第36章 時は人を待たない
サラ・デイビスは眉を上げた。ブライアンがあんなに早く変わるなんて、思ってもみなかったんだよね。でも、合意さえ取れてれば、深く考えなくていいし。
最終的な修正条約を確認した後、エミリーは契約書を提出し、サラ・デイビスはサインした。
ブライアンはそれを受け取った。「ありがとうございます。」
彼はエミリーの顔を2秒間見て、それからまたサラ・デイビスを見た。
「サラ・デイビスさん、後でプロジェクトについて何か質問があれば、いつでもご連絡ください。」
「わかった、ブライアン。」
その後、ブライアンは数人を車まで見送り、見送った。
車の中で。
ラジオのニュース速報：「最新の金融ニュースでは、デイビスグループのディレクター、アシュリー・アーロンがIBMのプロジェクトに無事勝ちました。彼女が次に何をするのか、注目しましょう。」
車の前の2人はサラ・デイビスをちらっと見た。
「安全運転で。」
しばらくして、車はデイビスの会社の前に止まった。
サラ・デイビスはドアを開けて降りた。すぐに、待ち構えていたレポーターたちが彼女を取り囲んだ。
「あなたの妹がIBMのプロジェクトを獲得しました。何か言いたいことはありますか？」
「デイビスの株式競争会議から3ヶ月も経っていませんが、準備はどうですか？」
「今後の株式会議の準備はできていますか？」
たくさんのカメラとレポーターの質問に対し、サラ・デイビスはクールな顔をした。
「どけ。」ジェイコブ・スミスが彼女の前に立ちはだかった。
サラ・デイビスは彼の腕を軽く叩き、まず彼にどくように合図した。
「暑い日によく頑張ってくれたジャーナリストの皆さん、本当にありがとうございます。結果は3ヶ月後にお見せします。」
その後、彼女は去ろうとしたが、あまりにも多くのレポーターがいたため、一歩も動けなかった。
彼女の隣にいたエミリーは、無理やり前に出て、サラ・デイビスのために混乱した群衆を遮った。「道をあけてください。」
現場では、質問を続ける人もいれば、一歩一歩迫ってくる人もいれば、カメラを上げてサラ・デイビスの最高の写真を撮ろうとする人もいた。
その時、突然事故が起きた。群衆の中にいた誰かがカメラマンを押したため、彼はよろめいた。
彼はカメラをしっかりと持っておらず、サラ・デイビスに落ちそうになった。エミリーは少し身をかわし、サラ・デイビスの前に立ちはだかった。
彼女は苦しそうにうめき声をあげた。
「エミリー！」
サラ・デイビスは驚きの声を上げ、背後にいた背の高いジェイコブ・スミスに振り向き、「カメラがエミリーに当たったわ。まず彼女を連れて行って傷の手当てをするわ。あなたは現場でこれらの問題に対処して。」と言った。
ジェイコブ・スミスはOKのジェスチャーをした。
エミリーをオフィスに連れ戻し、サラ・デイビスは薬箱を取り出して簡単な手当てをし、包帯をした。
「少し腫れてるね。幸い、かすり傷程度だよ。ちゃんと包帯を交換してね。」
エミリーはうなずき、お礼を言ってサラ・デイビスのオフィスを出た。
彼女は廊下に立っていた。頭はまだぼんやりしていて、突然、軽い足音が彼女の側に聞こえた。
「はい、どうぞ。」深い声が聞こえ、彼女は氷嚢を渡された。
エミリーはジェイコブ・スミスを見て、ぼんやりと受け取った。「ありがとう。」
ジェイコブ・スミスは去った。
手に持った氷嚢を見て、エミリーは少し痛みが和らいだように感じ、手の中の氷嚢さえもずっと暖かく感じた。
オフィスの中で。
サラ・デイビスの頭の中は、レポーターたちの騒ぎでいっぱいだった。
株主総会から半月が経った。
彼女はしばらく前に命じていたことを突然思い出し、ダニエルに電話をかけた。
「どちら様ですか？」
ダニエルの声はかすれていた。電話の音で起こされたようで、少しイライラしているようだった。
「私よ。」サラ・デイビスは簡潔に言った。
次の瞬間、ダニエルはすぐに目を覚まし、ベッドから飛び起きた。「ボス、どうしたんですか？」
