第125章 ジョセフの招待
夜遅く、サラ・デイビスは悪夢で目が覚め、突然目を開けた。その時、ベッドサイドテーブルの携帯電話がバイブした。
ぼんやりと携帯電話を手にとって、接続した。「もしもし、どなたですか？」
「元気？愛しのサラ。」聞き覚えのある声が聞こえた。
サラ・デイビスはすぐに起き上がり、目を見開いた。「パパ？」
次の瞬間、電話口から耳をつんざくような電子音。
「どうしたんだ？」隣の男も彼女の叫び声で目を覚まし、起き上がってランプをつけた。
サラ・デイビスはすすり泣きながら言った。「私、パパの声が聞こえたの。」
聞き覚えのある声は、とてもリアルだった。
「お前の父親？」
ジェイコブ・スミスは顔をしかめた。ケビン・デイビスはもう何年も前に亡くなっている。
「パパの声だったの。私に『愛しのサラ』って。」
サラ・デイビスは携帯電話を強く握りしめ、画面に表示された見慣れない番号を見た。かけ直してみたが、無効な番号と表示された。
ジェイコブ・スミスは彼女を慰めた。「もう寝てろ。明日にでも、この番号の出どころを調べてやる。」
サラ・デイビスは頷き、かすれた声で「わかった。」と言った。
彼女は男の腕に寄りかかり、男のいい匂いを吸い込み、安心感を求めた。
次の朝、ジェイコブ・スミスは早く目が覚めた。起きて顔を洗った後、携帯電話を持ってバルコニーへ行った。
ジェイコブ・スミスはジョシュアに電話した。「今、やってほしいことがあるんだ。」
「兄貴、まだ朝の5時半だぜ！」ジョシュアはいい加減に文句を言った。
ジェイコブ・スミスは、階上で寝ているサラ・デイビスを起こさないように、できるだけ低い声で話した。
「真夜中にサラ・デイビスに匿名電話があったんだ。調べてくれ。」
「お前、そういうの得意じゃん？」
軽蔑した口調から、彼が今とても怒っているのがわかった。
「調べたら、俺のメールに送ってくれ。年末ボーナスの半分をやるから。」
「いいよ。」ジョシュアは電話を切った。
同時に、マディソンからローリーに向かう国際便が到着した。
午前7時、サラ・デイビスはぼんやりとした様子で階段を下りてきた。
ジェイコブ・スミスは朝食の準備ができたキッチンから出てきた。彼女が階段を下りてくるのを見て、つぶやいた。「起きたか？」
「うん。」サラ・デイビスは彼に向かって歩き、彼の腕に飛び込んだ「まだ頭がぼーっとしてる。」
「昨夜はよく眠れなかったのか？」ジェイコブ・スミスは彼女を抱きしめながら優しく尋ねた。
「最悪。」サラ・デイビスは答えた。「パパからの電話はイタズラだったんでしょ？」
ジェイコブ・スミスはサラ・デイビスの肩を叩き、柔らかく言った。「真実であろうと嘘であろうと、俺がお前に教えてやるよ。」
「ありがとう、ジェイコブ・スミス。」サラ・デイビスの声は疲れているように聞こえた。
ジェイコブ・スミスはそっと彼女の手を取り、レストランへ向かった。
……
デイビス・エンタープライズにて。
サラ・デイビスを階下に送り届けた後、ジェイコブ・スミスは電話をするジェスチャーをし、「一緒にランチしない？」
サラ・デイビスはしばらく考え、軽く頷いた。「いいわよ、お昼にね。」
彼女が建物に入るのを見届けてから、ジェイコブ・スミスも車を始動させ、久しぶりに電話をかけた。
「どこにいるんだ？」
「俺の兄貴は、お前のガールフレンドとのラブラブに夢中で、俺のことなんか眼中ないと思ったぜ。」ジョセフの軽薄な口調が電話の向こうから聞こえてきた。
「最近、何やってるんだ？銀行に行かないでサインしないのか？」ジェイコブ・スミスは尋ねた。
「もちろん、ローリーで遊んでるよ。」ジョセフは軽蔑して鼻で笑った。
ジェイコブ・スミスは直接目的を説明した。「遊園地が審査に落ちたんだ。そいつの情報を教えてくれれば、俺が何とかしてやる。」
「この件？暇になったらな。」彼はそう言ってほとんど電話を切ろうとし、ジェイコブ・スミスに話す隙を与えなかった。
携帯電話の画面をしばらく見つめ、ジョセフは再び電話番号をダイヤルした。「もしもし、俺だけど。」
……
サラ・デイビスは会社に入り、午前中はずっと書類を処理していた。
少し前、アシュリー・アーロンとIBMのプロジェクトが違反した疑いがあり、会社の株価が影響を受けた。
「サラ・デイビスさん、アシュリー・アーロンが今朝出勤しました。」ジェナが書類を届けに来たとき、彼女にそっと注意を促した。
「何しに来たの？」サラ・デイビスは眉をひそめ、突然不吉な予感がした。
何か言う前に、手元の携帯電話が鳴り響いた。
「先に下がってて。」サラ・デイビスは手を振り、携帯電話を取った。「もしもし、誰？」
「サラ・デイビスさんは俺の番号知らないんだな。悲しい。」
「ジョセフさん？」サラ・デイビスは驚いた。「どうしたんですか？」
「お前と俺の兄貴が仲悪いのは知ってるよな。今、俺はローリーで彼の支配下にあるんだ。サラ・デイビスさん、夕食にご招待いただけないかな？」
サラ・デイビスは断ろうとした。ジョセフは続けた。
「サラ・デイビスさんは俺のこと見下してるの？俺と食事することもできないって？」
ジョセフの声は哀れに聞こえた。
「あなたを尊敬しないわけにはいかないわ。住所を教えて、後で行くわ。」
サラ・デイビスの口調は皮肉だった。しかし、彼女もジョセフに聞きたいことがあった。
ジョセフはこれを聞いて喜んだ。この女は本当に騙しやすい。
「わかった。後で運転手を迎えに行かせるよ。」
電話を切った後、ジョセフは向かいに座っている謎の女を見た。
「言われた通りにしたぞ。それで、何をしたいのか教えてくれ？」
ジョセフは携帯電話を二本の指で持っていた。
女はサングラスを外し、魅惑的な顔を露わにした。
「ジョセフさんはよくやったわ。」
「教えてくれ、サラ・デイビスを誘い出す目的は何だ？」
ジョセフは警戒を緩めず、さらに真剣になった。
「殺すこと。」女は横暴だった。
「サラ・デイビスを？気が狂ったのか？彼女は俺の兄貴のガールフレンドだぞ！」
ジョセフは驚いて言った。サラ・デイビスのイライラした様子が彼の心に浮かんだ。
「彼女のこと好きなんでしょ？」女はわずかに身をかがめ、ジョセフに近づき、尋ねた。
「心配しないで。たとえ彼女が兄貴のガールフレンドでも、お前が好きなら、俺が満足させてやるよ。」
「何の話をしてるんだ？俺はサラ・デイビスに興味はない。でも…」