第73章 忘れられたメッセージ
ダニエルは、まるでネイティブみたいにマディソン語を話すフリをした。
でも、バーの外に座っている男は、そんなことにはまるで興味がないみたいだった。彼は相変わらず英語で言った。「お酒を一杯、お願いします。」
そのクールな口調は、人に強い圧迫感を感じさせた。顎のラインはくっきりとして、顔立ちは整っていて、目は冷たい。
ダニエルは背中にゾッとするものを感じ、くるっと向きを変えて飲み物を混ぜ始め、携帯電話を取り出して、サラにメッセージを送った。
『ボス、マディソンで、あなたのボディーガードに会いました！』
ジェイコブはダニエルの背中をじっと見つめ、細い白い指先でテーブルを軽く叩き、眉をひそめて、とても悲しそうだった。
「お客様、ホットローズです。」ダニエルは彼にお酒を手渡し、彼の反応を見るようにじっと見つめた。
これはサラの得意なお酒だった。一口飲めば、人々を酔わせるのに十分だった。
彼は、このボディーガードが耐えられるかどうか、考えた。
ジェイコブは軽く一口飲み、お酒は彼の喉と心臓を焼いたが、心の奥底に隠された感情も埋めていった。
次の瞬間、彼はグラス一杯のワインを飲み干したが、何も起こらなかった。
ダニエルはさらにショックを受けた。
ボディーガードは、そんなにたくさんのお酒が飲めるのか？
10分も経たないうちに、メガネをかけた男が走ってきて、ジェイコブに何かを言った。
ジェイコブの表情が突然変わり、メガネの男に勘定を払うように頼み、彼らは急いでバーを出た。
まるで、四角い穴に丸い杭を打ち込んでいるようだった。
「ねえ、このお酒の魅力を感じてほしいんだ。」
……
サラは、次の日の早朝にダニエルからのメッセージを受け取った。
ベッドに横たわり、彼女はつぶやいた。白い肩は半分露出し、翡翠のように白かった。
露わになった足が、もぞもぞと動いた。ベッドサイドテーブルで振動し続ける携帯電話は、彼女を呼び覚ました。
彼女は不機嫌そうに携帯電話を見た。ダニエルからだとわかると、顔文字を送って返信した。
ダニエルに邪魔されないように、彼女はぼんやりとダイアログボックスを左にスライドさせた。
でも、それはどうでもよかった。次の日、彼女が目を覚ましたときには、完全に忘れていた。
最近、サラはセレブリティナイトの準備で忙しかった。
彼女はほとんど家に帰っていなかった。
伸びをしてから、サラはすっきりとした気分になり、エミリーに電話をかけた。「部署IIの社員に、30分後に会議があると伝えて。」
エミリーは軽く咳をした。「サラさん、今朝は半休を取りたいです。風邪をひいてしまったんです。」
サラはエミリーの休暇を認めた。
アシスタントがいないので、彼女自身で準備することにした。
彼女は、会社に向かう前に、部署IIの同僚に一括でメールを送った。
会議で、彼女はここ数日の仕事に基づいて簡単なまとめを行った。
「株式紛争には、もうあまり時間がありません。次に、特別養護老人ホームの運営とリゾートの広報をできるだけ早く完了するように、引き続き努力してください。」
アシュリーは彼女の邪魔をしたものの、脅威にはならなかった。しかし、彼女はアシュリーが問題を起こさないようにする必要があった。
「サラさん、アシュリーがあなたに嫌がらせをしています。復讐しませんか？」
会議後、同僚の一人が思わず尋ねた。
これを聞いて、退席しようとしていた他の同僚も、サラの返事を聞くために立ち止まった。
「最近、何故ヘイ氏に会っていないのか知っていますか？」サラは尋ねた。
困惑した表情を見て、彼女は思わず笑った。「最近、彼女は太りすぎて外出できなくなってしまったからです。全ては因果応報です。」
アシュリーは、最近太ってきたので、本当に自分の体について心配していた。
彼女は、しっかりとカーテンが閉められた寝室に一人で座り、目の下にクマがあり、顔には細くする神器が巻かれていた。
寝室のドアが突然ノックされ、「アシュリー、中で何をしているの？ドアを開けて！」
メーガンの声が外から聞こえ、少し不安そうな様子で、人に鍵を開けるように呼びかけていた。
遠く離れた隅に、全てを見ることのできる女性がいた。
彼女は立ち去り、別荘の外でサラに電話をかけた。
「メイドのアレクシス、どうしたの？」サラの元気な声が聞こえた。
「サラさん、あなたがくれた薬はとても効果があります！」
彼女は良い知らせをサラに伝えた。
サラは向こう側でクスクス笑い、「長い間お疲れ様でした。退職の準備をすることができます！」と言った。
「他に何かすることはありますか？」
サラは軽く言った。「新しい住所を送ります。今は一人なので、あなたもとても必要なんです！」
彼女は電話を切った後、サラはメイドのアレクシスの退職の準備を始めた。
彼女は突然何かを思いつき、オフィスのセレブリティナイトへの招待状を2枚見つけた。
本当に面白い。なぜ、この謎めいた高貴な女性であるジョーンズ夫人は、レイリーでセレブリティナイトを開催することにしたのだろうか？
アーロンの家。
彼女が別荘に着いたとき、メイドのアレクシスはもういなかった。他の使用人によると、彼女は退職して故郷に帰ったという。
サラを見て、使用人たちは皆、彼女に軽蔑の視線を向けた。
彼女は気にしなかった。予想外のことだが、リビングルームには誰もいなかった。彼女は2階を見上げ、アシュリーの寝室のドアが開いていた。
「嫌よ、あー」アシュリーは2階から悲鳴と叫び声をあげ、別荘全体に響き渡った。
サラは、招待状を手にして2階に上がり、アシュリーが中で泣いているのを見た。
彼女が、髪をボサボサにした状態でベッドに座っているのを見て、サラは冷笑した。
「私の良い妹、どうしてそんな状況に陥ってしまったの？精神病院に連絡するように頼もうか？」
中の母と娘は、一緒に振り返ってドアを見た。
サラはドアに寄りかかり、輝く目で二人を睨みつけた。
「何しに来たの？母親と妹を傷つけるだけでは足りないの？サラ、私はあなたを産むために頑張ったのに。それが、私への態度なのね！」
メーガンは目を赤くし、サラをヒョウのように見つめた。
サラは微笑み、招待状を振った。「アシュリーは正当な由もなく仕事を休んでいる。もちろん、彼女に会いに行って、ジョーンズからの招待状を送るべきでしょう！」
アシュリーは、光り輝く金のカードに苛立ち、立ち上がってサラから招待状を怒って奪った。
「公衆の面前で、自分を笑いものにするチャンスを絶対に逃さないみたいね！」
サラは冗談を言って家を出た。
サラが去った後、アシュリーは悪意のある表情を見せた。
「サラ、私をだめにした。私もあなたを不幸にしてやる！」