの前に立ち、まるでその細い体に強大なエネルギーが宿っているかのようだった。
「あら、お姉さんも来たのね」
「そんな人たちとくだらない話はやめて」
ジェイコブ・スミスはそっとサラ・デイビスの腕を引き、彼女に後退するように合図した。
彼の動きは、まるで恋人のように優しかった。
アシュリー・アーロンは目を細めた。ジェイコブ・スミスは本当に彼女のことを好きなのか？
この間、彼女はジェイコブ・スミスとサラ・デイビスがどこに行くにも一緒にいることを見つけた。
しかし、彼はサラ・デイビスのことをどれだけ知っているのだろうか？
「お姉様、自分の体に気を付けてください。あなたは集めに…」
「私が何をしているのか、知る必要はないわ」アシュリー・アーロンが言い終わる前に、サラ・デイビスは冷たく遮った。
彼女は急いでいて、その口調はあまりにも切迫していた。