第71章 親切心から
「ファイナンス」っていう有名な金融レポーターが、ジョーンズの企業が上場してから1年後に、違法な株取引についてレポート書いたんだって。
そのレポーターはいつも正義の味方で、メディアからも国際的に有名なレポーターとして認められてるんだ。」
アシュリーはそれをサクサク読んでて、そのレポーターがジョーンズの企業のポジティブなイメージについて書いてるのを見つけたんだ。あと、いくつかの嫉妬深い企業をほのめかしてるっぽい。
このレポートは、わずか数時間で1億回以上も転送されてコメントされてた。エンタメニュースよりも人気が出ちゃったんだよね。
「社長、このレポーターは、サラ・デイビスさんにもインタビューしてるんですよ！」
ブライアンのヒントで、ジェイコブは嬉しくなった。
サラはレポートでこう言ってた。「今のところ、ウチの会社はジョーンズの企業と協力関係にあるんです。ジョーンズの企業がこのビジネス帝国を築けたのは、当然のことだと思います。ジョーンズの企業の社長は、きっと危ない状況から抜け出せるって信じてます。」
「会議の準備をして、ヴァル氏と新しいアポを取ろう。」
今回、マディソンに来た主な目的は、新たな資金調達のために、最強の投資家を見つけることだったんだ。
さっきのCSRCの危機で、ヴァル氏は昏睡状態の時にアポをキャンセルしちゃったんだよね。
だから、さっきブライアンにめっちゃキレてたんだ。
ブライアンは不思議そうに言った。「社長、今の評判の危機をまずどうにかしなくてもいいんですか？」
「私はクリーンだから、あんまり説明する必要はない。」
ブライアンは、この落ち着きに達するには、何千年もの修業が必要だって感じた。
……
サラのローリーにあるヴィラ。
サラは朝起きて、いつものようにむくみを抑えるためにアメリカンコーヒーを淹れたんだ。
コーヒーを入れてると、海外から電話がかかってきた。
「まだ寝てないの？イケメンをアレンジしてあげようか？」
「優しくないわね！あなたのために、このニュースレターを書くためにデートを遅らせたのに。」
「次のクォーターの限定服は、後で用意するわ。」
「それはいいね。今のオンラインのトレンドはポジティブな方向に進んでて、ジョーンズの株価上昇に貢献してるわね。」
サラはそれを聞いて、手元のコーヒーを一口飲んだ。
カップを口元に持っていくと、急にブランドンに、コーヒーを飲んだらいけないって言われたことを思い出したんだ。
葛藤して、カップを置いて冷蔵庫を開けた。
彼女は目の前の冷蔵庫を見つめた。そこには蜂蜜とグレープフルーツティーがいっぱい入ってて、それにはステッカーが貼ってあった——
「コーヒー禁止。グレープフルーツティーをたくさん飲んでね。by ジェイコブ」
電話の向こうで、エマはさらに尋ねた。「でも、どうしてドーバーのジョーンズの企業のこと、そんなに気にするの？ローリーにいるんでしょ？」
サラは優しく言った。「親切心からよ。ジョーンズ社長には会ったことないけど、彼の性格は知ってるの。手段はあるけど、道を外れたことはしない人なの。」
「でも、ジョーンズの企業がたった5年で上場したのは、普通じゃないわね。だから、一部の人が彼を羨むのも無理ないわ。」
電話の向こうのエマはため息をついた。
サラは蜂蜜とグレープフルーツティーのボトルを手にとって、冷蔵庫を閉めた。「この前、建設現場で事故があったけど、彼は私を責めなかったの。だから、今回は彼を助けてあげなきゃ。」
「もしかして、彼のことが好きなの？」
「冗談じゃない！」サラは驚いて叫び、どうしようもなく首を横に振った。「彼のことなんて、全然知らないわ。」
二人はもう少し話して、海外にいるエマは眠くなってきたので、すぐに電話を切った。
サラは蜂蜜とグレープフルーツティーを作りながら、インターネットを見ていたんだ。
昨夜、多くのネットユーザーがエマのレポートについて自発的に議論してた。
「資本は資本を羨むんだと思う。ボスが勝てないなら、汚い手を使うかもしれない。」
「ジョーンズ社長は、すごくハンサムだって言われてるよね。前は、一部の人たちが彼をおじさんだって非難してたのに！」
「この危機は、影響を与えるどころか、ジョーンズの企業にたくさんの賞賛を与えたんだ。私も株を買うよ！」
良いコメントを見て、サラは安堵のため息をつき、グレープフルーツティーを一口飲んだ。
会社に着く前に、エミリーから電話がかかってきたんだ。
「サラ様、セレブナイトから、今週の日曜日に開催されるイベントに、サラ様とアシュリー様にご招待の手紙が届きました。」
「どこで？」サラは片手で頬を支え、もう片方の手でハンドルを握った。
「ローリーで、午後2時からです。セレブクラブの会長が、ここでこのイベントを開催することに決めたそうです。まるまる庭園ホテルを予約したみたいですよ。」
エミリーは丁寧に説明した。
「分かったわ。最近は、会社にずっといるわけにはいかないかもしれないわ。何かあったら、私に電話して。」
サラは、市の西側にあるリゾートの建設現場に行った。
前回の事故以来、彼女とジョーンズの幹部は会議を開いて、内部システムを調整していたんだ。
今日またここに来たら、ここの幹部が変わってた。
「こんにちは、サラ様、ジョーンズの企業傘下の建設会社のゼネラルマネージャーのローガンです。」
サラはうなずいた。「こんにちは、ローガンさん。」
「プロジェクトの進捗状況を確認しに来たんですか？先にオフィスに行ってください。」
オフィスでは、勤務時間で、事務員以外は誰もいなかったんだ。
ローガンはサラのためにお茶を入れようとしたけど、彼女は断ったんだ
「わかりました、現在のプロジェクトの進捗状況をお話しします。」
ローガンの案内で、サラはリゾートのレイアウトを見回した。それは、元のデザインをほぼ1対1で再現していて、後からいくつかの詳細が追加されていた。
彼女は、この素晴らしい建設を見ることになるとは思ってなかった。「ローガンさんが担当してくれて、すごく満足してるわ。」
「私一人でやったわけではありません」ローガンは謙虚に笑った。「当社の社長が数日前に建設現場を訪れて、いくつかアドバイスをしてくれたんです。」
「ジョーンズ社長もここに来たんですか？」サラはさりげなく呟いた。
「ジョーンズ社長ですか？」ローガンは一瞬驚いたけど、それ以上は突っ込まなかった。「当社の社長は、来週のスピーチが選ばれる際にも出席します。」
サラは嬉しくなった。
人が謎めけば謎めくほど、人は何かを知りたがるものだ。
午前中ずっと建設現場を調査した後、サラはふらふらと建設現場から出てきたんだ。
暑い天気だったせいか、彼女は車の中で休むことにした。
すぐに彼女の目が閉じられた後、ポップアップウィンドウからメッセージが飛び出したんだ。
彼女はすぐに痙攣するように目を開き、携帯電話を見て、少しいたずらっぽい表情をした。
「あなたの目標追跡額500万ドルが、ローリーのCITIBANKから引き出されました。ご質問がある場合は、時間内にカスタマーサービスホットラインにお電話ください。」
ローリーのCITIBANK？
あの謎の男はまだローリーにいる。
サラは、もう一度その変な男に会う必要があるって感じたんだ。じゃないと、男がローリーを離れたら、二度と質問できなくなっちゃうから。
CITIBANKって、アシュリーの家の近くじゃなかったっけ？