第108章 アシュリーは停職
次の日、サラ・デイビスエンタープライズ。
会社に入るとすぐに、サラは人事異動を発表した。会社の従業員たちが朝からこんなに興奮するのは珍しいことだった。
すぐに、彼女のオフィスが力ずくで壊された。
「サラ、私を調査のために一時停止させるってどういうこと？ 私は何をしたっていうの？」
長い間会社に来ていなかったアシュリー・アーロンが、険しい顔で駆け込み、デスクに座ってコンピューターを見ているサラ・デイビスを睨んだ。
サラは落ち着いてマウスを離し、顔にあざのあるアシュリーを見て、「こんな風に育てられたの？ ドアをノックもせずに、生意気に話しかけてくるなんて」と言った。
「たとえ株主が職務を一時停止させたとしても、株主総会の承認を得なければならない。 私の仕事を一時停止させるほどの権限があなたにあるの？」
サラは微笑んだ。「私は遺言を相続する権利があるの。あなたをどうにかするのが間違ってる？」
「それはあなたのせいよ。たとえお父様の遺言があっても、株式競争はあと1ヶ月も経たないうちに開催されるのに、あなたは自分が正しいと主張しようとしているの？」
「まあ、そう思ってもいいよ」サラは立ち上がり、内線を押した。「ジェナ、株主全員に通知した？」
ジェナは「はい」と答えた。
「了解。5分後に会議室で会議を行うことを彼らに知らせて」
内線を切ると、サラはアシュリーを見上げた。「聞いた？ 会議は5分後に始まるわよ」
アシュリーは怒った顔でサラを見て、冷たく鼻を鳴らして出て行った。
自分のオフィスに戻ると、右まぶたがずっとぴくぴくしていた。
彼女はとても動揺し、床に書類をすべて投げ捨てた。
サラ、あなたは私の右を叩けないわ！
5分後、会議室。
巨大な会議室は静まり返り、すべての株主がそこに座っていた。彼らの表情と見解は変わっていた。
ほとんどの株主は今、サラ・デイビスに目を向けていた。 アシュリーは、大きなプロジェクトを受けたものの、うまく監督できなかったため、軽蔑されていた。
アシュリーが会議室に入ると、人々は驚いて彼女を見つめた。
彼女がつけていたマスクは、彼女の醜い頬を覆っていた。彼女は頭を下げ、自分の席に静かに座った。
「さて、今日は皆様がいらっしゃるので、アシュリーさんの職務を一時停止したい理由について話しましょう」
「サラさん、これはあまりにも独断的です。株式競争がもうすぐなのに、この一時停止は不必要ではないですか？」
その中で、以前からアシュリーと話していた一部の株主が彼女のために発言した。
他の選り好みの株主も同意し、「状況に関係なく、あなたは彼女の職務を一時停止させました。これは権力の乱用ではないですか？ あなたは私たちの考えをまだ気にしますか？」
何人かの人々は、サラが耐え難いことをしたかのように、正義の怒りに燃えていた。
サラは唇をひっかけ、手元のリモコンを取り、電子プロジェクションスクリーンを開いた。「見てください。それがわかるかどうか」
全員が目を大きなスクリーンに向け、そこには株式市場が表示されていた。
何人かの株のプレーヤーがそれを見て、突然理解した。
「サラさん、これはどういう意味ですか？」
「常に仮の地位にあったタイラー氏は、メーガン夫人との関係を利用して、外部の人間が持っていた悪い株を購入しました。これにより、当社の株式市場は急激に変動し、多くの株主が損失を被りました。さらに、これらの株主が別の新しい株を購入していることを発見しました」
サラはジェナにジェスチャーで視線を送った。
ジェナは立ち上がり、一束の書類を手にして、各株主にコピーを渡した。
ファイルを開いて見ると、全員の顔が大きく変わった。
「こ、これはありえない！」アシュリーの反応はさらに激しかった。彼女は我を忘れ、その後黙っていた。
「おわかりのように、幸いなことに、当社には月次業績評価フォームがあります。月次業績がマイナスの人は直接解雇することができます。しかし、アシュリーさんの身分を考慮して、私は彼女を一時停止するだけで、世間の怒りを鎮めました」
「今、第一部の従業員の給与は常に固定給に依存しており、多くの従業員が密かに私に不満を言っています」と財務マネージャーは非常に感銘を受けた。
「それだけでなく、タイラー氏は会社を設立することができます。なぜ悪い株を私たちの会社に投げつけるのですか？ それは私たちの会社にとって良くないことではないですか？」一部の株主は不平を言った。
彼らのうちの1人が不平を言った途端、他の人はそれに続いた。
アシュリーは説明することができなかった。さらに、この問題のために、彼女の貧弱な作業能力が公開された。
「さらに、もう一つ皆様にお伝えしたいことがあります。そして、それが皆様の注意を引くことを願っています」サラは手を組み、ひじをテーブルに置き、全員を見つめた。
すべての人々は沈黙し、彼らの目は彼女に落ちた。
「私はIBMに関する事件を調査しました。当社の何人かの従業員が、性的示唆を利用して協力を得ようとしました。今回は、誰であるかは明らかにしません。しかし、これが当社で再び起こった場合、私は容認しません」
その後、サラはさらにいくつかのことを指示し、会議は終了した。
外に出ると、ジェナが彼女の耳元で何かをささやいた。
サラは唇を持ち上げ、オフィスに向かって素早く歩いた。
オフィスに入ると、ドアを閉め、フランス窓の前のほっそりとした姿に静かに歩み寄り、彼の後ろに腕を伸ばして彼女の腰を囲んだ。
「会議は終わった？」ジェイコブ・スミスは喉から少し笑い声を出し、彼女を囲むために向き直った。
サラは彼の腕の中でだらりと伸び、「今日、アシュリーは一時停止になった。株式会議で何が起こるかわからないわ」
「もし僕の助けが必要なら、教えてくれ」
「わかった」サラはうなずいた。「今、私は何ができる？」
「ああ」ジェイコブはサラを引き寄せ、テーブルから契約書を手に取った。「すべてが有効になる。午後、ドーバーに出発する」
サラは微笑んだ。「わかったけど、ブローカーなしで行ってもいい？ 私は見知らぬ人が自分のことを心配するのは慣れていないの。自分でできるわ」
「マシューと話すよ」
オフィスから手をつないで出て行ったとき、何人かの元同僚はショックを受けた。ジェイコブがここに現れることは信じられなかった。
それだけでなく、サラ・デイビスと手をつないでいたんだ！
元同僚を見て、ジェイコブは軽くうなずき、率先して彼らに挨拶した。「久しぶりだな」
サラはほとんどずっと笑顔で、みんなに挨拶した。「会社の最近の出来事については、副部長に伝えて。私は数日間ドーバーに出張に行くわ。みんな頑張ってね」
同僚に別れを告げ、サラとジェイコブは一緒にドーバーに出発した。
高速道路に行く前に、彼女はいくつかの服を取りに自分の別荘に戻り、メイドのアレクシスに説明した。
2人は車を運転していた。ジェイコブが運転を担当し、サラは彼の隣にコーヒーカップを持って座り、時々ジェイコブに食べさせていた。
旅の終わりに、サラは驚いて叫んだ。
「ああ、すごく大切なことを忘れたわ！」