第52章 サラのもう一つの身分
ジェイコブは別に彼女に逆らうつもりはなかったんだ。料理をテーブルに運ぶ前に、彼はウェイターにサラの好みを伝えたんだ。
ブライアンとウェイターが出て行った後、ジェイコブが話し始めようとした時、突然の物音に邪魔されたんだ。
「お母さんを拘置所に送るような娘は見たことがないわ。あんた、残酷ね！」
それは、久しぶりに会ったアシュリーだった。彼女は、次の瞬間にもサラを引き裂きそうなほど憎々しげに言ったんだ。
彼女はサラをすごく嫌っていた。サラが会社に入ってから、彼女はどんどん調子が良くなっていたからね。
しかも、彼女は日に日に太っていくのに、サラは相変わらず綺麗だったんだ。
「この前、私に泣いてお願いしてたのに、今回は変なこと言ってくるんだね。」
サラは、まるで赤ワインのボトルを優しく揺らすように、手に持ったレモネードを揺らしたんだ。
どこにいても、彼女はいつもあんなに優雅で傲慢だったんだ。
アシュリーは、いつも彼女のその態度に嫉妬していた。「少なくとも、私はお母さんの面倒を見てあげるわ。あなたみたいに、誰にも知られずに殺されたり、捨てられたりするようなことにはさせないわ。」
「どうしてそんなことが言えるのかわからないわ。まるで聖女みたいだけど、あなたがやったことは全然満足いくものじゃないわ。惨めね。」
サラの向かいに座っていたジェイコブは冷たく言ったけど、その落ち着いた口調には皮肉が込められていたんだ。
「いつからあの臭いボディーガードが私を責めるようになったの？」アシュリーは何かを考えているように目を細めた。「ああ、もしかしたら、言わない方がよかったのかも。だって、あなたったら、オフィスで私にほとんど…」
「結局、会社のゴシップだし、私だって女の子なんだから、自分の処女に責任を持たないといけないわ。」
彼女は、彼を陥れられると思っていたんだろうけど、ジェイコブの表情は次第に冷たくて不機嫌になっていったんだ。
サラが罠にはまるかと思ったまさにその時、彼女の喉から冷たい鼻歌が聞こえてきたんだ。
「私の妹の無能さなのか、それともわざと会社全体に嘘の噂を広めているのか知らないけど、あなたに自尊心はあるの？」
アシュリーが反論しようとしたとき、遠くから歩く音が聞こえてきたんだ。
「アシュリー様、お客様がいらっしゃいました。」アシュリーのアシスタントがやってきて報告したんだ。
彼らは、今日ここにビジネスの話をしに来たんだ。
アシュリーは態度を切り替え、振り返った瞬間に標準的な笑顔を浮かべた。「ウィルソン、ラレにようこそ。」
「ああ、ラレであなたに会えるなんて、最高だよ！」
銀色の髪と青い目をした外国人の男が、熱心に近づき、アシュリーの差し伸べた手を飛び越え、サラの手を積極的に握ったんだ。
サラは、その声にすでに立ち上がり、手を振って挨拶する人に温かく目を向けたんだ。
「ウィルソンは、私がラレ出身だってことを忘れちゃったみたいね。前に言ったのに。」
彼女はウィルソンに甘えるように目を向けると、彼らはとても昔から知り合いのようだったんだ。
無視されたアシュリーは、手を引っ込め、手のひらの肉を爪でつまんで怒りを鎮めたんだ。
ウィルソンの目はいつもサラに注がれ、少し頭を下げて紳士的に振る舞っていた。
「私の美しいレディ、あなたはまだとても美しい。心からお詫びしたい。」
「ありがとう。謝罪はいらないけど、あなたに手伝ってほしいことがあるの。」
サラはウィルソンの耳に近づいて何かを言ったんだ。
ウィルソンは微笑み、真っ直ぐに立ったときにアシュリーをちらりと見たんだ。
この視線にアシュリーは刺されたような気分になり、無意識のうちにサラがウィルソンの前で彼女のことを悪く言ったに違いないと思ったんだ。
彼女は彼らを試さずにはいられなくなった。「姉とウィルソンは楽しそうに話していたわね。ウィルソン、彼女は私の妹なのよ！」
「偶然ですね。」ウィルソンは驚いた様子で彼らの間を何度も見たんだ。
