第119章 身元の暴露と信頼の危機
「ジェイコブ、グループGleaming、"デーモン"…」
…まるで、その三つの言葉がすごくキツく響く。
まるで信頼が瞬時に崩れ落ちたみたいで、サラ・デイビスの顔の笑顔もあっという間に消えていった。「まさか…ジョシュア？」
すると、電話の向こうからは声が聞こえなくなった。サラ・デイビスは電話を切った。
「どうしたんだ？誰から電話が？」サラ・デイビスが長い間キッチンに戻ってこないから、ジェイコブ・スミスは様子を見に出てきた。
サラ・デイビスの顔色を見て、ジェイコブ・スミスは何かを察知したみたいだ。
「デーモン、ジョシュアからの電話。」サラ・デイビスは携帯電話をジェイコブ・スミスに投げつけ、彼を避けて寝室へと向かった。
ジェイコブ・スミスは一瞬驚いたものの、すぐに冷静さを取り戻した。大股でサラ・デイビスを止めようとする。
「これは説明できるんだ。」
「でも、今はあなたの説明を聞きたくない。」サラ・デイビスは、感情を隠すように目を伏せた。
まさかあの謎のグループGleamingが、ジェイコブ・スミスのものだったなんて、思いもよらなかった。
ジェイコブ・スミスの目が暗くなった。「何か問題があったら一緒に話そうって、言ったじゃないか。」
サラ・デイビスは目を逸らし、「この関係を続けるかどうか、もう一度考え直した方がいいと思う。」と言った。
そう言ってジェイコブ・スミスを横目に見て、寝室に入って行った。
中からドアをロックする音が聞こえた。ジェイコブ・スミスはイライラしてため息をつき、ドアの前に立ったままだった。
サラ・デイビスが荷造りに行ったんだと、ジェイコブ・スミスはわかっていた。
アパート全体の空気が突然ネガティブになり、まるで暗い黒い霧に包まれているようだった。
サラ・デイビスはラレー行きの車を呼び、荷物をまとめてドアを開けた。ジェイコブ・スミスがまるで石像のように立っていた。
「ジェイコブ社長、道を空けてください。」
サラ・デイビスはスーツケースを引っ張った。ジェイコブ・スミスは行手を遮った。「サラ、君に危険な目に遭ってほしくないから、このことは言わなかったんだ。」
サラ・デイビスは表情を変えなかった。イライラはするものの、平静を保っていた。
彼女はジェイコブ・スミスを見つめ、落ち着いた声で尋ねた。「言われなくても、危険を回避できるものなの？」
「隠したかったわけじゃないんだ。ただ、君には今までと変わらず幸せでいてほしかった。だから、全部僕が背負う。」
ジェイコブ・スミスはサラ・デイビスの肩を掴み、彼女の目をじっと見つめた。
「私のために？私に何の心の準備もさせないで、ってこと？」
サラ・デイビスは携帯電話を取り出し、SMSの画面を開いてジェイコブ・スミスの前に差し出した。SMSの送信時間は、ジェイコブ・スミスが熱を出した一昨日だった。
ジェイコブ・スミスは、サラ・デイビスが突然、一緒に寝たいと言い出したことを思い出し、しばらくの間喜んでいたことを思い出した。
メッセージの内容は、タイラーが彼女に対し、親族に対して冷酷だ、と罵ったというものだった。
サラ・デイビスは今、タイラーがなぜ突然不倫の噂の嵐に巻き込まれたのか、そしてダニエルが噂の拡散を阻止した理由を知った。
今となっては、ジェイコブ・スミスだけが彼女のために立ち上がってくれたのかもしれない。
「隠すつもりはなかったんだ。僕にも時間が必要だった。」
ジェイコブ・スミスは、一瞬にして、どんな言い訳も無意味だと感じた。
サラ・デイビスは、他人にはめったに弱音を見せない。自分の体内の毒についてもそうだった。
一度でも騙されたと気づいたら、彼女はすぐに逃げ出したくなるんだ。
「タクシーが来ました。少し時間をください。」
ジェイコブ・スミスは沈黙し、まるで彼女の出発を認めるかのように立ち尽くしていた。
サラ・デイビスは車に乗り込み、ダニエルに電話をかけた。
ダニエルはほぼ24時間オンライン状態だった。電話にすぐに出て、「ボス、どうしました？」と尋ねた。
サラ・デイビスは深呼吸をして、落ち着いた声で言った。「全部話したの。そして、『デーモン』が誰か、わかった。」
「誰ですか？」
「ジェイコブ・スミス。」
「……」
ダニエルはまるでそのニュースを消化するのに長い時間をかけたようで、一瞬詰まった。「よく考えてください、ボス。本気ですか？」
「本気で話してもらえる？」サラ・デイビスは眉をひそめた。
無関心を装いたい気持ちもあったが、タイラーが不倫を暴露したのがジェイコブ・スミスだと知り、本当に平静ではいられなかった。
とにかく、自分自身でやるしかない。
「ボス、僕もラレーに行かせてください。こんな些細なこと、一人でどうやって処理するんですか？」ダニエルは便乗して要求を伝えた。
この瞬間、感情が入り混じったサラ・デイビスは、他のことに気を遣う余裕はなく、気軽に答えた。
「どうぞ。」彼女はため息をついた。「メーガンはいつ帰ってくるの？」
「あと二日くらい。」
「タイラーの不倫行為の写真を、家族に匿名で送って。二人の関係がどう続くのか、見てみたいわ。」
電話を切った後、サラ・デイビスは椅子に寄りかかり、目を閉じた。
数日後には、株の競争が始まる。こんなことに影響を受けているわけにはいかない。
一方、ラレーの高級アパート。
アシュリー・アーロンは、メーガンと二日間連絡を取っていなかった。数日前に不倫が暴露されて以来、メーガンは連絡が取れない状態だった。
「まだ、お母さんから連絡がないのか？」タイラーが寝室から出てきて、冷たく尋ねた。
この二日間、タイラーはメーガンの不倫のせいで怒っていた。
タイラーの険しい顔を見て、アシュリー・アーロンは一瞬どう対応すればいいのかわからなかった。ある意味、彼女も母親の不倫の産物だったのだから。
でも、自分が認めなければ、誰も彼女に影響を与えることはできない。
「お父さん、お母さんにメッセージを送って、もう追求しないって伝えてくれない？もし反省してくれれば、私たち三人は今まで通り平穏に暮らせるわ。」
タイラーはこれを聞いて少し躊躇し、何も言わずに横に座った。
アシュリー・アーロンは、彼が恥ずかしい思いをしているのだと思った。そして付け加えた。「世論は私がこの数日間抑えてきた。少しの間だけでも、私たちの家族は平和になるわ。」
「お父さんは、君が今辛いのはわかっているけど…」
タイラーは途中で言葉を止めた。そして、手元の電話が鳴った。タイラーは不安そうな顔をして、立ち上がってテラスに向かった。
会話は途中で途切れてしまった。アシュリー・アーロンは少し落胆し、メーガンの行方をさらに調査しようとした。
メールを受け取ると、彼女は不審に思い眉をひそめ、メールを開いた。
誰かが彼女に多くの写真を匿名で送ってきた。これらの写真はタイラーとショートヘアの女性に関するものだった。
アシュリー・アーロンはこの女性に見覚えがあったので、すぐに怒りに震えた。
この女性はメーガンの親友じゃなかった？二日前に、すべての資産をこの女性に譲渡したばかりだったのに。
一体全体、どういうことなんだろうか？