第59章 メーガンとアシュリーの本当の姿
一瞬にして、ステージの下は騒ぎになった。何人かのレポーターが、この晩餐会にこっそりやって来たんだ。
サラ・デイビスのところに、エミリーが駆け寄ってきて、何かを囁いた。
サラは顔を上げて、「メーガンは、どうやら早くから準備してたみたいね」
メーガンは以前、追い出された。彼女の性格からして、許すはずがないわよね。
「警備員を呼んで、追い出してもらいましょうか？」 エミリーは、準備万端のレポーター達を見て、そう言った。
レポーターの鋭い質問に、メーガンはため息をついた。「彼女は私の娘なのに、まさかこんなに私に冷酷だとは思わなかったわ」
サラ・デイビスは、真実を歪めようとしているのかと疑った。
レポーターが尋ねた。「詳細な理由を教えていただけますか？」
メーガンは悲劇のヒロインを演じた。今日はわざと化粧もせず、心配事で顔色も青ざめているように見えた。
「父が亡くなる前に、お見舞いに行こうとしたの。娘は私を家に入れるのを拒み、父が残してくれた財産まで奪って、私を重役会から追い出したのよ」
「メーガンさん、なぜ今日のような重要な場で、こんなことを言うのですか？」
「娘は親不孝だし、私自身も小さな娘のために正義を求める方法がないの。だから、メディアと世論に頼るしかないのよ。どうか、私を助けて、長女に慈悲をかけてもらえないかしら」
一つ一つの言葉が、サラ・デイビスの親不孝な行為を強調している。
話しながら、涙が頬を伝い、彼女を可憐で感動的に見せている。
サラ・デイビスは鼻で笑い、立ち去ろうとしたが、レポーターに取り囲まれた。
「サラ・デイビスさん、先ほどの母親の発言について、何か言いたいことはありますか？」
「サラ・デイビスさん、今の権力で、デヴィス・エンタープライズを自分のものにしたいのですか？」
「3ヶ月後の株式競争に負けるのが怖いから、母親と妹をひどい目に遭わせているのですか？」
サラ・デイビスは面白そうに言った。「こんな根拠のない噂話が、母親の言葉だけで片付くと思う？」
その場は静まり返り、空気は張り詰めた。
誰も、この質問に答えられない。
「母が私と決別したいなら、あなたたちに見せるものがあるわ」
彼女はエミリーに携帯電話を渡し、大画面に写真を映すよう指示した。
エミリーは写真に目をやり、サラ・デイビスの指示通りにスクリーンに映し出した。
「大画面を見てください」
サラ・デイビスは落ち着いた態度で手を挙げた。親不孝だと非難されたときに起こりうる、不安や恐怖はなかった。
大画面に映し出された写真を見て、皆は衝撃を受けた。ステージに立っていたメーガンもよろめき、顔をしかめた。
スクリーンには、DNA鑑定書があった。その結果はこう示していた：メーガンとサラ・デイビスは99％の血縁関係があり、アシュリーとサラ・デイビスは50％の血縁関係がある。
つまり、彼女たちは父親が違うのだ。
「エミリー、次」
スクリーンは一瞬止まり、次の画像が公開された：当病院の調査結果によると、アシュリーとタイラーは99％の血縁関係がある父娘です。
今や、メーガンとアシュリーは怒りを抑えきれず、顔色は青ざめていた。
「さて、ジャーナリストの皆さん、他に何か質問は？」サラ・デイビスは冷静に、論理的に、そして無関心で、客たちの共感を呼びやすかった。
サラ・デイビスは、スキャンダルから逃れるために交通事故で死んだと言われていた。5年後、さらに不運に見舞われて帰ってたんだ。
母親に愛されず、親不孝者呼ばわりされることについて、サラ・デイビスはどう感じているのか？
メーガンは、なぜサラ・デイビスが自分に対抗するのか、今になって初めて知った。サラ・デイビスは、彼女に父親の遺影まで送ってきた。
つまり、彼女は全てをずっと前から知っていたのだ。「今日は30周年記念のお祝いです。質問がないなら、晩餐会を成功させましょう。ありがとうございます」
それからサラ・デイビスは、皆に深々と頭を下げた。
サラ・デイビスはエミリーに、レポーターを退出させるよう手配させた。
少し離れた場所で、ジェイコブ・スミスが、心配そうな顔でサラ・デイビスの方へ歩いてきた。「大丈夫？」
冷たい男の顔を見て、サラ・デイビスは一瞬にしてリラックスした。
怖くないわけがないし、悲しくないわけがない。
でも、他に何ができる？
5年前の交通事故以来、彼女とメーガンが親密になることは、運命づけられていたんだ。
「ジェイコブ、ラウンジに連れて行って」 サラ・デイビスは手を伸ばし、ジェイコブ・スミスの腕を掴んだ。彼が彼女を支える場所になり、彼女をリラックスさせてくれるように感じた。
ジェイコブ・スミスは、心を痛めながらサラ・デイビスを抱き寄せ、客たちの間を抜けて出て行った。
去り際、サラ・デイビスは、見知らぬ男に呼び止められた。
「サラ・デイビスさん、少しお時間をいただけませんか？16歳の時に起こったことについて、お話したいことがあります」
サラ・デイビスは一瞬、呆然とした。ぼんやりと頭痛がし、彼女を抱きしめている男の方に目を向けた。
「ジェイコブ、ハチミツ水を持ってきてくれる？」
ジェイコブ・スミスは男を冷たく一瞥し、立ち去った。
ジェイコブ・スミスが去った後、サラ・デイビスは言った。「応接室に来てください」
男は頷き、サラ・デイビスの後をついて行った。ついでに、ウェイターの持っていたお皿から赤ワインを2杯取った。
「どうぞ」 男は軽く頭を下げ、サラ・デイビスに赤ワインのグラスを手渡した。
サラ・デイビスはそれを受け取ったが、飲まなかった。
「16歳の時に起こったことって、どういうこと？」
サラ・デイビスの焦りを察したのか、男はそう言った。
男は軽く笑い、「あなたの父親、マイケル・デイビスは、あなたが16歳の時に亡くなったんですよね？」
なぜ彼女の父親のことをそんなに詳しく知っているんだ？
サラ・デイビスは混乱し、恐怖に駆られ、男を見た。
「正直に言うと、私は誰かに頼まれて、あなたに特別なニュースを伝えるために来たんです。あなたの父親の死は、彼を看病していた看護師が原因かもしれません」
爆弾が心臓に落ちたように、サラ・デイビスの確固たる心は、そのニュースによってかき乱された。
パニックに陥り、サラ・デイビスは目の前の赤ワインを煽った。
男は軽く頭を下げ、サラ・デイビスをちらりと見て立ち去った。
「誰に頼まれたんですか？」
サラ・デイビスはとても困惑し、彼女の明るく繊細な顔立ちは、陰鬱に見えた。
「すみません、ノーコメントです」