第35章 あなたはひどい
サラ・デイビスはニコニコして、「ロウソク消して、お願い事して！」
ジェイコブ・スミスは「うん」って頷いた。
ロウソクを吹き消すと、サラ・デイビスはメインのスイッチを入れて、部屋の明かりがパッとついた。
精巧で特別な車のおもちゃのケーキもはっきり見えた。
「これ、私に用意してくれたの？アシュリー・アーロンのこととかで、今日私に怒ってなかった？」
「彼女に？」サラ・デイビスは首をかしげた。
「今日、急に休みになったから、怒ってるのかと思った」
サラ・デイビスがアシュリー・アーロンの話をしないから、ジェイコブ・スミスも彼女の話はしなかった。
「履歴書に今日誕生日って書いてあったから、サプライズで用意したんだ。部下として、そういうのは普通のことだよ」
それを聞いて、ジェイコブ・スミスはすぐに安心した。
「ありがとう。誕生日なんて、ずいぶんやってなかったから」
「あなたは私のボディーガードで、すごく助けてもらってるし。これから誕生日は一緒に過ごせるよ。ケーキ、切って」
サラ・デイビスは、ジェイコブ・スミスにケーキを切るように促した。夜はあんまり食べてないからって。
ジェイコブ・スミスは感動して、心が優しくなった。「何か作ってあげようか」
後ろから、サラ・デイビスが叫んだ。
「誕生日は卵、1個じゃなくて2個にして！」
「了解！ボス、鶏の足も追加で！」ジェイコブ・スミスもノリノリだった。
ご飯を食べた後、サラ・デイビスは寝室に戻った。
ジェイコブ・スミスは二階に行こうとしたけど、玄関のバッグが彼を止めた。
少し迷って、彼はサラ・デイビスが持っていた薬をバッグの中から見つけた。瓶の蓋を開けて、いくつか薬を取り出した。
ナプキンに薬を入れて、元通りにバッグに戻し、明かりを消して二階へ上がった。
次の日の朝。
朝のニュースは、センセーショナルなニュースを伝えた——
「ミラーの会社が倒産寸前で、ジョーンズの会社と合併することになりました。現在、ミラーの新しい社長は、メディアのインタビューをすべて拒否しています…」
一体どんなことがあって、ミラーの会社が何十年も続けてきた会社を手放すことになったんだろう？
サラ・デイビスは、このニュースを見て、優しく微笑んだ。
ジョーンズ社に買収されたんだから、それはジョーンズ社長の意図に決まってる。
彼、見る目あるね！褒めてあげなきゃ！
ふと何か思いついたように、テーブルから携帯を取り、ジョーンズ社長のアシスタントの電話番号を探して、ダイヤルした。
数回コールした後、電話は相手につながった。「はい、ブライアンです。どちら様ですか？」
「こんにちは、ブライアンさん。私はデイビスグループのサラ・デイビスです」身元を説明してから、「もし社長にお時間があれば、直接お会いして、今後の協力についてお話したいのですが」
ブライアンは少しの間、驚いたようにして、「折り返しご連絡します。社長にスケジュールを確認します」
「お願いします」
電話を切ると、ブライアンはすぐにジェイコブ・スミスに電話をかけた。
「社長、サラ・デイビスさんがお会いしたいそうです。どうしましょうか？」
「じゃあ、行ってくれ」ジェイコブ・スミスは手配し、サラ・デイビスがドアの外で彼を呼んだ。
「ジェイコブ、会社行くよ！」
電話を切って、ジェイコブ・スミスはドアを見て、「車で待ってて」と言った。
数分後、彼らは会社に向かった。車の中で、メッセージが静かに聞こえた。
サラ・デイビスは携帯を見て、ジョーンズ社長のアシスタントから、「今日の午後2時に、お茶屋さんで面会予約を」というメッセージが届いていることに気づいた。
どうやらあの謎の社長は、すでにラレーにいるらしい。
携帯をしまい、目の前のジェイコブ・スミスを見て、説明した。
「午後は、ジョーンズの会社の社長と会って、仕事の話をするの。ついに、あの有名な社長に会えるんだ」
