第107章 彼らの間の清算
ヒューマンレストラン。
サラ・デイビスがドアをくぐると、目が急に暗くなって、少し歩く速度が遅くなった。
もしかして、体の中の毒がまた出ちゃった？
前に歩いていたジェイコブ・スミスが、彼女の遅れに気づいて、心配そうに振り返って彼女を見た。「どうしたの？」
サラ・デイビスは不安を抑え、無理に笑顔を作った。「大丈夫、行こう」
それから、自らジェイコブ・スミスのしっかりとした腕を取り、中へ入った。
二人が入ってすぐ、ジョセフも後に続いた。
「いらっしゃいませ。何名様ですか？」 ウェイターがドアの前で止めて尋ねた。
ジョセフは止められて不機嫌そうに眉をひそめ、だるそうに言った。「先の人たちと一緒」
ウェイターは彼を疑わしげにちらりと見て、彼の言葉の真実を疑っているようだった。
「ジェイコブが予約したんだよね？」
突然、ウェイターは理解し、彼を中に案内した。
個室の中で、サラ・デイビスとジェイコブ・スミスはメニューを見ていたが、突然ドアがノックされた。
ジェイコブ・スミスは目を見上げた。ドアが開くと、彼の目は少し冷たくなった。
「なんだ、俺に会いたくないの？」 ジョセフは気軽に空いている席を見つけて座り、メニューを取って注文を始めた。
ジェイコブ・スミスは何も言わなかった。彼の陰鬱な目は、いつもより少し冷たく見えた。
「いつ来たんだ？」
ジョセフが答える前に、ジェイコブ・スミスの携帯電話がテーブルの上で鳴った。
彼は発信者番号を見て、再び眉をひそめた。
「電話に出るよ」 彼は立ち上がり、サラ・デイビスの肩を叩き、個室を出た。
個室にはサラ・デイビスとジョセフだけが残された。
サラ・デイビスは携帯電話を取り、気ままに遊んだ。前回ジョセフと経験した不快な出来事は、彼女の心にどうしても溝を作ってしまった。
「サラ・デイビスさんは、もう俺の兄貴の恋人ってことだな」 ジョセフはからかうような笑顔を浮かべた。
サラ・デイビスは彼の無礼な口調を感じ、携帯電話を置いて、彼を真っ直ぐに見つめた。「はい」
「そんなに生意気なの？」 ジョセフは怒る代わりに笑い、指でテーブルを軽く叩いた。「サラ・デイビスさんには、うちのジョーンズ家の人間になれるのは誰でもないってことを忠告しておかないと」
「ジョセフさんは他人のことに口出しするのが好きなんだね。あなたに対する理解が深まったよ」
そう言って、サラ・デイビスは余計な返事をせずに食事の注文を始めた。
ジョセフはドアの外を見て、少し冷たさを露わにした。「恋人ができたんだから、人を惹きつけようとするのはやめて、人に間違った夢や希望を与えないことだ」
「どういう意味？」 サラ・デイビスは混乱し、不機嫌そうに眉をひそめた。
「言ってることはわかるでしょ。ブランドンにはそうしてるんじゃないの？」 ジョセフは唸り、椅子から立ち上がり、振り返ることなくドアに向かって歩いていった。
彼が出るところで、ちょうどドアでジェイコブ・スミスと会った。彼は秘密めいた顔でその男を一瞥し、大股で去っていった。
「サラ・デイビスを困らせるな」 その男は冷たく言った。
ジョセフの足が止まり、振り返らなかった。
ジェイコブ・スミスがこう言うと、彼は振り返ってドアを開け、中に入った。
個室で、サラ・デイビスはメニューを見ていて、ジェイコブ・スミスの姿に気づいた。「あら、来たのね。いくつか料理を注文したところよ。何か追加で頼みたいものがあれば見て」
彼女は携帯電話をジェイコブ・スミスに渡した。
ジェイコブ・スミスは電話を受け取って座った。さっきジョセフが言ったことを思い出し、説明した。「ジョセフは過去のことで俺をターゲットにしたがるんだ。彼が君に何を言ったとしても、真に受けないで」
サラ・デイビスは眉を上げた。「聞いたの？」
「気にしないで」
ジェイコブ・スミスはサラ・デイビスを深く見つめ、彼女を不快にした。
「別に気にしないわ」 サラ・デイビスは見返して、話題を変えた。「何か追加で頼むものある？ お腹空いたわ」
夕食後、ジェイコブ・スミスはサラ・デイビスの手を握り、ビーチを歩いた。
夕方の風がそっと二人の顔を撫でた。サラ・デイビスは目を閉じ、新鮮な空気を深く吸い込んだ。
「寒くない？」 ジェイコブ・スミスは優しく尋ねた。
「寒くないわ」 サラ・デイビスは首を振り、目がきらきら輝いていた。「ジェイコブ、あなたのことを少し話してくれない？」
サラ・デイビスは、さっきのジョセフの辛辣な口調から判断して、二人の兄弟の関係はとても悪いと感じた。
ジェイコブ・スミスは一瞬呆然とし、表情が少し硬くなった。
「別に。小さなことだよ」 彼はサラ・デイビスの髪を撫で、彼女に心配してほしくなかった。
その男が詳しく話そうとしないのを見て、サラ・デイビスは、彼女が尋ねるには早すぎたのかもしれないと思った。
ジェイコブ・スミスはサラ・デイビスの表情を捉え、自分が何か間違ったことをしたのではないかと考えるようになった。
「俺は…」
「送っていくよ」
30分後、車は彼女のヴィラに到着した。
ジェイコブ・スミスはエンジンを切り、車のロックを解除しなかった。サラ・デイビスは不思議に思った。
さっきから今まで、二人は何も話していなかった。今の話題が、あの陰鬱な雰囲気を作り出したのかどうか分からなかった。
骨ばった手が突然、ドアフレームの上のサラ・デイビスの手に触れ、彼女を止めた。サラ・デイビスは困惑した様子で顔を向けた。
「さっきのことは、ごめん」 彼は自分から申し出た。
サラ・デイビスは一瞬呆然とし、すぐに笑顔になった。「大丈夫よ。私も悪かったわ。私たちの関係は始まったばかりだし、早すぎる話をしても良くないわよね」
それから彼女はジェイコブ・スミスの手の甲を叩いた。
ジェイコブ・スミスは彼女を見つめ、「怒ってないの？」と言った。
彼の慎重な様子を見て、サラ・デイビスは思わず笑ってしまった。「心配しないで、怒ったりしないわ。だって、これはあなたの家の問題でしょ。私たちはみんな、ゆっくりとお互いの生活に溶け込んでいく必要があるじゃない？」
その小さな女性はとても思いやりがあり、彼は彼女に逆らえなかった。
心が揺れ、ジェイコブ・スミスは身を乗り出し、彼女の唇にキスをした。
「おやすみ」
サラ・デイビスは、どうやって車から降りたのか覚えていない。家に帰ると、まだ少しよそよそしかった。
まだ男の新鮮な味が唇に残っているように感じた。彼女は喜びを感じ、愛の新鮮さに包まれていた。
突然、彼女の手に持っていた携帯電話が光った。
彼女はそれを見て、表情が厳しくなった。
「お嬢様、おかえりなさい。今夜はもう食事は？」 メイドのアレクシスが中から出てきて、心配そうに尋ねた。
サラ・デイビスはうなずいた。「食べたわ。後で牛乳を飲もう」
考えを整理した後、彼女の理性は徐々に集まり、目がわずかに細まった。時間が来た。誰かを罰する時間だ。