第69章 彼女は彼女を陥れるに値しない
「息子よ、頼んだわね」ジョーンズ夫人、まだ何か言ってる。
ジェイコブ、全然聞いてない。「ブライアンに用事言っといて」って適当に返事。
時間見て、ジェイコブは荷物持って席立った。
……
一方、ブライアンから電話かかってきた時、サラ・デイビスはアシュリー・アーロンが起こした問題で大忙し。
IBMのこと、まだ解決してないのに、また一件って。
サラ、アシュリーの顔面ビンタして、「お父さんの会社、何だと思ってんのよ！」って言いたかった。
親族じゃなかったら、マジでやってた。
「ブライアンさん、何か？」サラ、疲れ隠してない。
「サラ・デイビスさん、あなたのメモリーカード、今社長の手元にあります。次回ローリーに来た時、直接渡すって言ってました」
ジョーンズ社長？
なんかよくわかんないけど、サラ、ドキドキしちゃった。
「あ、はい、その時お願いします。ありがとうございます」
「どういたしまして。さよなら」ブライアン、電話切った。
これって、サラ・デイビスさんと社長の関係、進展するチャンスじゃん？
「サラ・デイビスさん、アシュリー・アーロンが、ハピネスホームの建設費の支払いを拒否したんです。私たちのプロジェクトが違法だって」
エミリー、ノックして入ってきて、起きたばかりの緊急事態を報告。
これが、サラが今、対応してる案件。２０分前にホセから電話があって、プロジェクトが突然ストップしたって。みんな困ってる。
「あたしを陥れたいのか？調子乗んな」
エミリー、「それで…どうしたら？」
「アシュリー、この言い訳で私のプロジェクト遅らせて、先にIBMのプロジェクト始めたいんだよ」
サラ、ニヤリ。テーブルの上の車のキー取って、手の中でシャカシャカ振ってる。
時間見て、「OK、私がなんとかする。２時間ほど外出するから、誰にも言わないで」
そう言って、席立ってオフィス出てった。
会社出てから、サラは病院行って、首の装具外した。
それから電話して、住所聞いて、そこへ向かった。
首の装具ないと、めっちゃ身軽。
東区の郊外にある、テキスタイル工場。
車降りて、サラは警備員に事情説明。数分後、お腹ぽっこりのオヤジが、シャツとズボンで走ってきた。
サラ見て、めっちゃ敬う感じで「サラ・デイビスさん、噂はかねがね。ご希望の場所、ご用意しました」
サラ、ニコニコ。タバコ２本オヤジにあげた。「おじさん、ありがとう。１週間くらい使うわ」
「ここはあなたがボスだから、最終的にはあなたが決める」
オースティンって名前の人が、このテキスタイル工場のディレクター。３０年以上もやってる老舗で、品質も良い。
誰も、この工場の裏の投資家がサラだってこと、知らない。
「オースティンおばさん、謙虚ね。あなたのビジネスじゃなかったら、こんな風にこっそり個人的な仕事する機会、なかったわ」
サラ、目の中で鋭い光を光らせて、いたずらっ子みたいに小悪魔チック。
オースティン、首を横に振って真剣な顔。「急に電話かけてきたけど、ドーバーの有名なレディたちの夜会用の服の準備？」
サラ、サムズアップ。「頭いいね」
「うん、信じてるよ。自分でやって。鍵はこれ」
オースティン、めっちゃ賢く鍵を渡して、去った。
２時間後、サラは平屋から出てきて、オースティンに何か言った。
オースティン、すぐに承諾。
会社に戻ってきたサラ、エレベーターから優雅に降りてきた。
エレベーター降りた瞬間、たくさんの従業員が驚いた顔で見てる。
今、サラが単独で運営してるハピネスホームのプロジェクト、ストップしたんだもんね。
「アシュリーがプロジェクト止めたのに、なんであんなに冷静でいられるんだ？」
「解決策、ないんじゃない？このままじゃ、呼び戻された古株の従業員たちの気持ち、傷つけちゃうよ」
「どんなに華麗で冷静なフリしてても、内心は焦ってるんだよ。サラ・デイビス、指先まで燃えてるって感じ」
サラ、こんな噂、全く気にしない。
一番の側近のエミリー、興味津々。「サラ・デイビスさん、私が説明に行った方がいいですか？」
「百人いたら百通りの考え方がある。まだそれ、わかんない？」
サラ、笑って噂を無視。
エミリー、書類にサインもらってから、オフィス出て行った。
オフィス出てから、トイレに行った。
「彼女、何て言ってた？」
「何も。あたしの正体、バレたのかなって思ってる」
エミリーが去った後、サラはホセから電話受けた。
ホセ、もう待てないみたい。
サラ、時間見た。「おじさん、建設現場のこと、わかってる。ちょっと待ってて」
「サラ、もうそんな時間か？まだ解決策もないのか？」
「すぐ建設現場行って、会って話しましょう」サラ、笑って言った。
ホセ、信じてない。「サラ、私たちを騙さないでくれよ」
「大丈夫だよ、おじさん。もうすぐ着くから、ちゃんと身だしなみ整えててね！」
そう言って、電話切った。
ホセ、混乱。「一体なんなんだ？意味わかんねぇ！」
他のベテラン従業員も来た。「サラ・デイビスさん、なんて言ってた？」
ホセ、携帯電話を怒ったように振って、「切られた！」
突然、車の音がして、ドアが開いた。外から騒がしい声が聞こえてくる。
何人かは顔を見合わせた。「何だ、この状況は？」
その時、ドアの外で、マルチメディアカメラを持った男が、フォーマルな服を着た女性を撮影していた。
「みなさん、こんにちは。ローリー・タイムズのレポータです。今、ローリー市役所とデイビス・エンタープライズが共同で建設したハピネス・ミドルエイジ・アパートの建設現場に来ています」
ホセと数人の古株従業員たちは、ローリーのテレビニュースを気にしていたので、その最初の言葉を聞いて、すぐに誰か理解した。
でも、なんで急にテレビレポーターが来たんだ？
「こんにちは、デイビスグループのハピネスホームのプロジェクトリーダー、サラです」