アシュリーは、彼が不機嫌そうに見えたので怖くなったけど、それでも笑顔で言ったんだ。「ええ。」
「サラは、私が今まで見た中で最も典型的なオリエンタルビューティーです。彼女の妹は、彼女よりずっと劣ります。私はとても率直です。アシュリー様が気にしないことを願っています。」
ウィルソンは流暢な日本語を話した。アシュリーは日本語が堪能ではなかった。彼女のアシスタントが通訳だったんだ。
この文を翻訳する際、アシスタントはためらい、しばらくの間、言うべきかどうかわからなかったんだ。
「どうして止まったの？」アシュリーは笑顔でアシスタントを優しく見たんだ。
サラは、気分の悪そうなアシュリーを見て、どうしようもないといった感じで微笑んだんだ。
「これって…」アシスタントはしばらくためらったんだ。
「彼は、お前はブスだって言ったんだ。」
長い間沈黙していたジェイコブは、アシスタントが言えなかったことを嬉しそうに言ったんだ。
「あなた！」
アシュリーは彼をののしりたいと思ったけど、ここで時間を無駄にすべきではないとわかっていたんだ。
彼女にはもっと大切なことがあったんだ。
「ウィルソンさんに、ボックスに行ってビジネスの話をしましょうって伝えて。」
アシスタントは、アシュリーの元の言葉に従ってウィルソンに伝えたんだ。
ウィルソンの表情が少し変わり、彼は軽く言った。「アシュリー様の時間を遅らせてしまい申し訳ありませんが、今日は気分が優れないので、夕食会には参加しません。」
小さなアシスタントは、どうしようもなかった。今日の翻訳任務は、まるで爆弾のようだったんだ。
アシュリーは激怒したんだ。
サラに別れを告げた後、ウィルソンはアシスタントたちとレストランを去ったんだ。
彼が去るのを見て、アシュリーは振り返り、サラにヒステリックに叫んだんだ。
「一体全体、彼に何を言ったのよ？」
「姉さん、私たちはこれから夕食を食べに行くの。いい人は邪魔しないってこと、知ってるでしょ？」
サラの口調は失礼で、彼女の目はアシュリーの後ろで食事を運ぶ準備をしているウェイターに注がれたんだ。
アシュリーは、もう食べる気はなかった。周りの乗客が増えてきたため、彼女は去らなければならなかったんだ。
彼女の少し膨らんだ体型を見て、サラは彼女に面白くなったんだ。
「サラ様、ありがとうございます。」ジェイコブは彼女の考えを遮ったんだ。
彼女は目を上げた。「ありがとうって？」
「私の誕生日に、多くの従業員がアシュリー様と私が不倫関係にあるという噂を広めました。あなたはそれを真に受けず、私を信じてくれました。」
サラは、このことは全く気にしていなかったんだ。
でも、今ジェイコブが再びそれを言及したとき、彼女は不快に感じたんだ。
「あなたは私の従業員だったわ。私はあなたがどんな人か知っていたわ。アシュリーは羊の皮をかぶった狼だったのよ。」
なぜか、彼女はアシュリーと一緒に長い間暮らしていた。サラは彼女のことをよく知っていたんだ。
「でも、警告しておくわ。アシュリーに騙されないで。あなたは私のボディーガードなんだから！」
ジェイコブは、主権をかけて厳かに誓っている小さな女性を見て、温かい気持ちになったんだ。
「まあ、私はあなただけのものです。」この発言がサラを怖がらせるかもしれないと恐れて、彼はすぐに話題を変えたんだ。「さっき、あの外国人があなたのニックネームを呼んでいるのを聞いたけど？」
「まあ、それはマディソンでの私の名前よ。」
サラは説明し、スプーンを持ってスープを一杯にして、そのボウルを彼の前に置いたんだ。
おそらく彼女は、ジェイコブの最後の文を自動的にスキップしたんだろう。彼女はそれを考えて、「さっき何て言ったの？」と尋ねたんだ。
ジェイコブは言った。「当ててみて。」
サラは、この退屈な当てっこゲームには興味がなかった。彼女は彼を見下ろし、「早く食べて。食べたら、ウィルソンに連れて行ってあげるわ」と言ったんだ。
「ウィルソン？」ジェイコブは眉をひそめた。「顔をくっつけて挨拶してた人？」