第65章 手を振るだけで500万が飛んでいく
ジョセフの箸を持つ手が止まって、返事ができない。
正直言って、彼の仕事ぶりはジェイコブには全然かなわない。
ジョーンズ老人、デッドロックを破ろうと言った。
「まあ、ローリーのプロジェクトはジェイコブにやらせる。身元がはっきりしないやつらとは関わるなよ。」
「はい、おじい様。」ジェイコブは同意した。
ジェイコブの向かいに座っていたジョーンズ夫人は、ジェイコブをじっと見て、結局何も言わなかった。
ジョセフは母親の感情の変化を敏感に感じ取り、少し疑わしく思った。
「私の意見では、ジョセフのローリーでのプロジェクトは来週から始まる。ジェイコブ、弟を助けてやれ。」
ジョーンズ老人は、兄弟の緊張を和らげるために条件を作り出すように頼んだ。
しばらくの間は恨むことができることもあるけれど、一生恨むわけにはいかない。
ジェイコブは彼の意図を理解した。たぶん、彼は年齢とともに考え方が変わってきたのだろう。
「まあ、もっと注意して見ておきます。」
でも、ジョセフは感謝を知らなかった。彼はすぐに箸を置いて嘲笑した。「OK。全部俺を手伝ってくれるんだな。」
彼は立ち上がり、レストランを出た。
ジョセフのせいで、その場の空気は少し味気なくなった。
ジョーンズ老人は数口食べて、部屋に戻って休憩した。
レストランには、ジェイコブとジョーンズ夫人だけが残った。
ジェイコブは、まるで何もなかったかのように食べ続けた。
「息子よ」ジョーンズ夫人は手を組んでつぶやいた。「あなたに聞きたいことがあるの。」
「言って。」
ジェイコブは箸を置いて、ペーパータオルで口を拭いた。彼はジョーンズ夫人を見た。
暗く、冷たく、深い目に、彼女は恋人の目を見たように感じた。
落ち着いた後、ジョーンズ夫人は手を握りこぶしにし、単刀直入に言った。「デイビス家の娘、サラのことが好きなの？」
彼の心に衝撃が走った。ジェイコブは嘘をついた。「いいえ。」
ジョーンズ夫人は安堵のため息をついた。「それはよかった。お母さんはあなたのために、多くの若い有名なお嬢様を探したのよ。待って…」
「お母さん、僕はただ会社の繁栄を願っているだけで、今のところデートのことなんて考えてないんです。」
ジョーンズ夫人はジェイコブを思い出させるように目を上げた。
「一言で言えば、私はあなたにふさわしい、セレブ界の若い女性を何人か探します。」
彼女は反論するチャンスを与えずに、背を向けて去った。
空っぽのレストランに一人座り、ジェイコブは初めて無力感に包まれていると感じた。
サラの別荘。
お風呂に入った後、サラはテーブルの上の携帯電話を手にした。不在着信がいくつかあった。
それらはすべてブランドンからのものだった。たぶん、彼は今日の午後に起こったことについて新しい情報を持っていたのだろう。
彼女はすぐに電話をかけ直した。「ブランドン、何か見つかった？」
ブランドンはちょうどオフィスに座ったところだった。これを聞いて、彼は眉をひそめて言った。「はい。」
長い間沈黙が続いた。サラは驚いたけれど、我慢できなかった。
「どうして話さないの？」
ブランドンは咳をして言った。「その人の写真をあなたの携帯電話に送ったんだ。誰かが白いものを見つけた。」
「それはナプキン。」
その言葉を聞いて、サラは嬉しく感じた。「すごい、この人を見つけなきゃ。」
「あなたを手伝いましょうか？」ブランドンは続けた。
「いいえ」サラは断った。「あなたはゆっくり休むべきです。まず写真を見せてください。」
彼女は残りのことには自分なりのやり方を持っていた。
ブランドンはもっと言いたかったけれど、サラは写真を見たいと言って、先に電話を切った。
切れた電話を見て、ブランドンは息を吐き出し、携帯電話をテーブルの上に無造作に置いた。
サラは写真を見て、その姿に少し驚いた。
これは…ブライアンじゃない？
時間を見て、サラは悩んで、ブライアンに電話しなかった。
次の日。
サラはちょうど会社に到着したばかりで、見知らぬ人からの電話に出た。
「サラさん、ためらい続けると、僕が困るんです。」
その男の声は怠惰で軽薄で、直接的な目的を持っていた。
「500万欲しいの？すぐにカード番号を送って。」サラは簡単に承諾した。
「サラさんはストレージカードの内容さえ読まなかった。どうしてそんなに簡単に承諾するんですか？」見知らぬ男は納得していなかった。
部外者の目には、デイビスエンタープライズはBラウンドの資金調達でさえ、多くの困難に直面していた。
見知らぬ男の挑発に対し、サラは嘲笑した。「金が欲しいのに、尻込みするんだ。面白い。」
そう言って、彼女は電話を切ろうとしたが、見知らぬ人はすぐに承諾した。「OK、カード番号を送ります。そして、約束を守ってほしい。結局のところ、僕はここでバックアップ録音を持っているんだ。」
一度暴露されると、デイビスエンタープライズとサラの評判は大きく影響を受けるだろう。
電話を切った後、サラはマディソンに遠く離れたダニエルに海外電話をかけ。
ダニエルはすぐに答えた。電話から聞こえてくる風の音。彼は家にいないようだった。
「何してるの？」サラは眉をひそめた。
「ボス、僕のこと恋しい？」
ダニエルは口笛を吹いた。これは、彼が今、強烈な興奮状態にあることをほのめかしているのかもしれない。
「今、ストリートを爆撃しに行くところだ。僕らのバーの隣のジェリックが僕に挑戦してきて、僕のGTRは彼のニューエネルギーにはかなわないって言うんだ。僕は彼に自分がどれだけ強力か見せつけなきゃ。」
サラは沈黙してむせび泣き、気分を落ち着かせ、冷たく言った。「10分以内に、今発行したカード番号に500万振り込んで。」
「500万！」
デイビスエンタープライズのディレクターにふさわしい。500万ドルを簡単に渡すことができる。
「くだらないことは言わないで。」
サラは説明するのも面倒だったので、電話を切った。
10分も経たないうちに、ダニエルは彼女に振り込み成功のスクリーンショットを送った。
それから、見知らぬ番号からメッセージが送られてきた：受け取りました。
席に座り、サラは熟考した。なぜその男は、彼女に父親の死の真相を教えたかったのだろうか？
今、彼女はブライアンからストレージカードを取り戻すことしかできない。
彼女はブライアンに電話し、彼はすぐに答えた。
「サラさん、何かできることはありますか？」
サラは首を固くし、「ブライアンさん、昨日病院に行きましたか？」
「ストレージカードが欲しいのか？昨日のロビーの椅子の後ろで紙の塊を見つけたから、とりあえずしまっておいたんだ。」
ブライアンは否定せず、今週末にローリーに来るときに持ってくることをサラと約束した。
サラは感謝した。
「サラさん、何か悪いことが起こりました。」
エミリーが突然ドアを押し開けて入り、不安な表情でサラに何か報告した。サラの目に光が走った。