第81章 ジョセフ、誤った兆候を発見
午後、サラ・デイビスは仕事を終えて、エミリーに話しかけた。
「午後、あたしは早退するつもり。エミリーも何か用事がなかったら、早退してもいいよ。」
「サラ・デイビスさん、何かあったら、あたしが一緒に行きましょうか？」
エミリーは心配そうに彼女を見上げた。サラ・デイビスのスケジュールには、午後にどこかへ行く予定はなかったはずだ。
サラ・デイビスは首を横に振った。「ううん、私的な用事なの。」
建物の外に出ると、車にひかれそうになった。
思わず悪態をつこうとした時、ジェイコブ・スミスが運転席から降りてきて、ドアフレームを掴み、にこやかに言った。「サラ・デイビスさん、運転手サービスが必要ですか？」
「自分の車があるから。」サラ・デイビスは冷たく言い放ち、反対方向に歩き出した。
ジェイコブ・スミスはにやりと笑い、ブレーキを踏んだ。サラ・デイビスの前に車を止め、彼女の行く手を阻んだ。
彼は車から降りて、サラ・デイビスの腕を掴んだ。「断らないで。送ってあげるよ。」
「彼女を放せ。」反対側から、ジェイコブの声が少し怒って聞こえた。
「兄貴はサラ・デイビスさんに24時間付きまとってるのか？ それともボディーガードごっこにハマったのか？」
ジェイコブ・スミスとサラ・デイビスを交互に見ながら、ジェイコブ・スミスはからかった。
「ジェイコブ、黙ってろ。」ジェイコブの声は優しく深かったが、何とも言えない威圧感があった。
ジェイコブを見て、サラ・デイビスは以前彼に尋ねたことを思い出した。
あの時から、彼女は彼がただのボディーガードではないと感じていた。長い間、上の地位にいたような威圧感があったのだ。
彼女の視線は、彼女を掴んでいるジェイコブの腕に落ちた。次の瞬間、彼女はそれを振り払い、一歩後ずさった。
「ジェイコブ社長、私に何をしてほしいんですか？ あなたが介入すべきことじゃないと思うんですが！」
彼女の決意はジェイコブの心を傷つけ、彼は一瞬呆然とした。
彼の隙を突いて、彼女はジョセフの車に駆け寄り、冷たくジョセフに言った。「送ってくれないの？ 早くして。」
ジョセフはまるで勝者のようにジェイコブに得意げな視線を送り、デヴィス邸から車を走らせた。
ジェイコブが彼を止めるにはもう遅かった。
このジョセフはどうかしてる！
車のエンジン音に苛立ったサラ・デイビスは、窓を上げて冷たく言った。「エンジンの音、消せないの？」
ジョセフはサラ・デイビスを見て、「問題ないよ！」と素直にエンジンを切った。
サラ・デイビスは窓の外の景色を眺め、気が滅入った。
ジョーンズ家の二人の御曹司に言い寄られるのは、良いことではない。
数日前のジョーンズ夫人の詮索を思い出すと、ますますイライラした。
彼女は面倒なことは避けたいのに、誰かが彼女を困らせようとする。
「どこへ行くか、知ってるの？」
サラ・デイビスは、車が病院から1キロも離れていないことに気づいた。
「もちろん、あたしにはすごい魔法があるから。」ジョセフは片手を窓のそばに置き、病院の駐車場に車を入れ始めた。
サラ・デイビスは自分のプライベートなことを知られたくなかった。ジョセフの行動は、彼女の神経を逆なでした。
「ジョセフ、あんたの車に乗ったのは、兄貴を振り払うためだけなの。あんたは兄貴より、デリケートな状況でどう振る舞うか、よく分かってるでしょ？ だから、あとは言わなくても分かるよね？」
サラ・デイビスの「行ってくれ」という命令は、断固としていた。
「あんたは兄貴より、デリケートな状況でどう振る舞うか、よく分かってる」という言葉はジョセフを喜ばせた。
