第117章 残りの人生を一緒に過ごしたい
中には、物音一つしなかった。
ジェイコブはドアの前で少し待った。ふと、サラが夜に薬を飲んでいないことに気づいたんだ。
彼はキッチンに行って、お湯を沸かして、薬箱を持って、再びサラのドアをノックした。
「サラ、どんなにつらい気持ちでも、まず薬を飲んでから、話そう。」 ジェイコブの声は低く、落ち着いていた。
次の瞬間、ドアが開いた。
サラは物憂げに体をドアに寄せ、手を差し出した。「今日はあなたとは話したくないの。」
正確に言うと、彼女はそんな真っ白な嘘にどう向き合えばいいのか、まだわかっていなかった。
もちろん、ジェイコブがジョーンズ夫人に距離を置かれないようにと、嘘をついたことはわかっていたけれど、今は気分が良くない。
「出てくるまで、俺はここを動かない。」 ジェイコブは片手にカップ、もう片手に薬箱を持って、彼女に渡すつもりはないようだった。
サラも少し怒っていた。「それなら、一度くらい薬を飲まなくてもいいわ。」
ジェイコブは完全に折れて、積極的に薬を彼女に渡した。
サラは薬と一緒に水を一杯飲んだ。
「あなたに言いたいことがあるの。お母様の言葉や行動は気にしないで。」
その言葉を聞いて、サラは彼を見上げずにはいられなかった。彼の頑固な表情と目が合ったとき、彼女は黙ってしまった。
長い時間が経ち、彼の我慢に逆らえないと思ったのか、サラはため息をつき、ドアを開けた。
二人はソファに座った。ジェイコブは率先して、優しく彼女の手を握った。
「君に話すことを決めかねている理由は、まだこの関係をどうすればいいのかわかっていないからだけど、そう長くはならないよ。」
サラは、ジェイコブが落ち着かないとき、いつも無意識に服を引っ張っていることに気づいた。
ビジネス界で一度も負けたことのない男がためらうとき、それはきっと困難に直面したときだ。
多分、彼女の気分が彼の当初の計画を狂わせたのだろう。
「ごめん、さっきは少し過激だったけど、次からは、あなたの真っ白な嘘は繰り返さないで。」
サラは彼の唇に指を当て、燃えるような目で彼を見た。
彼が受け入れなければ、サラは諦めないだろう。
ジェイコブは唇を傾け、サラの提案を認めた。
二人が仲直りすると、サラは本を取り、ジェイコブの足に寄りかかった。ジェイコブはiPadでメールを処理していた。
少し体を動かしたとき、彼の指はちょうど彼女の顔に触れた。彼は思わず、指でもっと奥まで触れた。
滑らかな肌触りと、美しい鎖骨が忘れられない。
「何してるの？」
冷たい声が彼の思考を現実に引き戻し、彼の指は素早く引っ込んだ。
「顔をつまもうと思ったんだけど、間違ったところに手を置いてしまった。ごめん。」 その男は真面目な顔をして嘘をつき、書類を読み続けた。
彼女は本のほうに意識を戻し、そこに書かれた文字を見て、次第に眠くなっていった。
最後のメールを処理した後、ジェイコブはサラが眠ってしまったことに気づいた。彼はiPadを置き、彼女を腕に抱いて立ち上がった。
彼女の寝室のドアまで来ると、ジェイコブは彼女を戻すのをためらった。
でも、一瞬にして、ジェイコブは考えを変えた。どうせいずれは結婚する相手なんだ。サラは、彼が人生を共にしたい唯一の人だった。
彼女をベッドに寝かせ、布団をかけてあげた。ジェイコブは携帯電話を持って階下へ行った。
「今から、彼女の前でナタリーの名前を出すな。命令だ。」 ジェイコブの目は突然冷たく、彼の声には容赦がなかった。
ジョシュアは申し訳なさそうだったが、それ以上に心配していた。「ジェイコブ、もう一緒なんだから、言わなくても彼女は気づくよ。」
「これは俺が処理する。お前は自分のことをやってろ。」
「そんなの無理だ！」 ジョシュアの声は固く、少し怒った。「マシューの言う通りだと思うよ。ナタリーは、お前はすごく独りよがりだって言ってたぞ。」
結局、ジョシュアは怒って電話を切った。
ジェイコブはカシミアのカーペットに携帯電話を叩きつけた。
窓の外では、夜風が冷たく、空気には耐え難い湿気を感じる匂いがした。
男のまぶたがわずかに上がり、明らかに低い圧力が周囲から広がっていた。
それと同時に、ある廃工場では。
空気中の湿気が多すぎたため、屋根はカビが生え、数日前の雨で溜まった水滴が落ちてきた。
開けた場所には、椅子が静かに立っており、その上で女性が眠っていた。
何人かのチンピラが何度も尋ねたが、彼らは利用できる情報を何も聞き出せなかった。
「この女は、食べ物も飲み物もなしで死ぬのか？」
門番の一人がドアの隙間から覗いた。外にあるおいしそうなローストチキンは彼をよだれさせたが、中の女性には食べる気配はなかった。
別の男が道具を振りながら、何気なく言った。「この男はジョセフさんのチンピラなんだ。十日半月は食べられないって言われてるんだ。なめるなよ、あいつはすごいんだ！」
「なぜ『悪魔』は彼女を誘拐したんだ？」
「誰かを怒らせて、商業スパイだと判明したんだ。こんな隠れたテロリストを誰が欲しがるんだ？」
ローストチキンを渡した男が説明し、別の男は理解した。彼はドアの隙間から少し離れて言った。「俺はもう少し離れておいた方がいいな。」
話していると、暗闇から二条のレーザー光線が現れ、エンジンの音が遠くから聞こえてきた。
二人の門番は動きを止め、直立した。
明るい銀色のバイクが少し離れたところに止まった。背が高くまっすぐな男が降りてきた。その男はいつもヘルメットをかぶっており、声は加工されていた。
「彼女は何を話したんだ？」
これについて、門番は答えられなかった。
ヘルメットマンは何も言わなかった。彼はポケットから写真を取り出し、そのうちの一人に渡した。「この男の行方を捜せ。中の女を人里離れた村に送り、口を閉ざした男を見つけて彼女を見張らせろ。」
門番は写真を受け取り、金を受け取り、頷いた。
これを行うと、ヘルメットマンはバイクに乗り込み、去った。
バイクが数キロ離れたところで、再び止まった。その男は携帯電話を取り出し、メッセージを編集した。
「すべてフックのために準備ができた。」