第18章 彼はサラに興味がある
ニコラスはちょっとビックリして、「どけよ！」って言ってから、男の後ろにいるサラ・デイビスに言った。「サラ・デイビスさん、僕と結婚したら、そんなに頑張らなくていいんだよ。君が欲しいもの、全部あげるから。」
その物言いはすごく威張ってて自信満々で、聞いてる人はみんなムカついた。
サラ・デイビスの目は冷たかった。「へえ？私の知る限り、ニコラスってさ、お母さんと仲良しでしょ。私はさ、お母さんに頼ってる人、ちょっと苦手なんだ。」
「お前は色気ムンムン女だ。息子がお前を気に入ってんだから、感謝しろ！」
突然、ミラー夫人が騒ぎを聞きつけて、横の部屋から出てきた。サラ・デイビスを睨みつけてる。
サラ・デイビスは、この親子、面白いって思っただけ。「これがニコラス奥様の育ち方？ラレーのセレブ界が、あなたをマネージャーに選んだ理由、私にはちょっと疑問だな。」
「あら、ミラー夫人、何か言いたいことがあるなら、座ってゆっくり話しましょうよ。怒ると、平和が乱れるわ。」
メーガンが笑顔で近づいてきて、ミラー夫人の腕に手を回して、媚びるような仕草をした。
サラ・デイビスは冷たい視線を投げつけて、振り返って、去った。
だって、もっと大事なことがあるから。
サラ・デイビスが去るのを見て、ミラー夫人は不機嫌そう。「どういうこと？」
メーガンは、そんなにイケメンでもないニコラスを見て、計算高い目で彼を見た。
「ミラー夫人、ニコラスはサラ・デイビスに興味があるみたいですわ。」
「何かいい方法はないかしら？」
メーガンはニコラスの欲望を感じ取って、彼に近づいて耳元で何か囁いた。
「OK、いい知らせを待ってるよ。」ニコラスの口元が少し歪んで、満足そうにミラー夫人を連れて行った。
彼らを見送った後、メーガンは意味ありげな笑顔を見せた。
デビス家を出た後、ジェイコブはサラ・デイビスを追いかけて、街の北にあるフショウ庭園に行った。
墓地に着くと、サラ・デイビスは次々と並んでいるお墓を探した。目立たない隅っこで、彼女は父のタブー、つまりマイケルの墓を見た。
彼女の心はぎゅっと縮まり、涙がこぼれ落ちた。しゃがみ込んで、墓石を抱きしめた。
「お父さん、ごめんなさい。娘が会いに来たよ。」
何年も、お墓参りする機会がなかった。それが彼女の心の中のわだかまりだった。
彼女は父のために、いい庭を建ててあげたいと思ってる。
少しの間、沈黙の後、サラ・デイビスは立ち上がった。しゃがんでいた時間が長くて、足が痛い。よろめいて、ジェイコブに支えられた。
「気をつけて。」
サラ・デイビスは微笑んだ。「ありがとう。」
「お父さんも、君がこんなに彼のことを気にかけてるって知ったら、すごく喜ぶよ。」
「そうかな？」サラ・デイビスは遠くを見つめてた。「あの時は、私が若すぎて、彼の葬儀をちゃんとできなかったんだ。それが、ずーっと後悔してることなんだ。」
ジェイコブは彼女の悲しそうな表情を見て、肩をポンって叩こうとしたけど、やめた。
サラ・デイビスは深く息を吸い込み、感情を隠した。「帰ろうか。」
週末。
ジェイコブが下に降りてきた後、サラ・デイビスは今日がお休みだってことを彼に伝えた。
彼は驚いた顔をして、もう一度確認した。「今日、休み？」
「仕事は永遠に終わらないよ。毎日働きたい人、いる？」サラ・デイビスはいたずらっぽくウィンクした。「今日は、自分がやりたいことをやるチャンスだよ。」
「うん、ちょっと出かける。」
「OK。」
ジェイコブが行ってから、サラ・デイビスは、庭にある別荘で、道具を使って花や植物をいじってた。彼女の隣にある丸いテーブルの上にある携帯電話が鳴った。
ラレーの番号だけど、彼女は登録してなかった。彼女は怪しげに答えた。「もしもし、どちら様ですか？」
「サラ、何してるの？」