彼は不敵な笑みを浮かべ、何気なく言った。「サラ・デイビスさんはまだ知らないと思うけど、ブランドンとは高校の同級生なんだ。」
ブランドン？
サラ・デイビスは一瞬ぼんやりとし、手足が冷たくなった。
「ナーバスにならないで。」ジョセフは車から降りて彼女の隣に立ち、彼女のハンドバッグを取って言った。「さあ、点滴に付き添ってあげるよ。」
心の中でブランドンを何千回となく罵った後、サラ・デイビスはジョセフに追いつき、「あたしのバッグを返して、あなたは帰って。」と言った。
「取れるなら、やてみなよ。」ジョセフの身長は1メートル85センチ近くある。彼は腕を上げて、彼女のハンドバッグを高く掲げた。
身長1メートル65センチのサラ・デイビスは、バッグを取ることができなかった。
病院のホールに着くと、サラ・デイビスは諦めて、ジョセフの後ろをついて行き、彼が点滴の指示書を看護師に渡すのを見ていた。
点滴を受け終わった後、サラ・デイビスはジョセフを困ったように見て、「ジョセフさん、もう大丈夫だから、あなたは付き添わなくてもいいのよ。」と言った。
ジョセフは従わなかった。「もし看護師さんが患者さんをたくさん抱えていて、あなたの点滴が終わるのに気づかなかったら、どうするの？」
サラ・デイビスは言葉を失った。
長い間、説得を試みたが無駄に終わり、サラ・デイビスはそばで楽しそうにゲームをしているジョセフを見て、「なんでいつもあたしに付きまとってくるの？」と言った。
ジョセフは眉を上げて言った。「護衛するため。」
「金持ちのあんたみたいな人が、なんであたしなんかに時間を使うの？」
「喜んで。」
「あたしは、あなたが兄貴と仲良くないから、あたしを追いかけて兄貴を怒らせてるんじゃないかと思ってる。」サラ・デイビスは冷笑し、まるで操り人形にされているように感じた。
彼女はすでに、ジェイコブとジョセフの対立に気づいていた。
「まさか、頭がいいんだね。」ジョセフはにっこり認めた。
彼は携帯電話を置いて、彼女を不敵な顔で見て、「兄貴はあたしに近づいてほしくないらしいんだけど、あたしは近づきたいんだ。兄貴がどうしようもなくなってるのを見るのが好きなんだよ。」
突然、彼のハンサムな顔が徐々に近づいてきて、サラ・デイビスは無意識に後ろにのけぞった。
パニックになった彼女は、二人の間に手を横に上げた。「ジョセフ、何するの？」
ジョセフは一瞬止まり、彼女をゆったりと見て、彼女の後ろの点滴チューブの速度を落とした。
「看護師さんが点滴を早くしすぎてると思うんだ。すぐにフラフラしちゃうから。」
「なんだと思う？」ジョセフはサラ・デイビスを半ば笑顔で見たが、彼女の美しい顔には恥ずかしそうな様子は全くなかった。
この女は面白い。
「正直言うと、あんたが毒を盛られてるって知ってるよ。」ジョセフは言った。
「冗談はやめて。」
ジョセフはサラ・デイビスをじっと見つめ、彼女の不自然な様子を見て、にやりと笑った。「兄貴は知らないんだろ？」
「あたしのことに介入するのはやめて！」サラ・デイビスはこれを聞いてクールになった。
ブランドンが言ったのか？
いや、ブランドンはいつも冷静で内向的だ。彼が言うはずがない。
ジョセフは自分の推測を確認し、足を組み、手を重ねて言った。「心配しないで、兄貴には言わないよ。でも、一つだけ約束してほしいことがある。」
サラ・デイビスは疑わしげにジョセフを見て、「何について？」と言った。
ジョセフは足を組み、少し前に身を乗り出し、「あんたと兄貴の取引についてだよ。」と言った。