ジェイコブ・スミスは何も言わなかった。信号待ちで、彼は携帯を見て、ブライアンから「全て完了」という連絡が来ていた。
デイビスグループの印刷室。
エミリーは同僚に囲まれて、印刷室で書類を印刷するように言われた。
彼女は少し俯いていた。側には、分厚い書類の束があった。どうしようもなく腹立たしいけど、爆発させることもできない。
イライラしていると、彼女の手が誤って書類に触れて、書類の山が地面に散らばった。
彼女の目の下に、徐々に霧が立ち込め、見慣れた黒い靴が視界に入った。
少しぼうぜんとして、ジェイコブ・スミスは「何やってるんだ？一緒にやろう」と小声で言った。
「うん」彼女はつぶやいた。声が詰まって、感情が漏れないように努力した。
しゃがみこんで、ジェイコブ・スミスは続けた。「午後は、サラ・デイビスさんと一緒にジョーンズの社員に会いに行くんだ。資料の準備、忘れずに」
エミリーは少しの間、止まってから、「分かった」と言った。
午後に、三人はお茶屋に時間通りに到着した。
「こんにちは、ジョーンズさんの社員の方と約束があります」サラ・デイビスは、ドアに立っているウェイターに、自分の目的を説明した。
「相手の方はもう到着しています。こちらへどうぞ」
ウェイターの案内で、奥へと進み、一番奥の手前の部屋で止まった。
サラ・デイビスはウェイターに頭を下げてお礼を言い、ドアを開けて入った——
「こんにちは、サラ・デイビスさん」
「社長は、いらっしゃらないんですか？」
ブライアンは申し訳なさそうに微笑んだ。「すみません、社長は都合がありまして、私を派遣して、あなたと話し合うようにしました」
そう言って、彼はサラ・デイビスの後ろにいる男を見た。
社長？
「ジョーンズの会社の社長がいらっしゃらないなら、あなたにこの仕事を取り仕切っていただきたいのですが」サラ・デイビスは柔らかく微笑んだ。
空気は数秒間静寂に包まれたが、ブライアンは返事をしなかった。
ジェイコブ・スミスは軽く咳払いをした。
「わかりました」ブライアンは緊張しながら言った。結局、彼は上司に顔を向けていた。「私たち、私たちは…」
ブライアンが焦っているのを見て、サラ・デイビスは思った。「私、人連れすぎたかな？」
「大丈夫です」ブライアンは気持ちを落ち着かせ、肯定的に言った。「目の前に、新しく作成された契約書があります。まず読んでいただけますか」
そう言いながら、サラ・デイビスは目の前の契約書をそっと開き、注意深くスキャンした。
指先が少し下がり、突然空白で止まった。
「すみません、ちょっといいですか。契約書の第43条は、デイビスとジョーンズのリゾート地の配置についてです。ジョーンズの指示に従ってフェンスを建設すると、デイビスグループが開発した地域には、あまり人が行かなくなるのではないでしょうか？」
サラ・デイビスの質問に対し、ブライアンは何も知らず、決定権もなかった。
「ええ、社長に相談に戻る必要がありそうです」ブライアンはつぶやいた。
サラ・デイビスの隣に座っていたジェイコブ・スミスは、何気なくちらりと見て、軽く言った。「私の意見では、両方の建設が協力して、いくつかの観光バスを共同で投資することで、両者の利益に影響を与えることなく、できると思います」
「観光バスを設置することで、観光客の移動や観光が便利になります。気が利くわね！」
サラ・デイビスは、感謝の気持ちを込めて、ジェイコブ・スミスの肩を叩き、彼はまるで予想外の宝物みたいで、行き詰まったときにいつもインスピレーションを与えてくれることに気づいた。
向かいに座っていたブライアンも少し心配そうだった。しばらくの間彼はジェイコブ・スミスの言葉の意味を理解できなかった。
彼は無意識のうちにジェイコブ・スミスに目を向け、彼も自分を見ていることに気づいた。彼の目にヒントがあり、ブライアンはすぐに理解した。
「なるほど、わかりました。社長からは、両方の共通の計画が両者の利益を侵害しない限り、許可すると指示されています。」