ほとんど一瞬にして、彼女の声は驚きをあらわにした。「ブランドン？どうして私に電話しようと思ったの？」
ブランドンは、マディソンでの彼女の親友。
マディソンにいた時、この古い友達にすごく助けてもらったんだ。
「なんで？電話しちゃダメ？」
「ちょっと意外。だって、半年以上も連絡取ってなかったから。」サラ・デイビスは口角を上げた。
「その間、研究室で忙しくて、携帯電話を持てなかったんだ。」ブランドンは説明して、「だから、すぐに連絡したんだ。」
「良心あるじゃん。ラレーに帰ってきたの？」サラ・デイビスはストレートに聞いた。「せっかく来たんだから、私と会わない？」
「それが僕の言いたいことだよ。」
……
ミラージュホテル、プレジデンシャルスイート。
書斎のドアが突然開いて、スーツ姿の男が書類を持って入ってきた。
「社長、アシュリーから提案が送られてきて、あなたと夕食に行きたいそうです。」
「断れ。」ジェイコブは顔も見ずに断った。
朝、サラ・デイビスと別れた後、彼はここのジョーンズの仕事を改善しに来たんだ。
「しかし、彼女は何度もあなたを誘っています。直接断るんですか？」
冷たい目に触れて、アシスタントは突然、言うのをやめた。「承知いたしました、社長。」
ジェイコブは手を振って、彼に出ていくように促した。
横に置かれた携帯電話の画面が点灯する。
「兄弟、俺たちはお前のためにラレーに来たぞ。急げよ。501クラブで待ってるからな。」
ジェイコブの眉が少し緩んだ。「わかった、すぐ行く。」
同じ頃、ブランドンは、環境の良い西洋レストランを選んだ。
二人は窓際に座った。サラ・デイビスは窓の外を見てため息をついた。「ここの環境、本当にいいね。」
「ここの料理もすごく美味しいらしいよ。ちょうどいいし、一緒にレストランに行ってみたら？」
ブランドンは、目の前の女性をきちんと微笑んで見ていた。
「今回、どれくらいここにいるの？」
彼女が正しく覚えていれば、ブランドンは研究室から解放されたばかりだったはず。
彼の仕事は、時間がそんなに決まってない。
「もう、離れないつもりだよ。」男は穏やかに言った。
サラ・デイビスは微笑んだ。「おめでとう。ついに祖国の抱擁に戻ってきたね。」
ブランドンは答えなかった。彼はだらんと椅子の背もたれにもたれかかって、激しく微笑んでいた。
料理が出てきて、二人は食べながらおしゃべりした。
ブランドンは、サラ・デイビスが突然アメリカに戻ってきたことに文句を言った。
ブランドンはポケットからエコバッグを取り出して、サラ・デイビスに渡した。
「定期的に体をチェックするのを忘れないでね。そういえば、この前お願いしたものを改良して、忘れそうだったから取っておいたよ。」
サラ・デイビスのクールな目は、小さなキツネのようなずる賢さを見せた。「この前アシュリーが使ったら、太っちゃって、顔に吹き出物ができ始めたの。毎日美容院に通ってたわ。」
「僕の考えでは、彼女の美への愛は、将来の人間にしか作れない。」
一方、501クラブハウス。
ジョシュアが到着したとき、ジェイコブはすでに外国のワインを3分の1も飲んでいた。
ジェイコブと長年、心を分かち合ってきたいい兄弟として、彼は冗談を言った。「お前、こんな真昼間から外国のワインを飲むなんて、大胆だな！」
「マディソンで起きたことは、ジョセフが作ったって言われてるけど、どう思う？」
ジョシュアは、兄弟が長年、愛し合い、殺し合ってきたことを知っていた。
ジョセフに言及して、ジェイコブの顔は違って見える。
長い間、彼は言った。「ジョセフは今、ラレーにいるんだ。」
「お前を追いかけてきたのか？」
「ラレーにいる。あいつは何もできない。」
ジョシュアはグラスを持ち上げてジェイコブと乾杯し、それから尋ねた。「この前お前を助けてくれたサファイアの少女は見つかったか？」