第90章 ジェイコブの兄弟愛
受付の人は、サラ・デイビスを心配そうに見つめた。
サラ・デイビスは否定した。「大丈夫」
その後、エレベーターから降りて、別の人に迎えられた。
「こんにちは、私はアシスタントジェネラルマネージャーです。うちのマネージャーが中で待っています」
サラ・デイビスはその男の声を聞き覚えがあった。朝に電話をかけてきた人だ。
オフィスエリアを歩き、仕事に真剣に取り組んでいる、ぎっしりと詰まったワーカーたちを見て、サラ・デイビスは何故かプレッシャーを感じた。
融資の面接を受けることになるとは思ってもみなかった。会社を経営するよりも、ずっと落ち着かない気分だ。
ジェネラルマネージャーのオフィスに到着すると、アシスタントがドアを開けて、手招きした。「サラ・デイビスさん、どうぞ」
サラ・デイビスは巨大なオフィスに入った。マホガニーの机が本棚の前に置かれ、年老いた白髪の男性が大きな椅子に座っていた。
彼女が入ってくるのを見て、その男は神妙な表情で頷いた。「サラ・デイビスさん、お座りください」
サラ・デイビスがシティーバンクのボスに会うのは初めてだったが、そこに座ると、すぐに落ち着いた。
アシスタントが去った後、老人はゆっくりと口を開いた。「ジュリアがケビン・デイビスの娘として、ラレーに現れるとはね」
サラ・デイビスは静かにジェスチャーをした。「ここではサラと呼んで」
「あなたが私と融資の申し込みをしに来たと知られたら、きっと恥ずかしい思いをするだろうね」
老人は半分冗談めかして感情を込め、サラ・デイビスに申請書を手渡した。
サラ・デイビスは答えず、フォームに目を通し、記入した。
「トーマスさん、私たちの会社の融資申請を受け取ったんですか？それとも、誰か他の人があなたに言ったんですか？」
サラ・デイビスはもう落ち着いていた。先ほどのジェイコブの様子と、あの贈り物について考えると、ここに来た目的を疑わないわけにはいかなかった。
その男は、シティーバンクの会長であるトーマスだった。サラ・デイビスがそう言うのを聞いて、彼は考えた。
「グレース、君の本当の名前を今日知ったんだ」
彼の話し方は奇妙ではなかったが、表情は少しばかり不愉快そうだった。
「ええ」サラ・デイビスは、自分の疑念が過ぎたことに気づき、トーマスに微笑んだ。「わかったわ。でも、この融資については、公正に扱ってくださいね」
突然、ドアの外からノックの音がした。
アシスタントがドアを開けて入り、サラ・デイビスの横にハンドドリップコーヒーを置いた。
「トーマスさん、先ほどジェイコブ・スミス社長と交渉を終えました。ジェイコブ・スミス社長は、私たちに直接ジョセフ氏に連絡を取るようにとおっしゃっています」
「ジョセフ？」トーマスは眉をひそめた。「あいつは有名な道楽息子じゃないか。どうしてラレーに来たんだ？」
アシスタントもよく分からず、「彼の兄がラレーに遊園地プロジェクトを立ち上げたらしいです」と言った。
トーマスは頷き、手を振った。「あなたは先に下がって、後でデビス・エンタープライズに行って資産評価をしてくれ」
「承知いたしました」
アシスタントが出て行った後、サラ・デイビスもフォームに記入し、彼らの会話を聞いていた。
好奇心を抑えきれず、彼女はトーマスを見上げて言った。「ドーバーのジョーンズ家とも、まだ協力関係があるんですか？」
トーマスは真実を隠さなかった。「誰もが、ジョーンズ家の二男と三男の関係が良くないことを知っている。しかし、二男はジョーンズ家のリーダーだ。ビジネスマンの視点から見ると、私たちは二男との協力を望んでいる」
「二男？」サラ・デイビスは推測した。さっきのジェイコブのことじゃないのか？
つまり、ジェイコブはジョーンズ家の二男だったのだ。
「ジョーンズ家には三人の子供がいるんですか？」サラ・デイビスは驚いて眉を上げた。
トーマスは、サラ・デイビスがドーバーのジョーンズ家についてあまり知らないことを悟り、自分の考えを整理して彼女に伝えた。
「ジョーンズ家には三人の息子がいます。長男と父親は交通事故で亡くなりました。それ以来、ジョーンズ家には二人の息子しかいません。二男がジョーンズ家を継いだのです」
サラ・デイビスは、自分の気持ちをうまく言葉にできなかった。ジェイコブには、そんな知られざる背景があったのだ。
「三男は特に反抗的なので、家族を背負うという重荷は二男一人にかかっており、彼は誰も失望させていない。数年でジョーンズ・エンタープライズの利益を5ポイント増やすだけでも大変なのに、マディソンで最も有名な国営企業にするなんて、本当にすごいよ」
トーマスはジェイコブへの評価を隠せない。
サラ・デイビスも同意して頷いた。彼女はジョーンズ・エンタープライズについてあまり知らなかった。それに、まさかジェイコブ一人で会社を支えているとは思ってもみなかった。
「でも、どうして君はジョーンズ・エンタープライズのことをそんなに気にするんだい？」トーマスは、彼女がジョーンズ家と協力関係にあることを知らなかった。
「私たちは協力関係にあります」
「本当に？」トーマスは意味ありげにサラ・デイビスを見た。
彼女はその視線に妙な不安を感じ、フォームを提出し、先に退出しようと口実を見つけた。
彼女が去った後、トーマスは携帯電話を取り上げ、少し迷ってから電話をかけた。
「もしもし、私だけど…」
ホールを出て、サラ・デイビスはブランドンに電話をかけた。
「ブランドン、直接病院に行って会える？」
ブランドンは軽く答えた。「ああ、先に行ってて。後から行くよ」
サラ・デイビスは時間と住所を見た。病院はそう遠くなかった。彼女はそこまで歩いていくことにした。
外は暑かったので、彼女は傘をさして通りを歩いた。
歩いていると、突然立ち止まり、振り返ると、少し先に黒いベトレーが見えた。
彼女は目を細めると、目の前のベントレーの車が止まった。
彼女は助手席のドアの前に歩いて行き、窓をノックした。
窓が下がり、ブライアンの顔が現れた。他の人はいなかった。
彼女は一瞬驚き、冷たく激しい表情を見せた。「ブライアンさん？」
ブライアンはまだ少し怖かった。「サラ・デイビスさん、記憶カードをお届けするように言われました」
彼は小さな四角い箱を取り上げ、窓越しにサラ・デイビスに手渡した。
サラ・デイビスはそれを受け取り、「なぜ彼自身が来なかったのだろう」という考えがすぐに頭をよぎった。
「どこへ行くんですか？お見送りしましょうか」ブライアンはそう言った。
サラ・デイビスは一歩後ずさり、優しく頷いた。「ありがとう。まだ約束があるの。さようなら」
ブライアンは去っていったサラ・デイビスを一瞥し、車の窓を上げた。
彼女が去った後、高い人影が車の後ろの木の横に現れた。
「何か言ってたか？」
ジェイコブは不機嫌そうな顔で服の埃を払い、椅子の背もたれに寄りかかる快適な姿勢を見つけた。
「カードを渡したら、すぐに去りました」ブライアンは落ち着かない気持ちだった。
あの高貴な社長は、愛する女性に会ったときに迷惑をかけられないように、わざと顔を隠すことを選んだのだ。
「ジョセフはいつ来るんだ？」
「明日です」