第62章 最も奥底にある懸念
「サラ・デイビス、お前はいつも、好き嫌いがはっきりしてて、何でも受け入れて、何でも手放せると思ってた。けど、今は自分の気分で、ちょっとおかしくなってる。見損なった！」
ブランドンは、どうしようもないって顔で、ちょっと苦々しそうだった。彼女の行動に、もう我慢できないって感じ。
彼は腕組みして、数歩歩いて、ちょっと落ち着いてから、また戻ってきた。
「ちょっとキツイこと言ったけど、ごめん」
「謝らないで。あなたが正しいわ」
サラ・デイビスは、込み上げてくる不満を飲み込んだ。「ティラミス食べたいんだけど。買ってきてくれる？」
ブランドンは笑って、「了解」
サラ・デイビスの別荘。
家に帰ると、サラ・デイビスはティラミスをカウンターに置いて、氷水の一杯を飲んだ。
自分を励ました。自分のダビング動画が、長い間更新されてないことを思い出すと、パソコンをつけた。
暗い部屋の中で、パソコンの画面だけが弱い光を放っていて、彼女の顔を照らして、寂しそうだった。
画面をじっと見つめて、彼女はついに、感情的な動画を選んでダビングすることにした。
30分後、ダビングアプリのエグゼクティブディレクターから、彼女にメッセージが来た。
相手は言った。「こんにちは、Smoke0606さん。ダビングアプリのエグゼクティブディレクター、マシューです。10分前に公開した感情的なダビングショーが、公開後5分で2000万回再生されたこと、そしてあなたのこれまでの作品を考慮して、あなたにお会いして、私たちに参加していただきたいと思っています」
署名には、彼の連絡先が書かれていた。サラ・デイビスは、長い間考えたが、それでも招待を断った。
ダビングは、彼女にとって気分転換のためのお遊びにすぎなかった。そこから商業的な利益を得ようとは、全く考えていなかった。
「ピロン——」
アプリは自動的にメッセージを更新した。「トップファンの『数字の羅列』さんが、あなたにカーニバルをプレゼントしてくれました。見に来て！」
サラ・デイビスは眉をひそめて、彼の名前を見つけた。彼女は再び、名無しのファンに感謝し、彼に支払い方法を教えてくれるように頼んだ。
しかし、そのファンはすでにオフラインになっていた。
ダビングショーが収録された後、喪失感が再び彼女を襲った。
みんな、夜は寂しくなるって言うけど。こんなふうに自分を堕落させるべきなのか？
サラ・デイビスはパソコンを消して、後ろに寄りかかり、腕を上げて目を覆った。
別荘の下、白い車が木の陰に静かに停まっていた。窓から見ると、ちょうど2階の寝室が見える。
寝室は暗く、銀色の月明かりが窓の端に降り注ぎ、ベッドのカーテンがしっかりと閉じられていて、彼女はたぶん眠ってしまったのだろう。
ジェイコブ・スミスは携帯電話を取り出し、ダビングアプリを開いた。彼女が彼に支払い方法を尋ねるメッセージがあった。
ユーザーSmoke0606の誕生日は、6月6日だった。
彼女の誕生日は来月だ。
彼は、自分がどれくらいここにいたのかも分からなかったが、ようやく渋々立ち去った。
次の日、サラ・デイビスは、自分が椅子で目を覚まし、一晩中枕に触れていないのに首が痛いことに気づいた。
会社まで車を運転すると、くしゃみが出て、首の痛みで苦しんだ。
「サラ・デイビスさん、アシュリー・アーロンさんも、今日出社されましたよ」
エミリーがコーヒーを彼女に届けたとき、何気なく彼女に伝えて、サラ・デイビスにハピネスホームのデザイン図面を渡した。
「設計図、出たの？」サラ・デイビスは、デザイナーのスピードに驚いた。
彼女は首の筋を引っ張りすぎて、「痛っ」と声を上げた。
「サラ・デイビスさん、首が凝りましたか？」彼女は報告を中断した。「湿布を買ってきましょうか？」
サラ・デイビスは痛すぎて、言葉も出なかった。くしゃみすらできない。
どうしてこんなに不運なんだろう？
話す前に、オフィスのドアが再びノックされた。
アシュリーは、返事を待たずにドアを開けて、冷たく言った。「サラ・デイビスさん、私のオフィスに来てください」
サラ・デイビスが拒否するのを恐れているかのように、彼女は直接出て行った。
「湿布を買ってきてください。私は彼女のオフィスに行きます」
サラ・デイビスは立ち上がり、エミリーに言い、それからアシュリーのオフィスに向かった。
彼女はワークステーションを通り過ぎ、多くの同僚が彼女を怪しげな目で見ていた。誰もが、予期せぬ真実のせいで、彼女に少し同情した。
アシュリーは少しの間座っていただけで、サラ・デイビスは彼女にぴったりとついて行った。彼女はノックもせずに、ドアを開けて入った。
「何？」
サラ・デイビスは当然のようにソファに座り、お茶のテーブルの上にあった美容整形広告の紙を見つけ、笑った。
「私によこしなさい！」
アシュリーは広告の紙をつかんでゴミ箱に投げ込んだ。彼女はすでに怒っていたが、サラ・デイビスが笑っているのを見て、さらに腹を立てた。
彼女は書類の束を取り出し、サラ・デイビスの前に投げつけた。「私のプロジェクトに、誰があなたに介入を許可したの？」
サラ・デイビスは書類に目をやり、それから彼女を見た。「職務を怠っている上司は、勤務時間中に自分のオフィスにいない。だからプロジェクトは、副官に任せて処理する。協定に違反してるの？」
「サラ・デイビス！」
アシュリーは怒りで目を大きく見開いた。彼女の声は少し高くなり、外の従業員の注意を引いた。
朝、彼女はIBMのゼネラルマネージャーに叱られた。マネージャーは、彼らの仕事の効率があまりにも低い、それは大企業の仕事のやり方に反していると言った。彼女は、こんな風に不当な扱いを受けたことは一度もなかった。
「私たちの会社は、遊んでいる労働者を養ってない。あなたの副官が、うまく事を運ぶことができないなら、彼は一体何のためにいるの？」
サラ・デイビスの口調は良くなかった。彼女は書類を手に取り、テーブルの端に叩きつけ、アシュリーに優先順位をはっきりさせるように促した。
「あなたは、血縁関係の証拠に頼っているだけ。それが何？デイビス・エンタープライズは、すでにアーロンのものなのよ。あなたには何もない！」
サラ・デイビスは立ち上がり、書類を反対側に投げ返した。
「アシュリーさんは、IBMとのプロジェクトにもっと注意を払うべきね。小数点以下も数えられないのに、どうしてデイビス・エンタープライズのリーダーになれるの？恥ずかしいわ」
この言葉を残して、サラ・デイビスは冷たい顔でオフィスを出た。
彼女には、もっと重要なことがあった。
オフィスに戻ると、スプレーボトル、湿布、そして小さなメモが机の上に置いてあった。
予想外にも、エミリーはとても丁寧だった。
メモをはっきり見て、彼女は初めて驚いた表情を見せた。
メモにはこう書かれていた。看護師の連絡先を知っています。知りたければ、500万持って私に会いに来てください！
窓から風が吹き込み、ドアが重い音を立てた。
「サラ・デイビスさん、どうしたんですか？」この音を聞いて、エミリーがやってきて、サラ・デイビスがテーブルの前に立っているのを見つけ、彼女に近づいた。
背後から足音が聞こえてきて、サラ・デイビスはメモをボール状に丸め、湿布とスプレーを持ち、「受け取りました。ありがとうございます」と言った。