第51章 彼は妻にとても従順だった
何年もの間、メーガンの経営への無関心は、内部構造の混乱と深刻な縁故主義を招いていた。
「そう、莫大な利益の前では、家族の絆も無価値になった。」
サラの感情的なため息に、ホセは一瞬呆然とした。
これは、サラが以前言いたくなかった秘密をジェイコブが初めて聞くことでもあった。
「父は子供の頃、私たちにとても優しかったの。私に言わせれば、彼以上に素晴らしい父親はいなかった。でも、16歳の時、彼は突然、一晩で心臓病で亡くなったの。」
まだ若かった頃は理解できないことがたくさんあったけれど、時間が経ち、経験を積むにつれて、ますますはっきりと理解できるようになった。
「その後、私はある事情で母によって海外に送られたの。海外へ行く途中で、事故に遭って…」
サラは残りのことは話さなかった。
これらのことはホセを納得させることはできなかった。
彼女は目を上げてホセを見た。「ホセおじさん、あなたをお招きしたのは、おじい様が亡くなり、ハピネスホームの土地を私に譲って、開発を願ったからです。」
「おじい様は、デイビスエンタープライズの衰退を見たくなかったのでしょう。」
「あなたが長年私を解雇した理由は、その土地が彼女の手に渡っていなかったからよ。」
ホセは妥協し、その年の出来事を何時間もかけて話した。
去る前に、ホセはサラの隣の男を軽く叩き、笑顔で言った。「あなたのボディーガードは優秀だ。」
ジェイコブが超人的な知性を示したのは、これが初めてではなかった。
彼はまた、ジョーンズのプロジェクトを処理する最初の2回でも非常に良いパフォーマンスを発揮した。
「ええ、こんなにすごいボディーガードを見つけるとは思わなかったわ。」サラは微笑んだ。
たぶん少し恥ずかしかったのか、彼女は頭を下げ、ジェイコブの優しい表情を見逃した。
「ええと、会社の残りの上級幹部に連絡を取ります。できるだけ早くハッピーホームのプロジェクトを再開してください。プロジェクトが開始されれば、株式の価値は計り知れないものになるでしょう。」
サラは穏やかにうなずいた。ホセを見送った後、彼女の表情は変わった。
ジェイコブはもともとサラのために喜んでいた。彼女の変わった表情を見て、彼は静かになった。
「サラさん、もう家に帰りませんか？」彼は慎重に尋ねた。
「まだ家に帰ることを知っていたの？」彼女の口調は奇妙になり、ジェイコブは彼女の後ろに従順だった。
彼は、勘定を払うことも忘れなかった。
ウェイターは、冷たくて美しいサラと、彼女の後ろでまるで子羊のように振る舞うハンサムなジェイコブを見て、思わず笑ってしまった。
彼らが出て行った後、ウェイターは同僚と楽しそうに話した。「あのハンサムな男の人を見た？彼女のガールフレンドのコントロール下で、従順に振る舞っていたわ。」
出てきたばかりの二人は、彼らの会話を聞いていた。
ジェイコブは恥ずかしくなり、鼻の頭に触れて、今の気まずさをどうしたらいいのだろうと思った。
サラからくすくす笑い声が聞こえた。
彼女は振り返って、ジェイコブに微笑んだ。「ジェイコブ、どうしてそんなに機転がきくの？私がどこに行くのかまで知ってるの？」
一瞬にして、恐れで震えていたジェイコブは安堵した。彼は、サラが怒っているのではないかとほとんど思った。
「場所を送ってって言ったのに、くれなかったから、同僚に聞くしかなかったんだ。」
そう言うと、彼の口調には不満が含まれているようで、サラは心が和んだ。
「私が先に約束を破ったから、今夜はあなたにごちそうするわ。」
罪悪感のある人の声はいつも柔らかく、小川よりも柔らかい。これはサラだけの好意だった。
サラの優しさは、ジェイコブを一瞬にしてコントロールした。
「ウェイターさんが言ったように、僕はサラさんに従順だったようですね。」ジェイコブは思わず笑って同意した。
サラは自分でジェイコブのためにドアを開けた。「従順な男を傷つけないように、気をつけて車に乗ってね。」
彼女のリラックスした遊び心のある姿を見て、ジェイコブは彼女の望み通りに助手席に座った。
レストランにて。
到着すると、敷居は質素に見えたが、中は豪華だった。それは、プチブルジョア風のレストランだった。
「当店へようこそ。ご予約はございますか？」ウェイターは温かい態度で彼らを歓迎した。
サラは周りを見回し、今はゲストが少ないことに気づいた。「いいえ、比較的静かな場所を見つけることはできますか？」
「サラさん、ここであなたにお会いできるなんて、偶然ですね。」彼女の隣のテーブルで、一人の人物が立ち上がって彼らに近づいた。
たぶん、上司に会えて興奮しすぎたのか、彼はとても嬉しそうだった。
ウェイターはブライアンを驚いた様子で見た。「ブライアンさん、これは…」
ジェイコブは静かに咳をし、ブライアンを無言で見つめた。
彼の警告の視線を受け、ブライアンはウェイターの肩を軽く叩いた。
「彼らは私の友人です。彼らをより良い場所に案内してください。」
彼はウェイターが間違えないように、「2人の友人」という言葉を意図的に真剣に発音した。
サラは立ち上がり、ブライアンとジェイコブの間の動きに気づかなかった。
「ブライアンさん、あなたはここによく知っているみたいですね？」
ブライアンはゆっくりと反応し、言い訳をした。「私の妹はこのレストランのオーナーなんです。私は最近ローリーにいて、彼女の会計を手伝いに来たんです。」
サラはブライアンのジェスチャーに従い、テーブルにいくつかの開かれた会計帳があるのを見つけた。
彼女がそれらを好奇心から調べれば、奇妙な「恐怖」が見つかるだろう。
幸いなことに、彼女は調べに行かず、ジェイコブがタイムリーに彼女を促した。
「サラさん、あなたの従順な従業員はお腹が空いていますよ。」
従順？
ブライアンは混乱した二人の間を何度も見返した。
彼らは関係を進展させたのだろうか？
「従順な従業員がそう言うなら、テーブルに行って注文しましょう。」
そう言って、サラはジェイコブの袖をつかみ、ウェイターに従って中に入った。
ブライアンは、ウェイターが秘密の話をするのではないかと少し心配になり、彼に続いた。
「ジェイコブさん…」
「ジェイコブさんの傷は治りましたか？」ブライアンは遮った。
彼はウェイターの後ろからコートの角をこっそり引っ張り、無駄な話をするなと合図した。
ジェイコブはかすかにうなずいた。「今はよくなりました。ゆっくりと回復していました。」
「それは良かった。」ブライアンはうなずき、メニューを指した。「今日は私のおごりです。ゆっくりしてください。」
「良くないわ。」
サラは無料の食事はしないだろう。彼女はメニューを取り、注意深く調べた。
この間、ジェイコブはブライアンを不愉快そうに見ていた。
「傷に良い食べ物はない？この食べ物を2種類と野菜を2種類。肉料理は辛すぎないようにして、野菜スープもね。」
「サラさん、こんなにたくさんの料理を食べきれるんですか？」ジェイコブはサラを見て、従順に言った。
そばに立っていたウェイターは驚いた。
彼は、ここで仕事の検査をして、欠陥を見つけて、容赦のない社長だったのか？
サラは肩をすくめた。「今は食べ物はすべて、病人に提供されたものに基づいているわ。あなたに発言権はないのよ。」
言葉は横柄だが、彼女は彼を気遣っていた。