「あなたが調査するように頼んだ件について、調査はどうなってるの？」
サラ・デイビスの積極的な質問に、ダニエルの死が遠くないことを証明した。
案の定、彼は答えられず、電話の両端で沈黙が続いた。
サラ・デイビスは眉をひそめ、指で軽くテーブルを叩いた。「ダニエル、最近何をしてるの？」
彼女の冷たい声は、無線回線を通してダニエルの耳に張り付いたスピーカーのように伝わり、恐ろしいものだった。
「すみません、ボス。少しだけ見つけました。調査が終わってから報告するつもりです。」
「もう待てないわ。」サラ・デイビスは彼に促した。
「あなたの祖父は、どうやらデイビスの株式を保有しているようですが、本当かどうかは知りません！」
「私の祖父？」
サラ・デイビスは突然理解したように見えた。
彼女は、父方の祖父母がいなくなっても、母方の祖父がドーバーに住んでいることをどうして忘れてしまったのだろうか？家は、最初はお父さんが買ったものだった。
メーガンとタイラーが結婚して以来、彼女はほとんど彼に会いに行かず、祖父が今どんな生活をしているのかも知らなかった。
「メーガンの最近の連絡先を調査するように頼んだでしょう？彼女がドーバーの人に電話したのを見つけました。その人はあなたの祖父でしたが、あなたの祖父はすぐに電話を切りました。」
彼の娘は不道徳で、彼がすぐに電話を切ったのはもっともなことだった。
「ボス、どうですか…最初に祖父に尋ねてみては？たとえ上の世代が子供を好まなくても、次の世代は好きかもしれません。」
サラ・デイビスはためらった。
彼女は、70歳を超える老人から株式を要求しなければならないのだろうか？
さらに、彼女が若い頃、祖父と過ごした時間はわずか数時間だった。さらに、彼女の父は早くに亡くなり、母は再婚した。祖父は恥ずかしく感じたようで、一人でドーバーに行ったようだ。
それ以来、サラ・デイビスは祖父にほとんど会うことはなく、連絡を取ることもなかった。
サラ・デイビスはため息をついた。
ダニエルは、この時メッセージを受け取った。彼はそれを見て、ショックを受けた。
「ボス、まだいますか？」
サラ・デイビスは答えた。「ええ、他に何か？」
「ドーバーにいる私の情報将校は、最近、伝統的な漢方薬をたくさん買って、あなたの祖父の家に入っていく女性を目撃したと言いました。彼らがあなたの祖父を見張っていた間、あなたの祖父が出てくるのを見たことは一度もありません。」
「もっと早く言わなかったの？」
ジェイコブ・スミスがエミリーに氷嚢を届けた後、彼はサラ・デイビスのオフィスに行って、下に何が起こったのかを報告しようとしていた。
携帯電話が突然振動し、彼はそれを見てみた。
ブライアン：「社長、これらの薬の成分の機能は、熱を取り除き、火を消すことであることがわかりました。」
彼は以前はまだ少し心配していたが、今はすぐに安心した。
悪いニュースでさえなければ、大丈夫だった。
彼は電話のロックを解除すると、携帯電話のポップアップウィンドウからリマインダーが出てきた：今週の土曜日はジョセフの誕生日だ。
彼の記憶では、兄が生きていた頃。その時、弟は彼を冷淡に見ず、彼を敵として扱っていた。
彼はいつも彼について行き、自分の後を叫んでいた：「兄さん、待って、兄さん…」
回想の終わりに、彼はブライアンに電話して言った、「今週末はジョセフの誕生日です。彼に大きなプレゼントを用意してください。前回押収した契約書は…」
「あなたは…契約を返したいのですか？」
ジェイコブ・スミスはあまり説明せず、冷たく言った、「私の言う通りにしろ。」
命令した後、彼は電話を切り、彼の目はサラ・デイビスのオフィスの隣にあるブラインドの窓に落ちた。
彼女は今日、シャッターをきつく閉めていなかったので、外の人は中の様子を見ることができた。
サラ・デイビスは携帯電話を手に持ち、時々顔をしかめながら話していた。議論されている問題は少し厄介だったようだ。
彼はドアを押そうとしていたが、それは開いていた。